不知道为什么,11岁的让-雅克已经三天没来上学了。这次,教师很担心,于是决定下课后去他家看看。是让-雅克来为她开的门。他一个人穿着睡衣待在家。在餐厅的角落里电视正开着。孩子看上去身体健康,也确实是这样。只不过,三天以来,他一直在逃学。他的家长呢?他们早上很早就出门了,晚上很晚才回来。由于精疲力竭,他们很少跟孩子说话,所以什么也没有察觉。
故事很寻常,但是这种现象就没那么寻常了。法国有多少像让-雅克这样的孩子呢?也许有成千上万。就这样,三分之一父母是双职工的孩子要自己照顾自己。当然,他们并不是各个都逃学,但是都学会了从早到晚独自生活,独自处理事情。
在美国,他们被称为“挂钥匙的孩子”。因为他们的兜里或脖子上总有那形影不离的钥匙,那就是他们的家门钥匙。法国小学的女教师们解释说:“我们把他们称作‘开门(就见到)的孩子’。学校一开门他们就到校了。一直待到晚上六点学习结束之后,才回到空空荡荡的家。”
这些被“遗弃”的孩子几乎总是把他们的感情转移到女教师身上。里加尔女士说“我们这些女教师,以前我们‘出售’法语、算术,(现在)我们‘出售’感情,我们的学生非常需要这种感情。”