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12
Mg
24.31
镁
magensium
原子序数：12
类型：碱土金属
沸点：1 090 ℃（1 994 ℉）
颜色：银白色
发现时间：1755年
熔点：650 ℃（1 202 ℉）
镁是我们可以放心使用的金属（锂和钠都太活泼），而铍毒性太大，使用时如果稍不注意就会发生危险。在空气中点燃镁条时，它会剧烈燃烧并发出明亮的光。点燃金属镁条，是学校实验室里经常演示的一个化学实验。
镁对生物来说也是一种不可或缺的元素。它作为叶绿素的一部分，在光合作用过程中起着非常重要的作用，当植物的叶片变成黄棕色或长出暗红色斑点时，就可以推断该植物缺镁，这时往树叶上喷碳酸钙镁营养剂或往土壤里添加碳酸钙镁肥料就可以解决这个问题。
从17世纪开始镁盐就被用于治疗便秘，它的发现者是一个农民。这位英国埃普索姆的农民很纳闷，在气候干旱的时节，为什么他的奶牛对非常明显的水坑视而不见？直到水坑干涸后，农民发现原来水坑里留下了有苦味的硫酸镁晶体，这一发现使得人们发现了镁的药用价值。年纪大点的读者可能还记得镁乳，那是一种氧化镁悬浮液，可以用于治疗消化不良和便秘。
我们可以从植物或其他动物中摄取镁，尤其是从麸皮、巧克力、巴西坚果、大豆、杏仁中摄取。镁可以维持人体的各项机能，包括神经和肌肉功能、血糖的调节、体内蛋白质的合成等。一些肠胃疾病会导致人体缺镁，进而出现昏昏欲睡、没有精神、抑郁和其他更严重的症状，缺镁还可能导致慢性疲劳综合征。
1755年，爱丁堡的约瑟夫·布莱克对从碳酸盐岩、菱镁矿和石灰石中提取的镁（氧化镁）和石灰（氧化钙）进行了细致的比较，发现镁是一种重要的元素。1808年，汉弗莱·戴维通过电解氧化镁分离出了少量的纯金属镁。
历史上，镁曾被用来制造海泡石管道（以硅酸镁的形式），镁剧烈燃烧发出明亮火焰的性质被用于制造早期的闪光灯。另外，第二次世界大战中可怕的镁弹还会引发严重的火灾和暴风雨，只不过金属镁很难被点燃，所以这些炸弹需要用铝热反应点燃。当然啦，镁也有一些比较积极的用途。因为它使用起来比较安全，所以常用在含有铝和其他轻金属的合金中，能够减小汽车或飞机中金属部件的重量，镁还可以用来制造轻型手机和笔记本电脑。