昂贵的铝餐具

26.98

铝

aluminium

原子序数：13

类型：后过渡金属

沸点：2 513 ℃（4 566 ℉）

颜色：银灰色

发现时间：第三世纪或1827年

熔点：660 ℃（1 222 ℉）

铝是一种非常实用的元素，从罐头、箔纸、厨房设备、家居物品，到飞机、汽车和电力电缆，方方面面都会用到它。它是一种轻金属，柔软且具有良好的延展性，无毒、无磁性，还是电的良导体。至关重要的是，铁被氧化时会生锈，而铝被氧化时则会形成一种极薄但坚硬的氧化铝层，从而让金属铝更加坚固。铝也是地壳中含量最丰富的金属，纯铝和它的各种合金应用都非常广泛。例如，含镁、硅、锰和铜的铝合金，常用在需要轻量化的飞机、自行车和汽车上。

其实可能早在3世纪，人类就提炼出了铝。比如，中国古代周楚将军的坟墓里的金属饰品中就含有85%的铝。如果中国早在古代就掌握了提炼金属铝的方法，那么到1827年人类提取到纯金属铝，它也已经失传了几个世纪。

由于铝化合物的氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来，因而迟迟不能分离出金属铝。1825年，丹麦化学家汉斯·克海斯提安·奥斯特利用稀的钾汞齐与氯化铝反应第一次分离出不纯的金属铝。1827年，德国化学家弗里德里希·维勒完善了之前丹麦化学家奥斯特德提出的方法，他将氯化铝和钾同时加热，最终提取出了纯铝。

汉弗莱·戴维在20年前就差点提取出纯铝，他试图从铝的一种化合物（苦盐明矾）中提纯金属铝。虽未成功，但他仍然将其并命名为“铝（aluminum）”。这个名字在现在的美式英语和英式英语中的发音有一点区别。

很多年以后，国际纯化学与应用化学联合会（IUPAC）规定，作为一种金属，铝应该以“-ium”结尾，但是美国化学学会保留了原来的拼写，所以现在英美两国都认为对方的拼写或发音是错误的。

马丁—图桑反应

查尔斯·马丁是一名22岁的美国化学爱好者，他和妹妹一起做实验时，发现了一种成本低廉的生产铝的方法。而在大西洋的另一边，保罗·路易·图桑，一位与他同龄的法国化学家也发现了这个方法（所以后来这个方法以他们两人的名字联合命名）：取一个容器，将氧化铝溶解在熔融的六氟铝酸钠（众所周知的“冰晶石”）里，然后电解混合物将铝和氧分开来以提取出铝。这仍然是今天大规模生产铝的方法。

虽然铝的生产在今天来说已经比较普遍，但是在现代方法发展之前，铝曾被认为是奢侈的金属。在19世纪60年代，据说拿破仑三世只给来访的法国国王和皇后提供铝餐具，而少数贵族只能使用金盘子。