如果我们对某种事物早已有了自己的看法,那么我们对这种事物所产生的新观点自然会采取一种防卫的、消极的态度,这就像有敌人要攻入原先封闭的一套信念中一样。接受新观点需要我们重新思考,而这本身也就表示我们以前的所有努力都没有用了。因此,凡是能够纠正我们错误的新观点都好比药物,正所谓“良药苦口,忠言逆耳”,而且无论是良药还是真理,都只在事后发挥效力。
于是我们会看到有人固执地坚持自己的错误,并因此变得不可理喻,即使在他之前已有了数代人积累了几百年的经验和教训,他也不改变自己的看法。世上有许多普遍而始终被人相信的错误,现在我把它们一一列出。
1.自杀是一种怯懦行为。
2.不相信别人的人本身就不诚实。
3.价值和天才是真正谦逊的。
4.毫无见识的人不会快乐。
5.哲学思维可以学到,但哲学则不能。(实际上刚好相反。)
6.写好的悲剧比写好的喜剧容易。
7.懂得一点点哲学使人离开上帝,而精研哲学则使人回到上帝身边。
8.知识即权力。(事实却是,一个智者可能不会拥有什么权力,而一个有无上权威的人也可能没有知识。)
人们一再地犯着这些错误,根本不对它们加以仔细的思考,仅仅是因为人们在第一次碰到它们时,就发现它们非常堂皇响亮。