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乳房是周期变化的。它们原本干净纯洁，在儿童时期发育，接着在青春期、怀孕期和哺乳期快速变化，中间还发生了血化为乳汁的奇迹。乳房的变化随着更年期停经症状的到来而放慢。
乳房也是反复无常的。由于女性生理性月经周期的改变、生活饮食习惯的改变、心理压力的增大、环境质量的恶化等诸多因素的影响，她们时时有罹患乳腺疾病和乳腺癌的风险。
在所有的癌症中，乳腺癌的发生率堪称达到“流行病”的标准。乳腺癌已是全球女性发病率最高的恶性肿瘤，成为严重威胁女性健康的重要疾病，被称为第一“红颜杀手”。近年，我国每年新诊断的乳腺癌病例数约占全世界发病总数的12.2%，每年由于乳腺癌而导致死亡的病例数约占全世界发病总数的9.2%。乳腺癌的发病率每年以平均3%的速率增长，病死率也逐年攀升。
在上海地区，乳腺癌的发病率不仅居全国之首，而且在女性诊断出的各种类型癌症中，乳腺癌病例的数量亦占据第一位，约占所有癌症总数的17%，每6名癌症患者中就有1名是乳腺癌患者。在发病年龄上，从30岁开始逐渐增加，发病年龄高峰为40～49岁，而且乳腺癌患者就诊时间大都偏晚。
TIPS
＞ 一般而言，癌症是老年人多发的疾病，但乳腺癌的发病高峰却正值女性更年期，是人生重要的阶段。
＞ 许多乳腺癌患者在发病初期，由于不了解乳腺癌的特点，没有及时去就诊，犹豫中丧失了最佳的治疗时机，导致病情不断加重。
作家西西说：“当世的女子，一旦罹患乳腺癌，远比失爱更令人伤心，失爱只是个人的不幸，而乳腺癌则截断了生命的延续。”
乳腺癌为什么发生？在科技高速发展的今天，我们已经可以将这种广泛流行并危害女性乳房的癌症暴露出来，但对于乳腺癌的主要成因还是莫衷一是。
