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有家丁打着灯笼，引着一个锦服中年男子匆匆走来。来人看上去道貌岸然，正是方老爷，九蘅的亲生父亲。
殷氏刚刚升起的不安顿时烟消云散，指着方老爷厉声斥道：“你看看你的好女儿！我辛苦抚养她十七年，她非但没有半分感恩，居然还动手打我！”
正在棒打九蘅的家丁手中的棍棒暂时停下了，小心观察着方老爷的脸色。大小姐再怎么不吃香，也是方老爷的亲生女儿不是？
九蘅的目光转到父亲的脸上，心中并没有升起半点求救的希望，瞳中的火焰泯灭了下去，变成一潭死水，嘴角泛起一丝嘲讽的笑。她笑那执棒的家丁还是太天真，以为父亲会对她心有怜惜。
方家是做丝棉生意的，主供雷夏国的军队使用，能占住这个人人垂涎的生意渠道，殷氏那在朝为官的父亲功不可没，因此方老爷对殷氏的行为一向纵容。
方老爷听了殷氏的哭诉，果然勃然大怒。指着九蘅怒道：“打，给我狠狠地打这个不仁不义的东西！”
犹豫了片刻的板子再次落下，背部的衣裳渗出血色。九蘅咬着牙忍耐，依旧是一声不吭。
在殷氏的眼中，九蘅无疑是眼中钉，肉中刺。而她一直清楚，殷氏的狠毒与父亲相比算不了什么。殷氏对她再狠，只是嫉恨她的生母罢了。这个人，却是与她血脉相连的父亲啊。
强暴府中丫鬟，致其两次怀孕生子，又放任他人欺侮这个丫鬟，对最终的虐杀罪行也视若无睹。他才是罪魁祸首，他才是真正的狠毒啊。
这便是豪门大户方府的作为。这个世界怕是已经烂得千疮百孔了吧，这样歹毒肮脏的世界，上天为何不来一场毁天灭地的洪水，将它清洗得干干净净呢？
她睁大眼睛看着父亲，嘴角浮起一个嘲讽的笑。
殷氏也看到了这个笑，脊背森森掠过寒意，一时间从这女孩的脸上，竟看到了当年兰倚的影子。殷氏突然觉得这个女孩不能再留着了，脸上掠过掺杂了恐惧和狠绝的神情。
她对着方老爷，用尖利到嘶哑的声音道：“老爷！你今日若不重罚这个丫头，我也没有脸面在这个家待下去了！”
方老爷立刻弯腰扶着殷氏的手臂温声安抚：“夫人莫要说这等气话……”
“我没有说气话！一个下贱荡妇生的丫头如此折辱我，你若今天不做个正当决断，便休了我让我回家跟我父母过去！”
方老爷听了这话，顿时吓得要跪——若是跟岳丈家翻了脸，他的前途立马要毁啊！急忙拉着殷氏的手安慰，却被殷氏一把甩开。
却听那正在挨着棍责的九蘅咬着牙冷笑起来：“谁是荡妇？你才是荡妇！你与管家的苟且，我可是亲眼看见的！”
殷氏的脸刷地变得雪白。殷氏与管家的不清不楚早已暗暗风传，如今被当众讲出来，气氛顿时尴尬。大家都看着方老爷的脸色。殷氏慌张之下竟哑口无言，惴惴地瞄着方老爷。方老爷的脸色何止雪白，简直白里透青。
然而大家伙万万料不到，他并没有朝着殷氏发难，而是上前一步，一脚踩在九蘅的脸上，将她的嘴碾进泥土，厉声喝道：“信口呲黄！你母亲辛苦抚养你，你不知感恩，竟以如此污名毁你母亲名声，无孝无德，死不足惜！”
殷氏原本紧张的神色一松，扬了扬下巴，嘴角一丝得意的笑一现即隐，神色一变，哭天抢地，声嘶力竭：“老爷！你若不为我主持公道，我便不活了！”
方老爷道：“夫人放心，我必对这个白眼狼重罚！”对着家丁下令：“拖下去关好了！明日召集族中老人商议，必要对这大逆不道的东西……施行家法！”最后四个字从他的牙缝里迸出，透着阴狠和绝情。
九蘅苦笑不已。这桩见不得人的丑事，原来最想隐瞒的，不是殷氏，而是父亲。
早就知道父亲懦弱，没想到懦弱到这个地步。在他的心目中方家生意比什么都重要，绿帽子可以戴，女儿可以死。九蘅的咽喉里泛起血腥的味道，心中充斥着对一切的厌弃。
不久之后，半死不活的九蘅被丢进一间小屋，门从外面沉重地锁上。这里本是方府专门用来关押犯错的下人的地方，但是，大小姐九蘅可不是第一次被关在这里了。家丁大概是估计她没有力气逃跑了，也就没用绳子将她捆上，只在门上落了锁。
她在冰冷的地上伏了许久，一个词跳到她木然而苍白的脑海中。
家法。
方家的“家法”，严苛到失去人性——犯了大错的人，要被挑断手脚筋。被执行家法者，轻者残疾一世，重者在受刑后再慢慢折磨致死。那大概是世上最可怕的刑罚。
与殷氏的正面冲突和撕打时，心中充斥着毁天灭地的愤怒，但求一死。可是此时静下来，想到那可怕的“家法”，她又有些后悔。心被恐惧感携住，打了个寒颤。
死倒好说，那死前所受的痛苦，比死亡可怖百倍。她的生母就是死于“家法”，她也要重蹈覆辙吗？寒冷从内心透进骨缝，她抱着膝盖蜷成一团，也忍不住浑身发抖。
窗棂间忽然冒出一张十岁男孩子的小脸。他扒在窗台上往里面望，因为太暗看不清楚，压低声音喊了一声：“姐姐？”
这孩子是九蘅的弟弟方仕良，她同父同母的亲弟弟，小她六岁，生着一双墨染般的瞳仁。想来是天气不好，外面也没人看守，就让他钻空子过来了。
虽都不是亲生，可是殷氏对待仕良比起她来是天壤之别。毕竟方家的万贯家业将来是要男孩子来继承的，殷氏将来老了，也是要依靠仕良的。
九蘅待这个弟弟一向疏冷，甚至是有些恨的。殷氏总说她是嫉妒弟弟。其实不是的。她是真的恨。仕良的出世，将他们的生母推上了死路。
她也知道那不是仕良的错。谁都无法决定自己的出生。可是还是对他爱不起来。这个孩子的出生，背负着太多血泪。
仕良对一切过往浑然不知，更不知生母另有其人。虽被姐姐排斥，却总是找机会亲近她，百折不挠。此时，又趴在窗上“姐姐、姐姐”叫个不停。
“别吵。”九蘅冷冷开了口。
“吓死我了。”仕良松了一口气，“我还以为你被他们打死了。”
九蘅在黑暗里凄然笑了一下：“现在没死，离死也不远了。”
仕良惊恐道：“不会的，父亲不会真的杀你的。他只是吓唬你。”
她呵呵一笑，没有作答。
仕良呆呆地站在那里，小脸吓得惨白。他虽然小，但也知道父母待姐姐一向无情，内心也相信了姐姐或许真的在劫难逃。
他愣了一会儿，突然跑开。过了一会儿，九蘅听到门上咔咔作响，门扇突然打开了，仕良站在门口，手中拿着一根用来撬开锁链的棍子，喘着气说：“姐姐，你跑吧。”
九蘅呆住了。
跑？……
跑！
九蘅原本黯淡的眼睛亮了起来，如在绝境之中看到一个出口。不跑是死，跑了或许还有生路。是的，跑吧，逃出方府，逃到外面广阔的天地里去，就算是流浪讨饭，甚至倒毙街头，也比留在这里接受酷刑、在痛苦折磨中慢慢死去强得多！
她忍痛站了起来。仕良拉着她的手，跑进夜雨里，穿过园林中的树木，来到一棵靠近墙边的歪脖树旁，仕良说：“借着这棵树爬上墙头，直接跳下去，下面是一堆草，摔不坏的！草堆我特意准备在那里的，平时我都从这里跑出去玩！”
她的手搭上树干，停了一下，又收回来，轻轻抚摸了一下仕林的头顶，声音忽有些哽咽：“仕良……”
她忽然意识到，尽管她一直恨着他，可是他是这世上唯一关心她的人。
“快跑吧，姐姐，你先找地方躲一阵，等父亲母亲消了气了，再回来。一定要回来哦！”仕良的眼中也冒出了眼泪。
她心中藏着许多关于方家的秘密，可是这一刻，决定永远不告诉他。
她不敢耽搁太久，在仕良的帮助下，艰难地爬上歪脖树，越过墙头跳了下去。尽管接住她的草堆很厚软，可是因为背上的伤，还是痛得她眼冒金星。缓了一会儿，才爬起来，跌跌撞撞跑进夜雨之中。