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10
Ne
20.18
氖
neon
原子序数：10
类型：惰性气体
沸点：-246 ℃（-411 ℉）
颜色：无色
发现时间：1898年
熔点：-249 ℃（-415 ℉）
化学家们在门捷列夫元素周期表的启发下，不断寻找新的元素，氖就是一个很好的例子。西尔·拉姆赛很早就发现了其他几种惰性气体（因为它们缺乏反应活性所以被称为惰性气体），包括氦气、氪气和氩气。拉姆赛根据元素周期表推断，在氦和氩之间应该还有一种元素存在。
在伦敦的大学里，拉姆赛和同事莫里斯·特拉弗斯一起继续寻找那个缺失的元素。他们先分离出氩气，然后取了一块固体氩，放到液态空气中。在低压条件下，氩缓慢蒸发，这让他们成功地收集了第一批蒸发出来的气体。当他们将该气体在原子分光光度计上进行测试时，被加热的气体放射出令人惊讶的光芒。特拉弗斯记录道：“从试管中发出深红色、耀眼的光，似乎在讲述它们自己的故事，这壮观的景象简直让人过目不忘。”（现在我们采用更简单的分馏法从空气中提取氖。）
氖只散发出一种鲜艳的红色光。但是为什么我们现在所说的氖灯（即霓虹灯）是五颜六色的呢？答案是，最早的霓虹灯就是用氖气来填充的，因此被称为氖灯。后来出现其他颜色，是因为灯内又被填充了其他气体，或者使用了彩色玻璃，或者把荧光粉烘烤在玻璃管上。例如，氦或钠可以产生橙色光，氩能产生淡紫色光，氪能产生浅蓝色或黄绿色光，蓝色的光则可以由氙或汞蒸气呈现。
拉姆赛13岁的儿子建议给这种新的气体取名为novum（拉丁语，表示“新的”），拉姆赛稍做修改使用了neon（希腊语，表示“新的”）这个名字。氖最初是一种很无趣的元素，因为它是所有元素中反应活性最差的。事实上，它不会和任何元素发生反应。
耀眼的红光激发了法国化学家和发明家乔治·克劳德的想象力，他通过向充满氖气的封闭玻璃管中放电制造出了一种全新的光源。在1910年的巴黎展览会上，他发明的第一只氖灯，仅仅只是满足了人们的好奇心。之后，他花了十多年的时间才找到氖灯的商业用途（因为人们根本不希望在家里或街道上使用红灯）。有一次他想用弯曲的管子来制造发光的字母，于是他成立了克劳德霓虹灯公司并取得了成功，这种灯当时在美国十分受欢迎。第一个霓虹灯标志被卖给了洛杉矶汽车经销商，引得路人为这新汽车广告而驻足观赏。