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我们受习惯力量影响做的许多事情，有赖于我们天生的永恒不变的特性，因此在相同环境下，我们所做的事往往都是一样，即使做一百次，也和第一次做时的感觉一样。另一方面，真正的习惯力量从惰性而来，这种惰性想使理智和意志在做选择时避免费力、困难和危险，因此我们今天还在做和昨天甚至更久以前一样的事情。
可是，这个问题的真相隐藏在更深一层，因而我们要用一种比初步印象更为特殊的方式来了解它。
对完全受机械原因影响的物体来说，它可以被称为惰性力量，而对受刺激动机影响的物体来说，它则是习惯力量。纯粹基于习惯而从事的活动的确没有任何特殊动机，这就是我们从事这些活动时没有确确实实进行思考的原因。任何习惯的活动只在第一次进行时才有动机，这个动机的后效构成现在的习惯，习惯足以使这种活动连续不停地发生，就像物体被推动以后，只要没有阻力，就会连续运动而无须再去推动一样。
同样的原理也可以适用于动物，动物所受的训练可以说就是一种故意培养的习惯。马匹不受人驱策也会被动地继续拉车，这是最初用鞭子迫使它拉车的条件反射，就像根据惰性定律产生的习惯一样，这种动作也会不断持续下去。这里所说的例子不只是比喻而已，它们遵循同样的运动法则，却因为是不同阶段的客观化意志，所以也就表现出各种不同的形态。