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“相门翩翩公子”主要是说纳兰的出身高贵。在清代初年，尤其是康熙朝的时候，纳兰这个家族确实是声名显赫的。用纳兰自己的话说，他是出生于“缁尘京国，乌衣门第”
。“缁尘京国”是说他出生在京城，也就是今天的北京。“缁尘”
原是指路上频繁扬起的黑色尘土，连来往行人的衣裳都被它们染成了黑色，这里是用来形容京城的繁华喧闹以及高门大户迎来送往的种种盛况。
纳兰出生的地方，据说就在今天北京西城区的什刹海后海。即便是现在，后海用“缁尘京国”这四个字来形容也还是很合适的。此地成天车水马龙、熙熙攘攘，尤其是到了晚上，更是灯红酒绿，一派纸醉金迷的景象。
纳兰的故居，大致位于今天后海的宋庆龄故居，是后海一带闹中取静的地方。宋庆龄故居里的恩波亭，据说就是在原来纳兰明珠府的渌水亭故址上翻建的。
当年的纳兰，正是在这个亭子里经常跟他的朋友吟诗唱和，同样也在这里度过了许多独处沉思的时光。他写过一本《渌水亭杂识》，书名就是以这个亭子命名的。他的作品中也经常出现“渌水亭”，比如说他有一首《天仙子》，词题就标明“渌水亭秋夜”：
水浴凉蟾风入袂。鱼鳞蹙损金波碎。好天良夜酒盈樽，心自醉。愁难睡。西南月落城乌起。
词人伫立在秋夜的渌水亭，清冷的月光倒映在池塘中，凉风拂过，池水荡漾起鱼鳞般的波纹。词人面对着良宵清景，心头也泛起如波纹般绵延不绝的愁绪。也许，让词人心醉与心碎的并不是美酒，也不是美景，而是驱遣不去的哀愁。“西南月落城乌起。”这样的伫立与沉醉伴随着纳兰从月升的深夜一直到月落的黎明。
不知道当年的渌水亭曾陪伴纳兰度过了多少这样的不眠之夜？
尽管渌水亭只是纳兰明珠府的一个角落，现在的宋庆龄故居也只是当年恢宏的明珠府的一小部分，不过，到这里来参观流连的人，仍然能够想象出当年明珠府的风流景况和富贵气象。
据说纳兰家的别墅故址，就在今天北京西北郊海淀区上庄镇的皂甲屯。不过，当年的纳兰府现在已经被改造成了老年公寓，公寓里面保留了一部分建筑用来陈列纳兰的一些纪念物品。上庄镇的翠湖湿地公园还专门开辟了纳兰性德纪念馆——纳兰园，成为当地一处文化旅游的圣地。纳兰家的祖坟也在皂甲屯，纳兰性德死后就葬在那里。
可以说，纳兰的一生主要就是在北京这样的“缁尘京国”里度过的。
至于“乌衣门第”，就更能说明纳兰门第的高贵了。“乌衣”本来是指南京的乌衣巷，东晋的时候这里曾是王导、谢安这些高门大族聚居的地方。唐朝诗人刘禹锡写过一首很有名的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花。乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”刘禹锡的诗是感叹贵族的没落，象征着富贵风流的乌衣巷不复当年的盛况。因此，“乌衣门第”代表的是贵族门第的意思，这里当然是指纳兰的贵族出身。
王导和谢安都曾经是东晋最著名的宰相，是安邦定国的大功臣。那么，纳兰家族能不能跟王、谢家族相提并论呢？
应该说，纳兰家族在清初的显赫地位，完全可以媲美于东晋的王、谢两大家族。
先从他的父系这一边来看。
纳兰性德的父亲纳兰明珠是康熙朝的一代名相。明珠历任内务府总管、刑部尚书、都察院左都御使、兵部尚书、吏部尚书、武英殿大学士、太子太傅、太子太师等等，职位重要，爵位尊崇。而且其中有不少是与皇帝比较亲近的职位，用“权倾朝野”来形容他，应该是不过分的。
如果再往上推，纳兰家族就更了不起了。纳兰是满族人，属于正黄旗满洲，是血统纯正的贵族。其始祖是蒙古人，本姓土默特，名胜根打喇汉，又译作星恳达尔汉、星根达尔汉等。明朝初年，他们主要居住在今天黑龙江省的嫩江、拉林河、呼兰河和松花江的交汇地带（今黑龙江肇州县一带）。这个部族强大以后，先是消灭了呼伦河流域的女真族纳兰姓部落，于是改姓纳兰（又译作纳喇）。后来纳兰部族人口越来越多，遂渐渐往南方扩张，迁居叶赫河流域（今吉林省梨树县），称为叶赫部。当时女真人习惯在姓氏前冠以地名，所以这个家族被称为叶赫纳兰氏，按发音又可以翻译成叶赫纳喇氏，或者叶赫那拉氏。
“纳兰”是女真语，即汉语“太阳”的意思，是贵族的专属姓氏，《金史》说“天子娶后必于是，公主下嫁必于是”。这就是说，在金代的时候，纳兰氏已经是皇家婚姻的首选对象之一。比如说金太祖完颜阿骨打的母亲翼简皇后就是纳兰氏
，纳兰氏都以金代女真贵族后裔自居。
一直到清代末年，这个家族还出了一个大名人，那就是改写了清朝历史的慈禧太后。慈禧太后就是叶赫纳兰氏（又译为叶赫那拉氏）家族的后裔。当然这是后话了。
明代的时候，满族分化为几大部族，其中势力较大的是建州女真和海西女真。叶赫纳兰氏属于其中的海西女真，是海西女真的盟主。明代中叶以后，以爱新觉罗·努尔哈赤为首的建州女真逐渐成为几大部族中最强大的一支，海西女真为了跟建州女真交好，与努尔哈赤订立了婚约。
万历十六年（1588）九月，纳兰性德的祖上、当时年仅十四岁的纳兰氏（那拉氏）孟古格格在哥哥纳林卜禄贝勒的护送下，嫁给了时年三十岁的努尔哈赤。孟古格格后来为努尔哈赤生下皇八子——皇太极，皇太极建立大清国后，追尊母亲为孝慈高皇后。纳兰性德的曾祖父金台什，正是孟古格格、也就是孝慈高皇后的亲哥哥。也就是说，康熙皇帝的曾祖母孝慈高皇后，和纳兰的曾祖父金台什是亲兄妹，算起来纳兰性德和康熙皇帝这对表兄弟的关系还在五服之内。纳兰氏位列满洲八大家族之一
，亦可见其在清朝地位的崇高。
再看纳兰母系这一边。
纳兰的母亲爱新觉罗氏，是多尔衮的哥哥——英亲王阿济格的女儿。阿济格是努尔哈赤的第十二子。爱新觉罗氏是阿济格正妃的第五个女儿，也就是努尔哈赤的亲孙女、皇太极的侄女儿了。爱新觉罗氏后来恩封一品夫人。
无论是从父系，还是从母系来看，纳兰都可以说是出生贵胄，不愧为名门公子。到了他的父亲明珠这一代，纳兰家族更是如日中天。明珠是协助康熙皇帝运筹帷幄的股肱之臣，又是精通满汉文化的大学者，还曾经充当经筵讲官，专门给康熙讲授儒家经典和汉族文化，一度深受康熙的信任和倚重。当时人都尊称明珠为“明相”或“太傅”。纳兰性德的一生，就是在明珠的事业蒸蒸日上、飞黄腾达的时候度过的。
显赫的家族背景为纳兰提供了高起点的人生。至于他本人，说来也巧了，按照农历的算法，他与康熙出生在同一年。纳兰出生于顺治十一年十二月十二日（1655年1月19日），而康熙皇帝玄烨就在同一年的三月份（顺治十一年三月十八日，即公元1654年5月4日）出生，只比纳兰早八个多月。这对表兄弟同在顺治十一年出生，也许是冥冥中的天意。这似乎也预示着纳兰天生就应该是一颗明星，注定要大放光芒。康熙后来选中纳兰做自己的贴身“保镖”兼随身“秘书”，时刻带在身边，既显示了对纳兰家族的信任，对纳兰本人才能的肯定，也很有可能在潜意识里对这个同年出生的表弟有一种血缘关系上的天然亲情。
生活在这样的钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族，受到书香门第潜移默化的熏陶，纳兰成长为一位文采风流的翩翩公子就一点儿都不奇怪了。纳兰常常被比作北宋名相晏殊之子晏几道。
晏几道，字叔原，号小山，与其父晏殊并称二晏，父子均为著名词人，晏几道被亲切地称为“小晏”，以别于其父“大晏”。小晏出身相门，从小耳濡目染了父亲的才学，因此，他的词有一种天生的贵族气韵。前人评价晏几道的词“如金陵王、谢子弟，秀气胜韵，得之天然”。（王灼《碧鸡漫志》）
纳兰和晏几道一样，也是出身相门，又都是以词名家，身上的贵族气质同样是“得之天然”、与生俱来的。从这一点来说，纳兰与晏几道确有很多相似之处，甚至在某些方面比晏几道还有过之而无不及，确如近人徐珂所评：“（纳兰容若）门地才华，直越北宋之晏小山而上之。”（《清代词学概论》）
除了和晏几道相似之外，纳兰还常常被看成是南唐后主李煜的后身。
梁启超就曾说过：“容若小词，直追李主。”（《渌水亭杂识跋》）
无论是贵为一国之君的李煜，还是贵为宰相公子的晏几道，他们的词与纳兰词都有很多共同点，而最大的共同点之一就是他们与生俱来的贵族气质自然地散发在作品之中，正所谓“秀气胜韵，得之天然”。
然而——这世上的事就怕“然而”——纳兰出身如此高贵，然而，就是这样一个出身豪门的富贵公子，他的一生却充满了惆怅。“惆怅”的特质，成为他与一般的富家公子的一个显著区别。