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1一位研究教育的教授对成绩优异的学生进行了几项大型调查，结果发现成绩最优异的学生并不一定是头脑最聪明的。根据这位教授、其他教育专家以及全优生们的观点，他们认为懂得如何发挥自己的潜能对于学生来说更为重要。
2全优生之所以成绩优异，是因为他们掌握了几个基本原则，而这些原则其他学生也可以轻松地掌握。首先，全优生知道事情的轻重缓急。他们绝不会牺牲学习时间来打电话、看电视或吃零食。换言之，学习总是放在娱乐之前。另外，全优生重视随时随地学习。一名全优生，同时也是一名优秀运动员，他每天利用户外训练的时间背生物学术语。而另一位全优生则利用每天早上刷牙的时间记一个新单词。在所有被调查的学生中，无一例外地，所有人都认为学习时间的选择完全是个人偏好的问题。有的人在夜深人静时学习效果好。有的人喜欢趁还能清晰地记得课上所讲的内容时，一回家就学习。然而，所有全优生都认为在任何时候都能表现出色的关键是持之以恒。
3学生还必须学会有条理。比如，有个全优生在学校乐队、田径队、橄榄球协会和辩论小组里都很活跃，他透露说，他之所以把东西放得井井有条是因为他浪费不起到处找东西的时间。还有位学生喜欢上完课后马上将当天的笔记整理出来，并放在用不同颜色标记的文件夹里以便备考前复习用。全优生提倡的另一个技巧是有效地阅读。其中包括快速阅读、提高记忆力及主动提出问题以充分理解作者的意思。
4对学生来说，合理安排时间也同样重要。他们必须懂得如何根据每日的时间表及学习能力来确定每项作业和任务的速度，以免被手头的学习任务压得喘不过气来。合理安排时间不仅可以让学生腾出更多的时间来复习功课、完善作业，而且还能防止学生拖拖拉拉。全优生认为，他们成功的一个秘诀就是在课堂上做好笔记，用以课外复习。一位学生说，她把从课文中摘抄的内容写在笔记本的一边，把课堂笔记写在另一边，这样可以同时复习课本上的重要知识以及老师补充的重要内容。她还说她不会将下课铃响之前的几分钟时间浪费在与其他同学交头接耳或是准备随时冲出教室上，而是用两三句话来概括该节课的要点，然后在下次上课之前她会浏览这些笔记以加深印象。
5老师提倡的另一个致胜秘诀是让自己的作业保持整洁。据一位教授说，学生交上整洁的作业就已经向高分迈进了一步。在课堂上大胆发言或提问也同样重要。这也许是学生澄清疑问的最好的办法。课堂参与也能反映一个学生的求知欲。正如一名学生所概括的，“高分来自于透彻的理解”。
6在一所世界顶级大学中所进行的调查证明了小组学习的价值。调查研究表明，学生们一起讨论作业和难题，尝试采用不同的解题方法，并相互交流各自不同的解题方案，分数会比独自用功的同学高。该研究也证明了学生之间相互进行模拟测试及自我测试的好处。也就是说，学生根据自己的笔记设想可能出现的考题，在考试前一天相互之间进行书面测试或自测。专家们也证实，那些设计模拟试题的学生，往往会在正式的考题中发现一些与自己的预测题相同的题目，因而能得高分。
7全优生的另一个技巧就是超额完成规定的作业。一名学生说如果老师布置五道题目，她会做十道。用她的话说，“练习是学习的一部分。练得多学得就多”。最后一点也同样重要，所有专家和全优生都认为，全优生成功最重要的原因在于父母的贡献。从孩提时起，父母就给他们灌输学习的重要性。为他们制订高标准并引导他们达到这些标准。他们鼓励孩子学习，但不会代替他们学习。他们不给孩子施加压力，而是给以关爱、不厌其烦地讲解和激励。他们让孩子铭记肩上的责任，而孩子则将其付诸实践。
1身为布兰福德学院的院长，我发觉当今的大学生面临着四种压力：经济压力、来自家长的压力、来自同龄人的压力以及自我施加的压力。要找到“罪魁祸首”也很容易：学校收费太高、老师布置太多作业、家长逼迫孩子太紧、学生对自己要求太严格。但在压力的问题上，不存罪魁祸首，而只存在受害者。
2当今的学生生活在残酷的经济现实中。学费、住宿费、书费及各种费用加起来是个不小的数目，即使一个学生在校期间做兼职、暑假做全职，到毕业时往往还是会欠5000美元的贷款——这笔债要在毕业后一年内就开始偿还。
3对于少数能得到父母经济资助的幸运学生来说，钱并不是那么棘手的问题了。但是他们却会受到来自父母的压力。
4我看到许多学生虽无兴趣却一门心思地攻读医学预科课程。他们去实验室就如同去看牙医一般痛苦。对此我感到难过，因为我知道在生活的其他方面，他们是开朗快乐的。
5“你们想读医学吗？”我问他们。
6“其实并不想。”他们回答说。
7“那你们为什么还要进医学院呢？”
8“哎，因为我爸妈希望我成为一名医生。他们一直供我读书……”
9可怜的学生，可怜的家长。他们被困在一张亘古以来由爱、责任与自责编织成的网中。家长的本意是好的。他们试图引导自己的孩子走向无忧无虑的未来。然而孩子们却想学历史、古典文学或哲学等毫无实用”价值的专业。人文学科的专业会有什么回报呢？要说服这些关爱儿女的家长，让他们相信人文科学的确有回报并非易事。攻读历史及古典文学等专业而开发出的智力正是富有创造力的商界及其他领域的领袖人物所必备的。但是还有些家长宁愿花钱让孩子读一个能从事具体职业的专业，如法律预科、医学预科、商务预科，或我曾听到过的所谓“致富预科”。
10但是，学生感到压力太大了，他们无所适从。一方面，他们觉得不能辜负父母的期望。毕竟父母比自己年长，也该更有智慧吧。但另一方面，他们又觉得父母的期望未必适合自己。
11正如经济压力与来自家长的压力交织在一起，来自同龄人的压力和自我施加的压力也同样交织在一起，而且这种压力几乎从大学刚入学时就开始了。
12“有名大一的学生，我们就姑且先叫她琳达吧，”我们一位院长给我讲，“一进门就向我诉说她自己的压力太大了，因为她的舍友巴巴拉比她聪明，而且还一天到晚都在学习。我不能告诉琳达，就在两小时前巴巴拉也来我这里说了同样的话来描述她。”
13这故事看起来有点滑稽，但实际上并不滑稽。这表明所有的压力都汇集在一起了。当每个学生都认为其他的学生更用功而且成绩更好时，那自己就只能加倍地努力学习了。我看到学生们每天晚饭后就去图书馆，直到午夜图书馆关门才回来。我真希望他们偶尔也能忘掉学伴，去看场电影。我时常在破晓时还听到哒哒的打字声。考试前或是交论文的期限快到时，我能从学生们眼中看到紧张焦虑。“我能把一切都搞定吗？”
14他们或许搞不定。因为他们有可能会生病，可能会“钻牛角尖”，他们要睡觉，而且可能会睡过头。
15问题的部分原因是：他们超额完成了任务。老师布置了五页纸的论文。一些学生会写十页，甚至有少数人会写十五页。可怜那些仅仅完成作业的学生了。
16一位院长说，“一旦班上百分之二十甚至百分之三十的学生刻意去超额学习。那对每个学生都没有好处。当老师看到班上其他学生越来越努力，就会觉得那些仅完成作业的学生表现不够好。从心理上而言，的确是这样的。”
17打破这一怪圈，周围的人，老师、家长及朋友都可以给予帮助，但终究还是要靠学生自己。他们那么年轻，不该成为父母的梦想和惧怕同学心理的俘虏。我们必须唤醒他们，让他们相信自己是独一无二的，他们有能力创造自己的未来。