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樊池横她一眼：“我说过我会死吗？”
“……”是她吓昏头了。那伤口若是在凡人身上早死透了，但他并非凡人啊。
“凡间普通的药材医不了我，却可以找些不普通的。”
“什么药才是不普通的？”
“在这个雷夏大泽，唯一能找到的对我伤势有效的灵药，是妖丹。”
“妖丹？！”九蘅有些震惊地上下打量了他一眼，心道：他自己就是个妖精，为了治愈自己，居然要加害同类吗？不过……管不了那么多！谁让这只妖是她的朋友呢？
她就这样放弃了底线。
樊池遗憾地叹一口气：“我原打算杀了鱼祖能得到它一枚妖丹，没想到被它溜了。”
九蘅也是满脸失望。不过很快又打起精神：“不用怕，鱼祖跑了，我再抓别的妖给你疗伤。”脸上露出凶狠的神气。
他忍不住笑了，揉了揉她的头顶：“看你这么厉害的样子，那就全靠你了。”
二人此次去往百口祠，若是打探到鱼祖下落就直接去寻，不再折回瑜州城。离开前，九蘅回家中收拾了些衣物金银带着。樊池又搜到一包云片糕，也塞进了怀中。不少人来送行，他们还获赠了某人家马厩中幸运地没被鲛尸咬死的两匹马，一匹漆黑，一匹枣红。
九蘅颇是感概。原来有家人的时候，几乎感受不到家的温暖，现在家人没了，城中父老倒让她体会到亲情。
樊池选了黑马，红马分给了九蘅，说这样二人的服色与马的颜色相配。九蘅可没有心情管色彩搭配的问题，低着身子伏在马背上紧张得不得了。她不会骑马。樊池帮她拉着枣红马的缰绳出城门的时候，唐东眼眶红红地在后面挥手不止，直到看不到二人身影。
初秋的风如凉水，世界尽管被鱼妇侵袭，风景还是美的，沿途树影阑珊，溪声风色。樊池感慨说：“我初到下界时还因为新鲜有趣，到处游历，后来觉得没意思，常常一睡就是几年，没有事要处理就不出来走动。其实人间风光还是很好看的，是不是？”
却听后面传来九蘅紧张的话音：“不要跟我说话！我听不到！”
回头一看，只见她扳着马鞍边沿，紧张得根本没心思跟他聊天。
他看她的怂样，眼中一闪，道：“接着！”扬手把缰绳朝她丢去。
她下意识地松开扳住马鞍的手去接，为保持身体平衡，下意识地绷了一下腿，马蹬击了一下马腹，激得马儿扬蹄跑起来，她惊叫一声，身子一歪就掉下马去！
腰间一紧，被人抄了起来，回过神来时，已被樊池揽到了他的马上，侧坐在他的身前。她惊魂未定地揪着他的衣襟。“你骑得太慢了，还不如共骑一骑走得快。我们尽量在白天进那枫林，天黑前出来。”他抖了一下缰绳，让马奔跑起来。
风扬起她的发丝，拂到了的脸上去，带着少女特有的清香，倚进他怀中的人儿腰身软软。樊池不禁鼻尖往她发中埋了一埋。
她下意识地一躲：“干嘛？”
“凡人与凡人真的不一样。”他说。
“什么意思？”
“有善有恶，有的可爱，有的不可爱。”
九蘅叹一口气：“那是自然了，人有千种万种。”她虽自小在深深宅院中长大，可是只在那大宅中也已见识过人性的复杂。
却听樊池说：“我一直想弄一只可爱的养着，可是上界有律，禁止圈养凡人。”
她大喜：“那就是我做你的灵宠是不合条律的？”
他嘴角浮起得意的笑：“可是现在他们管不着我了。呵……我家有上百只神兽灵禽，就是没有凡人。违禁养一只，甚好。”摸了摸她的头，“手感与毛兽甚是不同。”
“……”
沿途他们每每经过村镇，都会进去略作搜索。因为这些村镇离雪山近，附近水流的源头都是来自雪山，均未能躲过鱼妇之灾，与阿七家的那个小村子一样，变成空村死地，未发现一个生还者。而顺地势流过的河流溪水里，仍是处处可见鱼妇游动。
几十里走下来，九蘅已基本掌握了骑马的技巧。她轻点马腹，追上前面的樊池，问道：“你还没有告诉我，当初鱼祖是如何苏醒的呢。”
樊池的背影一顿。九蘅看到他侧脸的神情浮上从未有过的凝重寒冷。他眯了一下眼，望向远处的雪峰，沉默许久，抬手指了指自己的胸口：“唤醒鱼祖的，跟赐我这个洞的，是同一个人。不，那不是人。”
“不是人是什么？”
他回过头看着她，目光森冷冷的，要将她看穿一般，直叫她坐立不安。终于他开口道：“那个东西，与你体内寄生的灵慧兽，算是孪生兄弟。”
“什么？！”她迫不及待地想要问个清楚，他却策马奔到前面去了。
她急忙催马急追：“你等等我！讲事情要讲完啊！到底是怎么回事啊！”
他回头一笑，神色间已全然没有了刚才的严肃：“追上我再说。”
“喂……小心你的伤，不要骑太快啊！……驾！”
在你追我赶的过程中，九蘅的骑术迅速精进了。
拐过一道山口，他们仿佛突然陷入一片血红。二人敛起神色，勒住马头。这里是一大片枫林，一眼望去绵延不尽。此时只是初秋，枫叶本应是绿中泛滥黄的色泽，尚未到变红的时节，这些树上的叶色却是一律鲜红如血，地上也铺了一层厚厚落叶。
九蘅驱马走近樊池，道：“我以前听人说，百口祠枫林的叶子四季都是红的，原还不相信，以为是以讹传讹，不料竟是真的。”
枫树的间距很密，马儿在树间行走很不方便，二人将马栓在树干，步行进林。他们的脚踩在落叶上，柔软微陷，几乎没有声音。没有一丝风掠过，树上叶子静静地一动不动。
可是总是感觉哪里不对。
九蘅问：“你有没有什么怪异的感觉？”
“是的。”樊池目光扫过枫林深处，“好像有什么东西在看着我们。莫慌，我是神，这些妖物在我面前不值一提。”
九蘅却没能安心多少，总觉得像有千只万只的眼睛盯着自己，浑身寒凉，毛骨悚然，然而四顾望去只有由枫树，明明一个人影没有。
二人背面相对，各自留意一边，向枫林深处行去。走了许久都不见那个传说中的百口祠。倒是忽然起了轻风，树上枫叶摆动，发出轻微的声音。这声音与平常树叶遇风的刷刷声不同，像千百人在耳边窃窃私语，凝神细听，又只是叶子拍打的声音。
九蘅在这低低的风声里渐渐觉得有些心浮气躁，头晕目眩。
樊池的脚步突然一顿，侧耳听了一下。在细碎的枫叶拍打声中，传来细细的哭声，像是个小女孩在哭。他低声道：“你听到了吗？”
没有应答。
他猛地回身：“九蘅？”
身后什么都没有，只有望不尽的枫红。她片刻之前明明就还在他的身边，最多落后他一步之遥。他霎时觉得浑身冰凉，原地转了几圈，连喊了数声，也听不到九蘅的回应。
九蘅不见了。
他突然间意识到了自己的轻敌。
前方的女孩哭声还在细细地、绵绵不断地传来。
……
九蘅看到枫林深处出现了一座宅子，黑色的大门，灰色的墙，墙角可以看到一角灰瓦飞檐，看上去是个不小的宅院。那就是百口祠吗？听名字，她还以为顶多是个小土地祠般的所在，没想到竟是一座大宅。
她急忙对走在右边的樊池说：“快看，那是百口祠吧？”
他没有应声。她回头看了一眼。他不在那里。身边空荡荡的，穿地枫林的风不知何时停了，一片寂静。她原地打了几个圈圈，唤道：“蜜蜂？樊池？神君大人？”
找了半天，才确定他不是开玩笑藏起来了，而是真的走散了。她看了看脚下的落叶。都是因为这枫叶太柔软，踩上去也不会有破碎的声音，两人定是各自观望一边，不知不觉走散了的。
林中太静，她有些慌。不过很快镇定下来。既是冲着百口祠来的，相信樊池很快就能发现这里，她只需去祠里等，他迟早会找过来的。想到这里，径直走到那扇紧闭的漆黑大门前，抬头看了看门上匾额，挂的却是“枫园”二字。难道不是百口祠，而是居住在枫林里的人家？犹豫了一下，还是决定上前敲门。
敲了半天，终于听到里面传来一声带着惊慌的童音：“是谁？”
九蘅答道：“请问百口祠怎么走？”
童音道：“我不知道。”
“能开下门吗？我问问你家大人。”
童音哭道：“他们都死了。”