中国历史上的每一次王朝统一，都要带来一场深刻的社会变革。统一车轮的转动，不但需要军事上的成功，同时需要强大的政治优势。对于少数民族建立的王朝来说，后者似乎更加重要。

13世纪以前，在中原地区立国的少数民族统治者，曾经做过统一的尝试。留下的却是失败的记录。八公山的“风声鹤唳”，葬送了前秦君主苻坚的前程；采石矶的兵变，送掉了金朝皇帝完颜亮的性命。13世纪下半叶，元世祖忽必烈终于以自己的行动，创造了两个“第一”的纪录：由少数民族建立的王朝，第一次统一了中国，这次统一不但使大江南北重为一域，结束了五个世纪的分裂割据局面，还把云南、西藏和西域地区划进了统一的版图；如此范围广大的统一，在中国历史上也是第一次出现。

为什么忽必烈能够获得如此辉煌的成就？在元朝的政治机制和文化因素中，有什么成功的秘诀？希望通过本书的介绍，读者能够找到答案。

统一浪潮滚滚向南，素来以“正统”自居、以“偏安”为计的南宋君臣，被迫演出了一场场悲剧。他们的恐惧、忧虑、妥协乃至抗争，构成了大一统进程中的另一重要内容。失败者的命运，读者在本书也能清楚地看到。

公元1276年，是这次统一进程中最为重要的一个年份。本书试图以纪实手法，将这一年内发生的重大事件连缀成篇，向读者展示出一幅简短而生动的历史画卷。本书不详细介绍统一战争的过程，而是把重点放在描述出社会变革带来的政治冲突和不同文化之间的相互影响。在本书中出现了近三百个历史人物，他们来自不同民族，有着不同的文化背景，进行了不同的表演；当然侧重介绍的，只能是其中最有影响的几十个人的情况。

本书的写作，是在中国社会科学院历史研究所陈高华研究员指导下完成的。三联书店的林言椒先生、潘振平先生、张林娜小姐和尹选波先生，中国大百科全书出版社的左步青先生，锦绣出版公司的吕石明先生和黄台香小姐，不但为本书出版铺平了道路，还对本书的篇目结构等提出了宝贵意见，并做了大量的编辑加工工作。在此特向他们表示衷心的谢意。

用一种较新的体裁来写历史，对我来说是初次尝试，欢迎读者和史学界的前辈、同仁对书中错谬之处提出批评。

史卫民
1992年4月 3BvEHjh0cRK8DnNGdAsAHTSJT8S1WHsVq8YvYH3vuIz9moTksfvyAKoJSMJm4ULB