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人生中总是充满许多有趣的令人难忘的故事。而青少年的生活则更是有其特有的迷人之处，富有极大魅力。孩子们处在人生之初，对这个神奇的大千世界满怀好奇，对其中一个个的“谜”总想探出个究竟来。好奇是人的本性，人有了好奇才会有创造。于是孩子们就在这些丰富多彩的探索中懂得了很多道理，就这样一天天长大，走向成熟。
每个人必然都有自己难忘的青少年时期，无论你到了怎样的年纪，那些岁月都会历历在目，仿佛很多年前你所经历的事情就发生在昨天。除了学习外，“玩”恐怕是青少年生活中一个重要的方面（也许今天的中国孩子由于升学压力似乎少了一些）。其实玩并非没有意义，相反只要它是积极健康的，往往能使孩子学到不少东西。我们不是常说要“寓教于乐”吗？每一代孩子都有自己的“玩法”，我们小时候玩的东西，印象特别深的有打玻璃球，滚铁圈，斗鸡，放“幻灯”，放风筝，做泥人，等等（自然多是男孩子玩的）。我们也捶过瓦片挣零花钱——自己挣来的钱感觉总是很不一样。而今天的孩子玩法可多啦，当然也更“现代”得多。玩具店里琳琅满目的玩具，电脑里的各种游戏，是我们那个时代的孩子无法想象的。是呀，社会在进步，孩子们的生活无疑也会发生巨大变化。
中国的青少年们熟悉了解自己的生活，那么外国的孩子们又是怎样生活的呢？他们都有些什么想法？他们遇到过哪些有趣的故事？他们又有什么样的“玩法”呢？青少年读者一定也想了解吧？或许有时还可借鉴一下，从中得到一些有益的启示呢。本丛书正是讲述的外国孩子们的生活故事。
比如《寻宝人的故事》吧。大概没有孩子不希望自己能找到宝藏的，寻找宝藏是一件令人兴奋的事。在这篇故事中，孩子们通过寻找宝藏的过程，经历了一件件不同寻常的事情。这当中他们产生了很多想法和愿望——这对于青少年而言相当自然。他们时而想当侦探抓坏人，想做诗人挣稿费，时而又想当编辑，甚至还想合伙做生意。他们还天真地发明了自己的药物。孩子们产生这样的想法，都是为了能替大人们分忧，这当中他们切身体会到了钱与生活的密切关系。孩子们这些行为的意义并不在于结果如何，而在于行为的过程。无论结果成功失败对于他们都是宝贵的人生经验——而这本身就是一笔可贵的财富！所以尽管他们最终并没有“找到”真正的宝藏，但收获却是巨大的——他们懂得了许多生活道理，赢得了那个印第安叔叔的喜爱，得到他送来的很多东西，大家相互获得了真诚与爱心——能说这些不就是可贵的宝藏吗？
再看看《魔法城堡》。书名就预示了故事的神奇——世界本身就十分神奇。放假了，怎样度过假期才有意义呢？这恐怕是孩子们都关心的问题。故事中的仨姐弟，姐姐想写一本关于学校里的孩子们的书，弟弟则想去探险，寻求生活之谜。于是我们就看到了一个个富有传奇色彩的情景：沉睡100年的公主被吻醒（原来她是城堡女管家的侄女，在和他们玩游戏）；在孩子们奇特的想象之下人可以隐身，随即便出现各种妙趣横生的事情，如铅笔自动写起来，物体凭空自己开始移动……这样的情景怎不令人惊叹呢？哦，可别忘了还有那个画在纸上后就活起来的纸人！
不一一讲下去了，让青少年朋友们自己去阅读、去发现一个个充满童趣的故事吧。《五个孩子和沙滩仙子》，《铁道旁的孩子》，《护身符的故事》，《凤凰与魔毯》，《向善的孩子》，都将把你们带入一个个奇妙的世界。这些故事虽有一定联系，但它们本身是独立成章的。它们有着共同的风格特征，不过故事情节当然不一样。
这几本书所讲述的故事有一个很大特点，就是真实，让人觉得作者对于孩子们的心思和生活了解得多么深刻。能写得真实从而引起读者共鸣的书就是好书。比如假扮强盗，制造危险然后去救人，做出一些坏事，这些现象虽然不值得提倡，但它们就是生活的真实反映——生活并不总是完美无瑕的。又比如书中提到“成人总是喜欢干涉孩子”，成人对孩子最爱说的——想想看是什么？——就是“不准”，“不许”，“不能”，等等。能说这没有反映出孩子们的真实心理吗？所以这些书也是孩子们在与成人进行着一种沟通与交流，成人读一读也能更好地了解孩子们的世界，从而改进自己可能存在的某些不足。
需要注意的是，原文中的语言有些地方作者故意用得不规范，这在有关注释中已说明。例如《凤凰与魔毯》中的I’m more’n ’arf sorry，规范的语言应是I’m more than awful sorry。又如lydies 一词，应是ladies。作为学生时代的孩子，语言有时不够规范正确是很自然的，太规范正确了反而显得不真实。阅读时引起注意就是了。
本书作者内斯比特（NESBIT. E. 1858-1924）是英国著名儿童文学女作家，诗人，小说家。她在法国、德国等受过教育。1876年出版第一部诗集。1899年出版《寻宝人的故事》，一举获得成功。后创作出一系列描写儿童故事的优秀作品，深受小读者们喜爱。
内斯比特是个多产的作家，她的作品通俗易懂，易于被孩子们接受，它们多通过引人的故事激励孩子们树立优良的美德。她的儿童故事十分流行（Her children’s stories had an immense vogue）。她一共为孩子们创作出版大约40本长篇小说和短篇小说集，故事妙趣横生，而非刻意说教。她的传记作家朱莉娅·布里格斯（Julia Briggs）认为她是“一流的现代儿童文学作家”（the first modern writer for children）。此外她写了不少诗歌，与丈夫合作为成年人写了8部长篇小说。不过她的成就主要体现在儿童文学创作方面。
本书中的错误和不足在所难免，诚恳希望广大读者提出宝贵意见，以便重印或再版时予以修正。谢谢！
刘荣跃
2013年1月于天府雄州·四川简阳
献给约翰·布兰德
我的宝贝，你年纪太小，
教你读书还为时尚早，
有哪一本有字的书能够经受
你那带酒窝的小手的撕扯。
尽管这本书是为你而作，
且让妈妈将它束之高阁
等你学会识字。哦，日月如梭，
那一天来得太快，欢喜更失落！