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夜深时，九蘅昏沉一觉醒来，身边不见了樊池。披衣出门寻找，一推门便看到了他。他站在院中梅树下，身影如被冻结般一动不动。
她走上前去拉了一下他，发现他紧握着拳头，脸色如覆冰霜，瞳底却燃着火焰，仿佛下一刻就要爆发出来，毁天灭地。
“樊池……”她小小声唤他。
他没有动，喉间发出低哑的声音：“我没有保护好他们。”
她抱住了他：“不是你的错，对乌泽手段太下作。”
他浑身冰冷，嗓音透着胸腔深处的颤抖：“我……我不知道能不能再保护好你们。我不知是不是它的对手。我很害怕。”前路似暗似明看不清楚，费尽力气，却仍似是被一只无形的手摆布着未来。
这个一向狂傲的神族，忽然在她的面前展露了胆怯和自责。他甚至瑟缩了一下想躲开她，觉得自己配不上这样的拥抱。
她固执地圈住了他，语调格外地沉静，如墨在砚上缓缓研过，如笔在纸上笃稳地落下：“樊池，以前的时候，你与白泽，是谁保护谁？”
他一怔，答道：“我与它是同伴，相附而生，并肩而战，说不上是谁护谁。”
“我们与你也是。”九蘅说，“碎魄宿主与白泽无异。我们是你的战友，并肩作战到最后，谁生谁死都不是你的责任，我们和你一起与乌泽战到底，我们中间只要有一个活到最后，不，哪怕是同归于尽，就是赢。”
樊池终于缓缓抬手回抱住了他的灵宠。身子一点点暖回来，胸腔烈焰渐燃。
“是。”他沉声说，“一定要赢。”
清晨的天光亮起，樊池、九蘅、银山、阿步，四人关好门围桌而坐，樊池还特意在门外设了禁制。一夜悲恸不安的情绪被压下，情势莫测而凶险，他们没有时间哀悼，当务之急是冷静下来分析目前的情况。
樊池再次提出了“风狸黎存之是乌泽宿主”的事。银山和阿步没有见过黎存之，所以他大体说了一下与黎存之打交道的过往。
听完了，银山疑虑道：“这么说黎存之还救过九蘅的命。如果他是乌泽，为什么要帮你们？”
九蘅回忆起往昔黎存之的好，也动摇了，忽然眼一亮：“我知道了！那时的黎存之还是黎存之，一定是我们离开之后，他才被乌泽寄生的，所以现在的他跟以前的他其实不是一个人了！”
樊池思忖着摇了摇头：“其实我从一开始就对他有种说不清的抵触反感。”
九蘅眯眼看了他一下。他察觉了，解释道：“不是吃醋。”
三个人都默默看着他。
“……好吧！是有点吃醋。但是，不仅仅是因为这个。我总觉得他……邪气。对。他的髓果能救人是没错，可是也会在人的头颅上种髓株。虽然是些该杀的恶人，但手段让人不适。”
九蘅想否认的，但是，按着良心讲，樊讲说得没错。因为知道黎存之的经历，对他的复仇方式能够理解。但是以人的头颅种髓株……确是让人恐惧反感的。而她对黎存之的好感，一是来自救命之恩，二来是他对风声堡小主子的真挚感情，三是他对自己流露的情谊总让她觉得是发自内心，不像假装。
只是，他表达的方式格外浓烈，虽可以解释为妖精的直白热情，实际上也让她困扰。
如果……如果从那时起黎存之已经是乌泽了……她的两只手绞在一起，指节捏得发白，不愿意接受这件事。
樊池替她说了出来：“我觉得，那时黎存之已经是乌泽了。”虽然知道这会打击到九蘅，但是还是要直面事实。
九蘅意外地平静。点了点头：“如果是他……如果是黎存之害了他们三个，我要亲手把他碎尸万段。”平平的语气底下，压着不知多剧烈的恨意。
银山忽然开口：“他是怎么知道的？”
九蘅一怔：“什么？”
银山道：“你们与黎存之相处的时间很短，很快就离开了风声堡。在那之后再也没有见过黎存之。以我们这群人的警觉，如果他觊觎在侧，没道理捕捉不到蛛丝马迹。那么，他是怎么知道我们找寻碎魄宿主的进程、我们的行踪、甚至是我们的弱点？”尤其是白玺的弱点。
在他们都没有意识到不死人也能被杀死的时候，对方竟然先一步参破了杀死白玺的方法并付诸实施。
风声堡之后再没有见过吗？九蘅脑海中忽然闪过一个场景。隶州镇废城里的茶棚下，含笑对她伸过手来的青衫人。
虽然没有见过他，但她梦到过他。一个梦而已，需要说出来吗？犹豫的功夫，手忽然被握起。抬头一看，是樊池。他握着她的左手，抚过她左拇指甲盖上绘的红瓣黄蕊小花，吐出疑惑的一句：“难道是因为这个吗？”睨她一眼，“别以为我不知道这是黎存之给你印上去的，还说什么青蜃宫的美人偶给你画的，切……”
原来没瞒过他啊……
她盯着这朵小花，越发觉得不寒而栗。