“多有趣！”妈妈说道，在黑暗中摸索桌上的火柴。“那些可怜的家鼠该吓坏了吧—— 我才不相信它们是田鼠呢。”

她划了一根火柴，重新点亮蜡烛。在摇曳的烛光中，他们彼此互相望着。

“呶，”她说，“你们曾经常希望有事情发生，现在真的有事发生了。这实在是一种冒险，不是吗？我告诉薇尼夫人，给我们准备一些黄油面包、肉和其他的东西，并准备好晚饭。我想她已经把这些东西放到餐厅里了。让我们去看看吧。”

厨房外面的餐厅门开着。他们拿着一只蜡烛进去时，里面看起来比厨房里更黑。因为厨房里面粉刷过了，而餐厅从地板到天花板都是黑色的木头，穿过天花板是黑色的大梁。落满灰尘的家具胡乱地放着，行成了弯曲的迷径—— 这是从老房子早餐餐厅里搬来的家具，它们在老房子里度过了一生。这一切似乎都是很久以前的事情了，也在很远的地方了。

房子是有的，椅子也有，但是就是没有晚饭。

“让我们查查其他的房间，”妈妈说。他们于是去看了看。每个房间里都是一样，家具未整理好，放得乱七八糟。地板上到处是火炉用具、陶器和各种各样的零碎东西。但是就是没有吃的，甚至在食品室也只有一个生锈的蛋糕罐头，一只打破的盘子，里面还有点白面粉。

“多么可怕的老太婆！”妈妈说。“她拿了钱，却不给我们准备任何吃的。”

“那我们就没晚饭吃了？”菲莉斯沮丧地问道，一脚踩在肥皂盒上，只听喀嚓一声，肥皂盒破了。

“哦，是的，”妈妈说。“只是这意味着我们要把放在地窖里的一个大箱子解开。菲儿，留意你脚下的路，地上有贵重的东西。彼得，拿着蜡烛。”

厨房外的地窖门开着。有五级木楼梯通到下面。孩子们认为这不是一个好地窖，因为它的天花板跟厨房的天花板一样高。天花板下面挂着熏肉架。里面有木头和煤。还有大箱子。

彼得拿着蜡烛，和妈妈站在一边，则妈妈试图打开一个包裹箱。箱子钉得牢牢的。

“锤子在哪儿？”彼得问。

“问题就在这儿，”妈妈说。“恐怕锤子还在箱子里面。不过有一个煤铲，还有一根拨火棍。”

她用这两个工具，想把箱子打开。

“让我来吧，”彼得说，认为自己会做得更好。每个人看见别人在拨火、开箱子或解开绳上的结时，都会这样想。

“那会伤了你的手的，妈咪，”罗伯塔说。“让我来吧。”

“我希望爸爸在这儿，”菲莉斯说。“他摇两下就能把它打开。博比，你踢我干吗？”

“我没有，”罗伯塔说。

正在这时，包裹箱的第一颗长钉“嘎吱”一声拔出来了。于是一根木板条被取下来，接着是另一根。最后，四根木板条都取下来了，板条里面的长钉子亮晃晃闪着，在烛光下就像闪闪发光的铁牙。

“万岁！”妈妈欢呼。“这有一些蜡烛—— 正是些最急要的东西！女孩子去点蜡烛，你们会找到一些碟子什么的。在碟子里滴点蜡烛油，然后把蜡烛插在碟子里面。”

“我们要点几支？”

“随你们的便，”妈妈开心地说。“最重要的是要开心。在黑暗中，除了猫头鹰和睡鼠外，没有人会高兴的。”

于是女孩们去点蜡烛。第一根点燃的火柴头飞落下来，粘到了菲莉斯的手指上。但是，正如罗伯塔所说，这只是一点微小的烧伤，如果菲莉斯生活在一个盛行火刑的年代的话，她就可能免不了一位罗马殉教者，整个人都会被焚烧。

然后，餐厅里亮起了十四根蜡烛。罗伯塔拿来煤和木头生起了火。

“五月里还有这样的天气，真够冷的，”她说，觉得自己说出这样的话好像个大人。

火光和烛光使餐厅看上去变了样。因为现在你可以发现那黑乎乎的墙是木头做的，到处雕刻着花环等圆形的图案。

女孩们手忙脚乱地打扫着房间，这意味着要把椅子靠墙放，把零碎的东西都堆到角落里去，搬来父亲饭后经常坐的那个大皮扶手椅，把零碎的东西部分遮挡起来。

“好啊！”妈妈喝彩说，端着一个盛满东西的盘子进来了。“这才像点样儿！我去拿块台布，然后——”

台布装在一个锁得很好的箱子里，这次是用钥匙而不是铁铲打开了箱子。当台布铺展到桌上后，一顿美餐也放到了上面。

人人都累得要命，但是一看到那有趣的令人愉快的晚餐，又都精神抖擞起来。有“玛丽”牌和其它杂牌饼干，有沙丁鱼，泡姜，水煮葡萄干，还有蜜饯果皮和果酱。

“幸好爱玛姨妈把食品柜里的零食都打包给我们带来了，”妈妈说。“嘿，菲儿，不要把果酱勺子放到沙丁鱼罐头里面去。”

“好的，妈妈，”菲莉斯说，把勺子放到“玛丽”牌饼干上。

“让我们为爱玛姨妈的健康干杯！”罗伯塔突然说。“要不是她为我们收拾这些东西，我们该怎么办呢？感谢爱玛姨妈！”祝酒用的是姜酒和姜汁汽水，因为没找到玻璃杯，就倒在印有垂柳图案的茶杯里。

他们都觉得对爱玛姨妈有点刻薄。她虽然不像妈妈那样和蔼可亲，但是毕竟是她给他们把零食都整理好，放在箱子里的。

也正是因为爱玛姨妈把所有的床单早就晒好了，再加上那些搬家具的人把床架支起来，所以床铺很快就铺好了。

“晚安，宝贝们，”妈妈说。“我确信没有田鼠。但是我会把房门开着的。如果有老鼠的话，你们只需尖叫一声，我会马上过来，把我对它的看法原原本本告诉它。”

然后她就去了自己的房间。罗伯塔醒着时听到那个小旅行钟悦耳地敲了两下。她总认为这个钟的声音像遥远处教堂的钟声。她也听到母亲仍然在房间里走来走去。

第二天早晨，罗伯塔轻轻扯了扯菲莉斯的头发，不过这已经足够达到目的了。

“什……么……事？”菲莉斯朦朦胧胧地问。

“醒醒，醒醒！”罗伯塔叫到。“我们在新房子里，你不记得了吗？没有佣人什么的。我们起床干点有用的事情吧。我们像老鼠一样悄悄地溜下去，在妈妈起床之前把一切都弄得漂漂亮亮的。我去叫醒彼得。他会跟我们同时穿好衣服的。”

于是他们迅速悄悄穿好衣服。当然，他们的房间里没有水，所以他们下了楼后，用院子里水泵打出水，进行了一下他们认为必要的梳洗。一个人按水泵把手打水，另一个人洗漱。水溅得到处都是，但是很有趣。

“这比在脸盆里洗脸还有意思，”罗伯塔说。“石头间的杂草长得多么茂盛啊，还有房顶上的青苔—— 哦，还有那些花！”

后面厨房的屋顶垂得很低，上面覆盖着茅草，还长了青苔、韭菜、景天和桂足香，甚至在较远一个角还长着一丛紫色的香蒲花。

“这里绝对比‘爱吉空比’别墅漂亮，”菲莉斯说。“我在想花园会是什么样子。”

“我们现在还不许想花园，”罗伯塔认真地说，满怀干劲。“让我们进去开始工作吧。”

他们生起火炉，把水壶放上去。他们准备早餐的陶具时，需要的东西却全都找不到，不过一只玻璃烟灰缸却成为了一个绝妙的盐罐（要是有面包的话），一只半新不新的烘烤铁罐足可以盛放面包。

当他们能做的都做完了之后，便走出了房间，走进了清新明亮的早晨。

“我们现在去花园，”彼得说。不知何故，他们却找不到花园。他们绕着房子转了一圈又一圈。房子的后面是个院子，院子的后面是马厩和仓库。房子的其它三面都是田地，没有任何花园将房子与低矮光滑的草地隔离开来。但是昨晚他们确实看到了花园的墙。

这里是山区。向下看去，他们可以看到铁路线，还有那条张着黑乎乎大嘴的隧道，但看不到车站。一座拱桥高高地横跨在山谷的另一头。

“不要管那个花园，”彼得说。“我们下山去看铁路吧。说不定有火车要通过呢。”

“我们在这儿也能看到啊，”罗伯塔说。“我们坐会儿吧！”

于是他们都在一块露出草丛的大石头上坐下来。石头呈灰色，很平滑，只是山坡上四处散落的石头家族的一员。当妈妈八点钟出来找到他们的时候，他们在太阳晒得暖洋洋的草丛中满足地熟睡着。

他们的炉火生得很旺，5：30左右就把茶壶放到了炉上，因此8点钟时炉火早就灭了好一会儿了，水也早就烧蒸发掉了，水壶底从水壶上烧得脱落下来了。而且他们在布置桌子时，也没想到清洗陶瓷餐具。

“没关系的，我是指那些茶杯和碟子，”妈妈说。“因为我又找到了一个房间——我差点忘了还有一间。真是奇迹！我在炖锅里烧好了水。”

被遗忘的房间从厨房里开门。在昨晚的慌乱和半黑暗中它的门被误当成了一个柜子的门。这是间小小的正方形的房间。在房间的桌子上，整齐地摆放着冷的烤牛肉，还有面包，黄油，奶酪和一块馅饼。

“馅饼做早餐！”彼得喊到，“真棒！”

“这可不是鸽子馅饼，”妈妈说。“只是苹果馅饼。嗯，这本来是我们昨晚的晚餐。这有薇尼夫人的留言。她的女婿跌断了膀子，她必须早点回家。她早上10点钟来。”

那是顿令人愉快的早餐。一大早就吃冷的苹果派有点怪，不过孩子们都说宁愿吃冷苹果派，也不想吃肉。

“你看，这顿早餐对我们来说更像正餐，”彼得说，把盘子递过去再盛点食物。“我们起得那么早。”

这一天都在帮妈妈分拆和整理行李中度过了。六条小腿相当疼，因为它们的主人四处奔走，把衣服、碗碟和其它各种各样的东西拿到它们应有的位置上。直到天都快晚了，妈妈才说：

“好了，今天就做这么多。我要躺一个小时，这样晚饭的时候我就又神气活现了。”

他们互相看看。每张丰富的表情都表达了相同的想法。那个想法有两方面，就像《幼儿知识指南》里的点点滴滴的知识一样，由一问一答组成。

问题：“我们该去哪儿？”

答案：“去铁路那儿。”

于是他们去了铁路旁，等到他们刚一动身去看铁路，就找到了花园藏身的地方。它在马厩的后面，四周有一堵高墙。

“哦，现在不要去想花园，”彼得大声嚷嚷道。“今天早晨，妈妈告诉我它在哪儿了。明天再去看它。让我们去铁道边。”

去铁路那儿一路都是下坡，需要走过光滑、长着矮草的草地，草地有一丛没一丛的长着荆豆，还有灰色、黄色的岩石，就像蛋糕顶上探伸出来的蜜饯果皮。

路在一个陡峭的斜坡和木栅栏前终止。铁路就在那儿，铁轨锃锃发亮，还有电报线、电线杆和信号灯。

他们都爬到了栅栏上面，就在这时他们听到了隆隆声。他们向右边的铁路线望去，那儿，在一块石壁上面，一个隧道正张着黑乎乎的大口，随即，一列火车尖叫着，喷着汽笛从隧道里冲了出来，从他们身边吵闹着滑行过去。他们感受到了它通过时的冲力。铁轨下的小圆石在火车通过时颤抖得嘎嘎直响。

“哦！”罗伯塔长长地吸了一口气。“它就像一条急弛而过的飞龙。你们感觉到它用炽热的翅膀扇我们了吗？”

“我想，龙的窝从外边看很像隧道，”菲莉斯说。

但是彼得却说：

“我从未想过我们会离火车这么近。这是最棒的游戏！”

“比那个玩具火车头更好玩，是不是？”罗伯塔问。

（我厌倦了叫她“罗伯塔”这个名字。我不明白，自己为什么要叫她这个名字。其他人都不这样称呼她。每个人都叫她“博比”，我不明白我为什么不这样叫呢。）

“我不知道，那不是一回事，”彼得说。“看到一整列火车是件奇怪的事。它太高了，不是吗？”

“我们看到的，总是被站台一截为二的火车，”菲莉斯说。

“我在想，那列火车是否去伦敦，”博比说。“爸爸在伦敦。”

“让我们去车站看看。”彼得说。

于是他们去了。

他们沿着铁路边走，听着电报线在他们的头顶嗡嗡直响。当你坐在火车上的时候，你觉得这些电线杆之间的距离很短，电线杆载着电线一个个都呼啸而过，你几乎没时间去数它们——而真正走过的时候，就不是那回事了。

但是孩子们最终还是到了车站。

除了赶火车，或者是等火车，以前他们从未单独到过火车站，总是有大人陪着。大人们除了把车站看作是自己希望离开的地方外，对车站从不感兴趣。

以前，他们从没靠信号亭那么近过，从没能看见它的电线，没能听到那神秘的“砰砰”声—— 这声音伴随着机器强壮稳固的滴答声而发出。

铁轨下的枕木形成的是一条令人心怡的游玩之路，两根枕木间的距离足够做“过急流”游戏中的踏脚石—— 这个游戏是博比急急忙忙组织起来的。

不通过售票处而进火车站，却像强盗似的经过月台的斜坡进去，这本身就是一种乐趣。

窥视行李工的房间也是一种乐趣。那个房间里有灯，墙上有铁路年鉴，一个行李工躲在一张报纸后面打瞌睡。

车站内有许多交叉的铁路线，一些线路延伸到铁路调车场后，就突然中断了，似乎它们已厌倦了这种生活，打算从此退休。卡车停在这儿的铁轨上，一边是一大堆的煤—— 不是松散的一堆煤，不像你在自家煤窖里看见的那样，而是像一个用煤砌成的实心大厦，煤堆外层那些又大又方的煤块就像是砖头，它们累堆起来，使煤堆看上去就像《幼儿圣经故事》里的那幅“草原城市图”。接近煤堆形成的墙的顶部，有一道白色的石灰线。

不久，站台门口第二次响起铜锣那“叮叮当当”的刺耳声，那个行李工闲逛出他的房间。彼得以最礼貌的态度问候道：“您好！”并且急忙询问煤堆上那个白色记号的用途。

“标志煤的数量。”行李工说。“那样我们就知道是否有人偷煤了。所以，年轻绅士，你口袋里不装点煤不要走啊。”

那时，这听上去只是一句俏皮话。彼得立刻觉得，这个行李工是友好而又不讲废话的那种人。但是后来，这话对彼得来说又有了一种新的含义。

你曾经进入农家的厨房去烤面包吗？你曾看到火炉旁一盆正发酵涨起的面团吗？如果你曾有过，而且你那时还很小，对看到的什么事都感兴趣的话，你会记得，你发现自己抵制不住诱惑，要把手指戳到那柔软的面团中去，那个面团在面盆里膨胀弯曲得就像一个巨大的蘑菇。你会记得你的手指在面团上留下了凹痕，但是慢慢地那凹痕肯定会消失，面团就与你碰它之前几乎一样。当然，除非你的手特别的脏，这种情况下，面团上自然就有一个小黑斑。

嗯，爸爸不在、妈妈不开心时，孩子们感觉到的那种痛苦也是这样的。它给孩子们留下了深刻印象，但这种印象并没有持续多长时间。

他们很快习惯了爸爸不在家，尽管他们并没有忘了他。他们习惯了不去上学，习惯了很少看见妈妈—— 现在，她几乎整天关在楼上的房间，写啊，写啊，写。下午茶时间她曾下来，把她写的故事朗读给他们听。那是些可爱的故事。

那些岩石、小山、村庄、树木、运河，最重要的还有那条铁路，是那么新奇，那么令人愉快，使得郊区别墅里的生活慢慢地几乎就变成了一场梦。

妈妈不止一次地告诉他们现在他们“相当穷”，但是，这除了说说外，似乎没有任何其它意义。大人们，甚至妈妈们，经常说一些无特别意义的话，似乎只是为了说点什么。他们总是有足够的东西吃，也总是穿着以前他们穿着的漂亮衣服。

但是六月里连续出现了三个雨天，雨像标枪一样狠狠砸在地上，天非常非常冷。谁都出不去，一个个都冷得发抖。他们一起上了楼，来到妈妈的房间门口，敲门。

“嗯，什么事？”妈妈从里面问。

“妈妈，”博比说，“我可以生火炉吗？我知道怎么生。”

妈妈说：“不，我最亲爱的。我们六月份不应该点火炉—— 煤很贵的。你们要是冷，就去阁楼蹦蹦跳跳，那样就会暖和的。”

“可是，妈妈，生火只要一丁点的煤就行了。”

“我们用不起，宝贝儿，”妈妈高高兴兴地说。“快走吧，那样才乖——我都忙疯了。”

“妈妈现在总是很忙，”菲莉斯悄悄对彼得耳语道。彼得没有回答。他耸耸肩。他在思考。

然而，这种思考并没有进行很长时间，因为，他们忙于在阁楼里布置一个与强盗身份相符合的窝。当然，彼得就是那个强盗。博比是副官，是他信得过的强盗同伙，需要时她还扮演菲莉斯的父母。菲莉斯是他们俘虏的女孩。她的父母将会好不犹豫地付给强盗们一笔丰厚的赎金—— 喂马的大豆。

他们下楼喝茶的时候，就像任何山贼一样，面色通红，开开心心的。

但是，当菲莉斯准备往她的黄油面包里加果酱的时候，妈妈说：

“要么加果酱，要么加黄油，不能黄油果酱一起加。如今我们已负担不起那种无所顾忌的奢侈了。”

菲莉斯默默地吃完了那片黄油面包，然后吃面包夹果酱。彼得边喝着淡淡的茶，边思索着。

等他们喝完茶，返回阁楼，他对姐妹们说：

“我有一个主意。”

“是什么？”她们礼貌地问。

“我不告诉你们。”彼得出其不意地反驳说。

“哦，好啊，”博比说。而菲莉说：“那就甭说了。”

“女孩子总是急性子，”彼得说。

“我倒想知道男孩又怎样？”博比不屑地说。“我可不想知道你那些愚蠢的念头。”

“总有一天你会知道的，”彼得说，就像有什么奇迹似的控制着自己不发脾气。“你们俩要是不那么爱争吵的话，我也许早就告诉你们了，之所以不把我的想法告诉你们，是因为我有着高尚的思想。不过我什么也不会跟你们说的—— 就这样。”

确实过了一会儿后，他才被引诱透漏点风，不过等到他开口后，也仅仅稍微偷漏了一丁点儿。他说：

“我不告诉你们我的想法，是因为它可能是错的，我不想把你们也拖进去。”

“要是错事的话，你就不要做，彼得，”博比说。“让我做吧！”但是菲莉斯却说：

“你要是准备做错事的话，那我也愿意。”

“不，”彼得说，菲莉斯的亲情让他感动。“这个希望不大会成功，我准备引导着它。我要求的仅仅是，如果妈妈问我在哪儿的话，你们不要泄密。”

“我们从没泄过密，”博比愤怒地说。

“哦，不，你们泄过密，”彼得说，马豆一个个从他手指缝里漏下来。“我曾对你们信任到底。你们知道，我准备单独去冒险—— 一些人会认为这是错的—— 我不这样认为。如果妈妈问我在哪儿，就说我在矿上玩。”

“什么矿上？”

“你就说矿上。”

“你可以告诉我们，皮特。”

“嗯，煤矿，我的煤矿。不过你们受到拷打时，可不要泄露这些话。”

“你不用威胁。”博比说。“我真的认为你会让我们帮忙的。”

“如果我发现一个煤矿的话，你们可以帮忙运煤，”彼得放下架子，答应道。

“你不想说就算了，”菲莉斯说。

“你要是忍得住就别说，”博比说。

“我不会说的，绝对不会，”彼得说。

即使在时间安排得相当紧凑的家庭，在下午茶和晚饭之间都有一段空闲。而这个时候，妈妈经常在写作，薇尼夫人已经回家了。

彼得有了主意的两天后，在傍晚时，他神秘地招手叫两个女孩。

“跟我来，”他说道。“带上‘罗马两轮战车’。”

那个“罗马两轮战车”是个破旧不堪的小儿摇篮车，已经在马车棚上的阁楼里放了好多年。孩子们给它的零部件上了油，于是它像一辆有气胎的自行车一样无声无息地滑行起来；就像它新的时候一样，他们能够得心应手地操纵它。

“跟着你们英勇无畏的领袖吧！”彼得说，领着她们下山直奔车站。

就在车站上方，许多岩石都从草皮下面探出了脑袋，就像孩子们一样，它们对铁路也感兴趣。

在一个小山谷里，一堆干荆棘和石楠灌木躺在三块岩石间。

彼得停下脚步，用满是裂痕的靴子把这些灌木踢开，说道：

“这是‘圣彼得’矿的第一块煤。我们用两轮车把它拉回家。要及时快速。所有命令都必须谨慎遵守。煤块形状都是专为老顾客定制的。”

二轮车里装满了煤，但是车装满后，煤又得从上面卸下来，因为煤车太重了，三个孩子无法把它推上山。彼得甚至把裤带都系到了两个把手上，然后把它套在自己肩上，一只手紧紧抓着裤带。他使劲地拉着车，而两个女孩子则在后面推着车。

他们来回往返了三趟，才把彼得煤矿里的煤都搬到地窖里妈妈的煤堆上。

以后彼得总是单独出去，回来时又黑又神秘。

“我到矿上去了。”他说。“明晚我们用二轮车把那些黑钻石搬回家。”

一个星期后，薇尼跟妈妈提起这最后一堆煤很耐用。

孩子们在楼梯口听到此话时，暗暗发笑，互相拥抱，扭摆身体以示庆祝。到现在为止，她们都忘了问彼得，在他的头脑里，他是否怀疑过采煤是错误的。

但是可怕的一晚出现了。火车站站长穿上他暑假去海边时穿的旧沙滩鞋，蹑手蹑脚悄悄来到那“罪恶”煤堆所在的院子里—— 煤堆四周有一条白线。他悄悄到了那儿，像猫守在老鼠洞口一样等着。在煤堆上面，一个又小又黑的东西正在煤里偷偷地扒寻着，发出嘎嘎的响声。

站长隐藏在有手力制动装置的车厢的影子里，那个车厢有个锡制烟囱，上面标写着：

G. N. 和S. R .

34576

马上回到

“白色石楠花”铁路侧线

靠这种隐藏，他一直潜伏在那儿，直到煤堆上的那个小东西停止了“嘎嘎”地扒寻，走到煤堆边，谨慎地下来，背起了某些东西。

站长的臂膀举了起来，他的手落到了一件衣领上。彼得的夹克衫被牢牢地抓住了。在他战栗着被抓住时，他的旧木匠包里装满了煤。

“我终于抓住你了，是吧，—— 你这个小偷？”站长说。

“我不是贼，”彼得语气尽可能坚定地说。“我是一个挖煤工。”

“鬼才相信！”站长说。

“无论我告诉谁，这都是千真万确的，”彼得说。

“你被现场活捉，”抓住他的人说。“闭上你的嘴，你这个小偷，跟我去站里。”

“哦，不。”黑暗中传来一声痛苦的叫喊，但那不是彼得的声音。

“不是警察局 ，”黑暗中传来另一个声音。

“不是，”站长说，“先去火车站。哦，是一伙惯偷。还有其他人吗？”

“只有我们俩，”博比和菲莉斯回答。从另一辆卡车的影子中走出来。这辆卡车写着“史戴沃利煤矿场”的标志，并且上面用白粉笔题写着：“一号公路需要煤。”

“你们这样暗中监视一个人，什么意思吗？”彼得恼火地问。

“我想，这次确实有人盯你梢了，真巧，”站长说。“去站里。”

“哦，不。”博比说。“难道您现在不能决定准备如何处置我们吗？我们的过错和彼得的一样大。我们帮助他把煤运走的—— 我们知道他从哪儿搞到这些煤的。”

“不，你们不知道，”彼得说。

“不，我们知道，”博比说。“我们一直都知道。我们假装不知道只是为了奉承你。”

彼得难受极了。他去采煤矿，他去敲打煤块，他被抓住了，现在他听说他的姐妹们只是“奉承”他。

“不要抓着我。”他说，“我不会逃跑的。”

站长松开彼得的衣领，划了一根火柴，通过那摇曳不定的火光打量他们。

“喔！”他说，“你们是从‘三个烟囱’那边来的孩子。还穿得这么齐整。现在告诉我，你们为什么这么做？难道你们没去过教堂，没学过‘教义问答教本’之类的东西吗？不知道偷窃不好的吗？”他现在说话时温和了许多。彼得说：

“我不认为这是偷窃，我几乎确信这不是。我想，如果我从煤堆的外层拿煤的话，可能那是偷。但是在煤堆中间，我想，我可以公平地把它称作是采煤。你们要花费好几千年，才能烧掉那所有的煤，才能用到煤堆中间的煤。”

“不完全像你所说的。但是，你那样做是为了恶作剧还是什么？”

“做恶作剧的人不会把那重死人的东西运到山上去。”彼得愤怒地说。

“那你们为什么？”站长的声音是如此和蔼，以至于彼得说：

“你记得那下雨天吗？嗯，妈妈说我们太穷了，不能生火炉。我们住在另一座房子里时，天要是冷了，总是能生火炉，而且——”

“别说！”博比低声打断他。

“嗯，”站长说，若有所思地摸着下巴。“我告诉你们我将怎么做。我要立刻把检查煤堆一遍。但是你要记住，年轻的绅士，偷窃就是偷窃，我的东西不是你的，不管你是不是把它称作采煤矿。回家去吧。”

“您是说，您不准备处罚我们了？哦，您真是一个好心肠的人，”彼得热情地说。

“您是个可亲的人，”博比说。

“您是个可爱的人，”菲莉斯说。

“够了！”站长说。

于是他们就走了。

“不要跟我说话，”三个人上山的时候，彼得说。“你们是间谍和叛徒——你们就是的。”

但是两个女孩却非常高兴，因为彼得又安全自由地回到她们中间了，又跟她们一起回“三个烟囱”了，而不是去警察局。所以她们不介意彼得说什么。

“我们确实说了，在这件事上我们同你一样有错，”博比轻轻地说。

“嗯，不是的。”

“对法庭上的法官们来说，都是一样的，”菲莉斯说。“不许骂，彼得。这不是我们的错，你的秘密太容易被发现了。”她拉着他的胳膊，他没有挣扎。

“不管怎么说，地窖里有一大堆的煤，”他继续说。

“哦，不，”博比说，“我认为我们不应该为此高兴。”

“我说不上，”彼得说，打起精神。“甚至直到现在，我都不能确信，采矿是否是一种犯罪。”

但是女孩们却相当确信，而且她们也确信他是知道的，尽管他不愿意承认。 PDhCghU+AwypX6oJfM5jTC7TSUnK1SnMFBBaY4Mb7Tz+BeBwhzh8vowthv7WVjOt