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§23 还有一件对健康大有影响的事情，那就是要按时大便。大便过频的人，很少有锐利的思想和强壮的身体。不过这种毛病可以从饮食和医药两方面去治疗，医治起来比大便闭结要容易得多，因此无须多说：如果情况严重，无论是因为来势凶猛还是因为为时太久，自然会去请医生，有时还会医生请得太早；如果症状不重，或为时不久，那么一般来说最好是顺其自然。反之，大便闭结也有害处，医治起来却要困难得多；泻药看起来能够通便，其实会使便秘加重。
§24 便秘这种毛病，我有特殊的理由要加以研究，由于从书上找不到医治的方法，我只得自己动脑子解决问题，相信只要方法正确，步骤合理，便秘是可以治好的，即便要使我们的身体产生更大的变化，也是可以做到的。
第一，我认为，大便是身体的某些动作造成的；尤其是肠道蠕动的结果。
第二，我认为，有些并非完全自觉的动作，也可以通过不断的练习而成为习惯性的动作，只要不间断地在一定的时候努力去这样动作。
第三，我曾注意到，有些人在晚饭后抽了一管烟，便必定要去大便，于是怀疑，他们之所以享有这种“自然”的好处，恐怕主要是出于习惯的力量，而较少是因为烟草的作用；至少，如果是烟草起的作用，那也是由于烟草激起了肠道的激烈运动，而不是因为烟草具有下泻的效用；假如烟草具有下泻的效用，那么它就还会产生其他的影响。
一旦有了这样的见解，认为大便可以养成习惯之后，接下来的事情就是要去考虑，最有可能达到这一目的的途径和方法是什么。
第四，于是我猜想，如果一个人在早晨首次进食之后，马上去求助“自然”，强迫自己大便，那么在不断地努力之后，迟早会养成大便的习惯。
§25 我选择早餐之后这个时间有如下几个理由：
第一，因为早晨胃是空的，此时如果吃了它愿意吃的东西（我始终以为，一个人只有在需要时并且想吃的时候，才应吃他愿意吃的东西），它就会发生强烈的收缩，挤压消化食物；我想这种收缩很可能会扩展到肠子，因而增强肠道的蠕动，正如我们在肠塞绞痛中所看到的那样，肠的任何一个部位如果发生了倒转的运动，便会扩展到整个肠道，甚至使胃部也发生不规则的运动。
第二，因为人在进食时，思想通常处于放松的状态，此时精神不作他用，便会更多地集中于下腹，从而会产生同样的效果。
第三，因为人一旦有空进食，也就有足够的空闲时间来求助于“排泄女神”
，得以大便；而在其他的时间里，则人事繁杂，不可能确定某一时间为大便之用，习惯就不免中断。健康的人虽然进食时间会有变动，但每天至少进食一次，是很少有例外的，因此仍然能够保持每天大便的习惯。
§26 根据这些理由，我们进行了实验，结果我发现，只要坚持不懈，不论什么时候，也不管是否想要大便，每天在首次进餐之后就去厕所，竭力使“自然”尽职，那么任何人都会在数月之内获得预期的成功，养成按时大便的习惯，每天首次进餐之后必然要去大便，除非是自己偶尔疏忽：因为无论他们是否想要大便，只要去了厕所，尽了本分，“自然”就一定会服从他们。
§27 因此我要劝告，儿童每天吃过早餐之后，都应当马上让他坐在便桶上大便，要让他自己和女仆都相信，大便与进食一样都是可以由他自己支配的，而不要让他们有相反的看法；假如迫使他努力，在解了大便之后才允许他游戏或再次进食，至少要让他尽力试着大便，那么我相信，用不了多久，他就会养成按时大便的习惯。有理由认为，儿童游戏时，通常都全神贯注而不留意其他事情，常常不顾那些“自然动作”的轻微提醒，于是便会忽略它们的及时提醒，逐渐地就形成了习惯性的便秘。说这种方法可以防止便秘，这并不仅仅是一种猜测，因为我知道有一个儿童，在一段时间内不断地实践了这一方法后，就养成了每天早餐之后大便的习惯。
§28 成年人是否也愿意试一试这种方法，得由他们自己决定；不过我不能不说，考虑到便秘的诸多害处，我真不知道还有什么比大便通畅更有益于身体的健康了。24小时大便一次，我认为已经足够，我想也没有人会认为这样做太多。采用这种方法，就可以不借助药物而做到大便通畅，对于顽固的习惯性便秘，药物的治疗效果是很差的。