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5
B
10.81
硼
boron
原子序数：5
类型：准金属
沸点：3 927 ℃（-452 ℉）
颜色：多种
发现时间：1732年
熔点：2 076 ℃（3 769 ℉）
跟铍一样，几个世纪以来，硼都是以化合物——硼砂（又叫硼酸钠、四硼酸钠或者四硼酸二钠）的形式被发现的。硼砂是一种硼酸盐，白色软晶体，易溶于水。它曾被用作清洁剂、化妆品、阻燃剂、驱虫剂，古代金匠还用它做助熔剂——一种添加到金属中，使金属更容易溶解的物质。硼砂在乔叟的《坎特伯雷故事》中出现过，并且在伊丽莎白时代的英国被制成化妆品，它的原理就是用硼砂和鸡蛋壳、油混合，涂抹在脸上形成白色的膜，这种化妆品在当时风靡一时。
在中世纪，硼砂的唯一来源是位于西藏自治区的湖泊的结晶沉积物，它沿着丝绸之路一直被交易到阿拉伯半岛，最终到达欧洲。19世纪，人们在美国加利福尼亚州的Mojave沙漠Clear湖和内华达州西部的干盐湖发现了硼砂，其大量开采改变了硼砂在全世界的供需形势，并得到非常广泛的应用。值得一提的是，太平洋海岸硼砂公司根据其独特的产品运输方式，将品牌名定为“20骡队”（Twenty mule team）。
1732年，法国化学家克劳德·弗朗索瓦·杰弗罗伊发现，如果将硼砂和硫酸混合，然后向混合物中加入酒精点燃，会产生奇怪的绿色火焰。这项实验表明了硼的存在，后来被用作鉴定硼存在的标准方法。
1808年，法国化学家约瑟夫·路易斯·盖·吕萨克、路易斯·雅克·瑟纳德和英国的汉弗莱·戴维爵士，曾尝试加热硼砂后用金属钾来提取硼，只是这种方法得到的不是纯硼。直到1909年，纯硼被美国的E.温特劳布提炼得到，之后硼被证明是一种褐色的无定形固体，并具有许多有用的化学性质。
硼存在于地球上一些最古老的岩石中，其纯物质只存在于陨石中。尽管如此，它对我们的地球生物学仍起着至关重要的作用。硼能稳定核糖，并且硼在DNA的发展中起到了关键作用。如果土壤中没有微量元素硼，植物就无法生长，因为硼对于植物的干细胞来说是必不可少的。