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奕远注意到了九蘅突然凌厉的目光，迎着看过来：“怎么，你觉得朕这样做不对吗？九叠门那么厉害的异术，如果不能得到便毁掉，绝不能留下尾患，落入敌人手中的。心慈手软是谋大事者大忌。”
她清黑的眼仁映出对面黑色的剪影：“皇上知道那九叠门后人是如何复仇的吗？”
他感兴趣地问：“我正想问呢，手段着实隐秘，究竟是怎样做到的？”
“九叠门主的遗孤，一个名叫幼烟的女孩子，让人把她做成了美人诅。”
“美人诅？”他侧脸想了一阵，恍然大悟，“原来是这个，我在巫书上翻到过。少女自愿溺死为萍根，再杀九十九名女子为美人萍，萍根化作美人诅，出水为人，入水无形，以水瞬移，附身夺命！”方才还在为丞相惋惜的皇帝抚掌赞叹着暗杀者的精妙。
九蘅简直掩饰不住脸上的嫌恶表情。还指望他听到真相后唤起丝人性，有许些悔悟之心，看来是想多了。
他将她的神情收在眼底，不由笑起来：“我若能有美人诅，也早就解决于谭了。话说，你认识这个美人诅吗？她若愿为朕效力……”
“她死了。”九蘅冷硬地打断他的话。“皇上既知美人诅，应该也知道令她死去的方式是什么。”
他凝视着她隐含怒意的脸，嘴角浮起意外深长的微笑：“悔。”
低眼看了一下灯，又看向她，黑的瞳仁深处压着更深的黑影：“方姑娘话中所指，朕听出来了。你是不是想问我悔不悔？”
其实她不想问，她知道答案了。
他却仍要说给她听，亦或者是说给灯听：“我不悔。”
她没有再作无益的评论，只问：“皇上也曾想制造美人诅吗？这么说您掌握美人诅的制作方法了？”
他摇了摇头：“美人诅并非仅杀百名少女就能制成的，要掌握巫咒才能运作。”眼神忽然一闪，“莫非你有那巫咒？”
顿了一下，她摸出了一片巴掌大的黑铁片，将有咒文的一面亮向他。他脸上贪念闪过，下意识地伸手来拿。九蘅将手往回一收，微笑道：“皇上且听我说一件事，再决定要不要这个东西。”
他的手在半空一僵，暂收了回去：“什么事？”
九蘅道：“我认识的那个美人诅的制造者是魑魅魍魉四位长老，您知道他们最后是什么下场吗？”
他略想了一下，神色微变：“难道……”
九蘅点头：“都已被美人诅反噬，以极端残忍的方式杀了自己。”
奕远抬眼看着虚空处，思考半晌，似乎在找破解的办法。很快无奈道：“果然无解。美人诅能杀死别人，当然也能杀死主人。除非永远不接触水。”
“简简单单杀死倒罢了，在杀他们之前，美人诅令他们把水葫芦挂在身上，随时随地将他们的性命捏在手心，着着实实奴役了很久呢。”
奕远慨叹道：“这些巫术往往就是如双刃剑，杀敌一千自伤八百，若不是心中渴望压倒了死亡的恐惧，谁又愿意出卖性命甚至灵魂去换取强大的力量呢？”叹了一声，不知想到了什么。
九蘅把铁片在手中把玩着：“那您还想要这个吗？”
“算了，不要了。”
她还是将铁符搁在桌面推的到他面前，道：“皇上既然精通巫术，或许能读懂巫文？能帮我看看这上面除了美人诅的咒术，还写了什么别的东西吗？”
奕远配合地低头看着铁符，喃喃念出些发音古怪的语句，念到最后顿了一下，吐出一个音。九蘅注意到了，追问道：“什么？”
“最后这个字与咒术无关，好像是个署名？”
“你刚才是怎么念的？”
“暗。”他说，“我也不确定，巫文与日常语言只能译意，不能译音。这个字译成暗夜，漆黑，失明，失去，隐匿。都可以。”
“暗。”九蘅低声重复了一遍。只是个署名而已吗？
奕远把铁符拿起来把玩了一下，偶然翻转过来，看到背面的黑月图形，微微变了脸色，唇线绷起，忽然间的错神却被九蘅捕捉到了。她隐约猜到了什么。
奕远，走上巫蛊之路的皇帝，眼睛真实的模样怕是已变成图形的模样了吧。
他抬起头，对上她探究的目光。他的嘴角扯出苦苦一笑：“我知道你想问什么。我就直接告诉你吧——我不知道。”
“不知道什么？”
“不知道我的眼睛为什么会变成这个样子。我是在修习巫蛊术之后，偶然发现的。情绪失控的时候会那样。”他低眼避开她的目光，“好像是巫蛊术带来的一种症状，又像是某种提示，或是标记，或是契约。可是并没有谁来索要代价。”
就像之前的幼烟等人一样的情况。九蘅觉得他没有撒谎，伸手将铁符要回来收好，又问道：“那您听说过燧蟊吗？”
他眼中一亮：“听说过，翅带妖火的飞虫，怎么，你见过吗？”
她点头：“我见过，而且曾经以为是相府流出去的。”
“不可能，”他说，“若得了这种罕物，丞相必会告诉我的。”
她不由蹙起了眉心。一路上遇到的许多妖物似乎毫无干系，除了一样的黑月图形。暂时参不透就先搁下了，转回话题：“后来呢？丞相死了，可是您还没有找到杀于谭的办法啊？”
他半明半暗的脸上如遮着阴翳，模样有些许阴森，“丞相去世后，于谭对朕的态度更加不敬，其篡位之心路人皆知，他连掩饰都懒得做了。你说，朕能如何？像史书上记载的那个悲情皇帝一样，拿一把刀，骑一匹马，带几个人冲出去被剁成肉酱，以死殉先祖吗？那又有什么用？于谦把废了朕取而代之的事项公然提上日程，朕，也等不得了。丞相留给我几样未来得及尝试的术法。我选来选去，选中了其中一样。”
“便是……青蚨吗？”
“是。丞相提醒过我，驭使青蚨之术没有验证过的记载，不知人体能不能承受。”奕远答道。巍巍天子，竟沦落到要用邪术平叛的地步，哀其无能为力，恨其不择手段。
无需九蘅追问青蚨之术的详细过程，他就主动讲述起来。或许压抑太久，难得有个倾诉的机会。而他不介意让她知道这些秘密，难道是将她当成了自己人？
九蘅尚还有点头脑，没有这般一厢情愿。听了这够杀头的机密，多半……是将她当成了必死之人，说与她听最终也会被带入地底。九蘅不以为意，先听了再说。
奕远详尽地描述了令人发指的术法，仿佛说出来，就能让听者分担他所历的痛苦。实际上的确如此，仅听一听就毛骨悚然，恨不能掩上耳朵。
他脸上露出奇异的兴奋，灯笼白焰映进眼底如鬼火幽幽：“丞相留给我的是一颗封着母蚨的琥珀。我把它吞下，一日之后，母蚨在我体内活过来，它腹中的万千虫籽孵出，附在我脏腑上吸食我的血液。为了供养它们成长，我身边的宫女太监全被我吸干了血。
寝宫外面的人觉察有异进来看时，只见一地干尸。于谭亲自赶来察看，搜查了整个皇宫也没有找到我。实际上我已挂在高高的房梁角落里，嘴里吐出丝，结了一个巨大的茧把自己包裹起来，像只蚕蛹一样沉入睡眠，等着体内青蚨孵化。”
奕远在梁上足足挂了一个月。等他醒来破茧而出的时候，感受到体内麻痒异动，一张口，一群飞虫冲口而出，遇风变大为半人半虫的青蚨，长嘴薄翼，力大无比，会低空飞行，能听他号令，把尖嘴刺入人的头芯将人吸成干尸。
九蘅听得喉咙都痒起来，浑身难受，盯着奕远的嘴，生怕看到他一张口吐出无数飞虫的情景。
她顺了顺气，问道：“你便操控青蚨杀了于谭吗？”这些事银山不曾八卦过，因为丞相府自尽案后银山就离开京城追捕阿步去了，所以这些事他并不清楚。
“我是想那样做的。我猜着我失踪后他会即刻称帝，可是……”奕展两手扶着灯笼，身体微微前倾，低低的声线如寒夜的蔓延：“可是青蚨找到他的时候，他已经不是活人了。”
她一怔：“他死了？”
“半死半生。”他说，“他变成了鲛尸。”