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作为思想家和政治家的屈原，在春秋战国时期诸子百家争鸣的时代，屈原的思想可以说得上是兼容百家却又特立独行的。
众所周知，春秋战国时期是我国第一个思想高度开放、文化高度繁荣的历史时期。在屈原生活的年代以前或同时，在思想界活跃着并且已经形成巨大影响的就有这样一些学派：以孔子、孟子为代表的儒家，以老子、庄子为创始人的道家，以墨子为创始人的墨家，以商鞅、吴起以及稍后的韩非子为代表的法家，以公孙龙、惠施为代表的名家，以孙武、孙膑为代表的兵家，以苏秦、张仪为代表的纵横家，等等。这么多学派之间既有激烈的思想论战，也不乏思想的交融，使得战国成为中国思想界最富有挑战性、也最富有激情和创造力的时代。
在诸子百家林立的战国时期，有不少一流的思想家、哲学家都很可能与屈原有过思想的交集和交锋。例如儒家“亚圣”孟子就与屈原基本生活在同一时代，孟子曾长期居于齐国都城临淄的稷下学宫，而屈原也有多次使齐的经历，他们很可能见过面甚至有过深度交流，孟子倡导人格的“浩然正气”与屈原所坚守的正道直行精神也有相似之处。
此外，道家学派的创始人之一庄子也和屈原基本生活在同一时代。庄子和屈原的关系就更密切了：他们都是楚国的王室后代，只是庄子后来迁居到了宋国。但庄子的思想携带着鲜明的楚人特色，他那飞扬的文采、浪漫的想象、崇高的精神追求、个性化的人生态度，都和屈原有相通之处。
另外，纵横家的代表人物张仪也和屈原基本生活在同一时代，而且张仪曾在秦国为相，在秦楚争霸最为激烈的时代，他曾经与时为楚国重臣的屈原有过直接交锋，各自展现着自己的外交智慧。
不过，战国时期的思想界有两大特点，名家辈出、百家争鸣只是其中的一个特点，第二个特点则是“朝秦暮楚”。
战国时期名士们大多习惯在各个诸侯国之间游走，以“推销”自己的学说，借用孔子的话来说，都是“待价而沽”，一旦有人出“高价”，他们就愿意“出售”自己的才华。因此，名士们虽有“故国”和“故乡”的概念，却并没有必须忠于祖国的道德约束和法律规定。能够成功地“卖出”自己的思想，其价值远远高过忠于一个并不看重自己的祖国。“此处不留人，自有留人处”，周游列国是那个时期名士们普遍流行的生存方式。
而在屈原的思想中，最为可贵的就是，无论祖国对他如何，他都始终如一地、如热恋般地爱着自己的国家。在他的心目中，楚国和他自己完全是一体的，楚国的利益就是他自己的利益，楚国的命运就是他的命运：楚国兴，就是他的成功；楚国亡，就是他的失败。用现在的话来说，他对楚国的爱就像对热恋情人的爱，因为爱得专一，爱得深沉，因此，他绝不可能三妻四妾，绝不可能像别人那样左顾右盼、朝秦暮楚。哪怕热恋的结果是失恋或者没有希望的单恋，他也会一如既往地坚持到底，他会在“爱人”有任何需要的时候为她鞠躬尽瘁，哪怕是死也不愿意离开她半步。换句话说，他愿意为了楚国的幸福而奉献自己的一切，乃至生命。
“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”在屈原看来，动物尚且对故乡依依不舍，何况是对故国心怀强烈“爱情”的人呢？