4 攫秘者

下一条线索现于墙上。我虽非有眼无珠，却无法将其吃透。

——摘自纳瓦妮·寇林的日记，写于1174年第一月第一周第一天

“我一路奔跑，踏浪而行。”达力拿回过神来， 迈步向前冲锋 。

幻境凝聚成形，将他包围，左右两侧各有持矛举锤的十多人蹚过浅水，溅起片片温热的水花，打到他腿上。他们每每踏步，便绷紧脚掌，将大腿高抬至与水面平行，如同一队在检阅中踢着正步的士兵——只是如此慌乱的检阅还是史上头一回。显然这么做有助于涉水，他试着学起旁人的古怪步伐。

“我想自己在淳湖，”他低声道，“暖水仅过膝盖，怎么都望不到岸。不过天色已晚，很难视物。

“有人和我一起，我不知道我们究竟是要跑去哪里，还是刚从哪里折返，一回头什么也看不见。这些人明显是士兵，却身穿古旧的制服。他们围着皮裙，头戴青铜盔，还配有青铜胸甲，手腿均无遮拦。”他低头看了看自己，“我也是同样的打扮。”

在阿勒斯卡和雅克维德，一些领主依然沿用此类制服，因而他无法推断出眼下的确切年份。那群因循守旧的大将有意在现代再度推广古时的戎装，希望借此鼓舞士气。不过，除了老式制服，军队还会使用先进的钢制装备——他没有发现任何类似的配置。

达力拿并未提问。他察觉，若想有所收获，与其停步索要解答，还不如顺着幻境的安排走下去。

踩水行进相当艰难，他起初还位列队伍的头阵，现在却已落了后。前方现出一座被暮色笼罩的巨型石丘，正是队员的出击目标。 也许这里不是淳湖 ，此般地貌不应——

那不是石丘， 而是一座要塞 。达力拿慢下脚步，仰望着耸立在湖中的冲天堡垒。这是他前所未见的景象，岩堡通体乌黑，难道是黑曜石材质？兴许是塑魂术的产物。

“眼前竖起了一座堡垒，”他继续前进，“肯定没有留存后世——如果它屹立不倒，必会蜚声四方。从表面上看，整栋建筑由黑曜石制成，边缘生出鱼鳍状凸起，直指上方的尖顶，还有那些形同箭镞的塔楼……飓风之父在上，太壮观了。

“我们逐渐靠近另一队握矛的士兵，他们立于水中，警惕地留意着四周的风吹草动。他们大概由十几人组成，与我队的配置相当。而且……他们当中站着一位穿着发光盔甲的碎瑛武士。”

那不仅仅是碎瑛武士，更是一名身披璀璨碎瑛甲的光辉骑士。绛色光芒从甲片接合处和特定的标记处溢出，只有影时代的盔甲才能做到这一点，可见这场幻象发生于光辉变节之前。

该骑士的盔甲显得与众不同：接缝处平整光滑，裙甲为链制，向后延展的前臂护甲着实……风杀的，和阿多林的盔甲有的一拼，然而这套盔甲的收腰设计更为明显。女骑士？那个人拉下了面罩，所以达力拿不敢下定论。

“列阵！”达力拿的队伍一到位，骑士就下了命令。达力拿点点头。没错，女骑士。

达力拿和其余士兵绕着骑士围成圆阵，朝外亮出武器。不远处，另一队以骑士为主心骨的士兵浩浩荡荡地蹚水而过。

“为何召我们回来？”达力拿的战友问。

“柯布说他目睹了异状，”骑士说，“切莫掉以轻心。我们走，多留个神。”

队伍遵循来时的路线，开始朝另一个方向移动，逐渐远离要塞。达力拿扬起矛尖，两鬓挂满汗珠。在他眼中，自己和平时没什么两样；其他人则将他视为一员同伴。

他仍旧对幻象知之甚少。全能之主施展神通，送来了这些天启，可他自称已死，这项机制又是如何运作的？

“我们在找东西，”达力拿小声说，“之前有人发现了什么，骑士便连夜率军投入搜寻。”

“没事吧，新来的？”一名排在他身边的士兵问。

“没事，”达力拿说，“只是有点慌。我根本不清楚我们在找什么。”

“一只不按理出牌的诡秘灵体。”那人说，“睁大眼睛看好了，灵体只要一碰上撒南忒，就会一反常态。不要放过任何蛛丝马迹。”

达力拿点点头，随即悄声展开复述，期望纳瓦妮可以听见。他和士兵继续进行搜索，而位于中央的骑士正与……空气交谈？她好像在和人对话，但是达力拿一个人影也没瞅见，也不曾听到讲话声。

他掉转注意力，打量起周边的环境。他总想亲临淳湖的湖心，可一直找不到机会，顶多是去岸边一游。时逢上次出访亚泽尔，他无从拨冗顺道进入湖区。亚泽尔人一听闻他要前往此地，纷纷表示意外，他们众口一词，说“那里什么也没有”。

达力拿穿着某种挤脚的鞋子，或许是为了防止水中暗藏的尖石割坏鞋底。湖下的地势凹凸不平，即使眼睛看不见，也能感受到起伏。他的视线不由自主地投向了那些窜来窜去的小鱼，水面漂着几片阴影，一张脸出现在旁边。

一张脸。

达力拿往回一蹦，将矛尖向下一指，喊道：“水里有一张脸！”

“河灵？”骑士来到他身边。

“那东西像一片阴影，”达力拿说，“长着红眼。”

“那么撒南忒的探子到了。”骑士道，“柯布，去关隘报告，剩下的人不得放松警惕。少了载体，它跑不远。”她从腰带上扯下一只小口袋。

“看，在那里！”达力拿瞥到了湖面上的小红点，它游开了，好似一条鱼。他紧追其后，换上刚刚学会的步伐。但是跟着灵体跑有什么用？无论换上哪种已知的方法，你都抓不到它。

其余人在后方迅速行进。达力拿一脚踩入水中，惊得鱼儿四散而去。“我在追一只灵体。”达力拿悄声道，“它是我们的猎物，轮廓略似人脸，色暗，生有红眼，在湖中游，像条鱼。等等！另一只大号的跟上来了，形态完整，足有六尺长，好比人在划水，可就是道影子。它——”

“邪风压境！”骑士爆发出惊呼，“它还有同伴！”

大号灵体翻了个身，潜到水下，藏进了乱石丛生的湖底。达力拿收住脚步，不确定自己应该继续追赶小号灵体，还是待在原地不动。

这时，众人齐齐转身，拔腿就跑。

糟了……

湖底的石地逐渐晃动起来，达力拿匆忙后退，不小心绊了一跤，一下子倒在水中，扬起大片水花。透过明净的湖水， 他看到身下石崩地裂 ，仿佛有什么巨大的物体正在下面使劲捶打。

“快起来！”一名士兵一边喊，一边抓住达力拿的胳膊，将他一手拽起。此时，湖底的开裂之势愈演愈烈，一度安若明镜的湖面瞬时波翻浪涌。

大地剧烈地震颤着 ，达力拿差点又失去平衡。在他身前，几名士兵跌了下去。

女骑士毅然伫立，一把巨大的碎瑛刃在她手中成形。

达力拿一扭头，正好瞥见水中生出了岩石。一条约摸十五尺长的细胳膊！ 它骤然抄起 ，又重重地压到水下，似乎想要稳当地扎在湖底；另一只肘部朝天的胳膊出现在附近，两臂很快开始一起一伏，仿佛在做俯卧撑。

一头庞然大物破石而出，犹如某个被填埋在沙中的人终于重见天日。巨兽的后背坑洼不平，长满了页岩皮木和水生菌类，一道道水流顺着凹陷淌了下来。不知为何，那只消失的大号灵体赋予了岩石生命。

兀立的巨兽逐渐转过身，达力拿辨出了那双发光的红眼，那双如同熔岩的红眼深嵌在凶恶的石脸上。巨兽的躯体瘦骨嶙峋，胸前凸起一圈岩质肋骨，连着石爪的尖利手指从骨瘦如柴的胳膊上伸出。

“雷岩兽！”士兵接连大吼，“战锤！准备战锤！”

高达三十尺的巨兽缓缓起身，洒下万道水帘。女骑士站在它的前方，一缕白光从她身上静静地溢出，使达力拿联想到润石的光芒。飓光。她举起碎瑛刃，以某种玄妙之力轻松地滑水冲锋，脚下仿佛没有阻力，大概是碎瑛甲起了效。

“光辉骑士团的建立——”一个声音从他身侧传来。

达力拿的目光移向了那位方才助他站起的士兵。他是一名脸长鼻宽的瑟莱人，有些谢顶。达力拿弯下腰，伸手搀扶他起立。

说话者以前不是这样发言的，不过达力拿认出了这个声音。那是大部分幻象中的压轴人物——雷打不动的全能之主。

“——意在守望众生。”全能之主站到达力拿身旁，观望骑士攻向恶兽，“他们是一剂良方，消弭了灭世轮回之灾。十支骑士团应运而生，为的是协助人类作战、重建家园。”

达力拿将他的话逐字重复，专心地抓准每一个细节，努力不去思考语句的含义。

全能之主转身对他说：“这些团体的诞生令我颇为惊讶。我并未教导诸位令使依照这种方式行事。光辉骑士团的成形归功于灵体，因为它们想要效仿我赐予人类的能力——我为人类创造生机，灵体希望步我后尘。你要重建这一组织。 天降大任于斯 ，你要把他们团结起来，建一座强大的城堡，共抗风暴。你们要挫败仇恨的企图，使他相信自己或为输家，于是指明一人担当代理斗士。仇恨经常吃尽苦头，因而他不会冒着再度失败的风险放过这一机会。以上便是我能给出的最佳忠告。”

达力拿将以上言论逐字复述。在他面前，正儿八经的战斗开始了，一派碎石纷飞、水花四溅的景象。一众士兵执锤挺进，身上意外地散发出相当微弱的飓光。

“你对骑士们的就位备感震惊，”达力拿对全能之主说，“而那股敌对势力终究把你戕害了。你不是神。神知晓一切，绝不会被人杀死。 那么你究竟是谁？ ”

全能之主没有作答。他无法为之。达力拿早就意识到这些幻象形同一出戏剧，情节的推进过程已被预设好。剧中人能够和达力拿展开交流，好比擅长即兴发挥的演员。全能之主从未参与其中。

“我会尽全力。”达力拿说，“我会重组骑士团，做好准备。你曾经向我透露了很多，然而我自行得出了一大结论：假使你可以被杀死，那么另一个和你类似的人物——你的敌人——或许也达不成永生。”

黑暗向达力拿袭来，呼喊声和击水声恍然远去。这场幻象究竟发生于灭世期间，还是灾难的间歇？ 此类天启从未向他传达过足量的信息 。当黑暗散去，他发现自己身处军中的营堡，正躺在一间小石屋内。

纳瓦妮跪在他身边，对着握在胸前的写字板奋笔疾书。飓风在上，她可真美，浑身散发出成熟气质，一袭绛裙，唇红欲滴，秀发结成繁复的发辫盘于头顶，其间闪耀着红宝石。她看看他，意识到他已睁眼苏醒，随即笑了笑。

“那是——”他正欲开口。

“先别说。”她没有停笔，“最后一部分似乎很关键。”她写了一阵，最后放下笔，本子仍旧托在衣袖上，“看来我记全了。你一换语言，难度就拔高了不少。”

“我换过语言？”他问。

“你到最后才改口，之前都在说瑟莱语。形式肯定是古体，不过我们握有相关记载，希望翻译们可以读懂我的记录。我对那门语言的涉猎十分有限，你真得在讲述时放慢语速，亲爱的。”

“处于那种状况，可能有点困难。”达力拿起身道。相比幻象里的环境，这里寒气逼人，滂沱的大雨浇在闩紧的窗板上，不过依他以往的经验，幻象的终结意味着飓风就快过去了。

他走近一把靠墙的椅子就座，感到万分疲惫。屋内只有他和纳瓦妮，这是他提出的要求。雷纳林和阿多林正在附近的另一间房内等待飓风过境，处在卡拉丁军尉及其冲桥手护卫的严加看守之下。

他或许应该邀请更多学者入室研究他经历的幻象。她们均能记下他的言语，再通过讨论得出最精确的版本。可是风杀的，一旦进入这般状态，他就会胡话连篇，在地上翻来覆去，光是想到有人将之收入眼底，他就够有得受了。他相信这些天启的真实性，甚至据其处事，可这并不表示过程不会窘迫。

纳瓦妮在他身边落座，紧紧搂住了他。“难熬吗？”

“这次？不，不难熬。有人在追击，随后发生了场战斗，我没有参与。在需要我上阵之前，幻境就隐去了。”

“那为什么摆出这副表情？”

“我有义务重组光辉骑士团。”

“重组……可是怎么重组？这句话究竟有何含义？”

“不知道。 我对此毫无见解 ，手头只有零星的线索，还听到了几句含糊的威吓。有一点是肯定的，危险迫在眉睫，我必须加以干预。”

她侧过脸，靠在他的肩头。他凝视着壁炉，炉火悄然作响，为斗室罩上了柔和的光。这座炉子仍未被改造成新式的加热型法器，十分难得一见。

他更为青睐跃动的火焰，却不愿把这个想法对纳瓦妮倾诉。为了将新式法器推向大众，她花尽了心思。

“为什么是你？”纳瓦妮问，“为什么非要你扛起这份责任？”

“为什么有人生来为王，有人生来为丐？”达力拿反问，“这就是世间的法则。”

“于你而言，就如此轻而易举？”

“不，”达力拿说，“可是争论没有意义。”

“如果全能之主已逝，就更不用争了。”

他兴许不该向她抖落实情，这种见地只要宣扬出去，就会被人冠上异端的标签，他名下的虔诚者们将因此离去，撒迪亚斯便又有利器与王室作对了。

假如全能之主确实死了，达力拿又该如何安放自己的信仰？他的心灵归属在哪里？

“趁着你对幻象的记忆还鲜活，”纳瓦妮叹了口气，从他怀中挣脱，“我们应该把内容记下来。”

他点点头。理出一份与听写稿相对应的口头讲稿很有必要。他开始以缓慢的语速陈说自己的所见，以便她一字不差地写下来。他描绘了湖区的景色、士兵的着装以及远处的奇异要塞。她断言淳湖原住民的传说中提到过大型建筑物，学者一律将其划入了神话的范畴。

达力拿在描述从湖下升起的邪恶怪物时站起了身，来回踱着步。“它在湖底留下了一个坑。”达力拿解释道，“请你发挥想象，这般场景好比你在地上勾出一个人形， 然后亲眼看着它把自己扯出地面。

“试想一下，这种怪物会具备何等的战术优势。灵体行动敏捷，可潜入阵线后方，尔后袭击后勤部队。巨兽的躯体是岩石质地，一定难于击碎。风操的……碎瑛刃。 我不由得怀疑上天打造此剑的真正缘由是为了对抗这些怪物。 ”

纳瓦妮在起笔时露出了笑意。

“笑什么？”达力拿不再踱步。

“你真是个地道的军人。”

“嗯，那又怎样？”

“招人喜欢啊。”她搁笔道，“后事如何？”

“全能之主和我展开了对话。”他迈着慢步，以作休憩，尽量将记得起的内容逐一详述。 我需要补点觉 ，他想。他不再是二十年前的那个青年，已然没有力气和迦维拉尔熬过整晚，举杯聆听兄长谋划战局，之后以饱满的精力冲锋陷阵，渴求与人一较高下。

他一完成叙述，纳瓦妮便起身收走了文具。她会带上讲稿，吩咐身边的学者们——其实是他名下的学者，只是都被她占用了——将他所言的阿勒斯卡语与她记下的听写稿相比对。不过，她自然会提前删去涉及敏感话题的文字，诸如全能之主的死。

在核准他的描述时，她还会搜寻史料加以借鉴。纳瓦妮平时做事井井有条，喜欢把任务量化。她业已为他经历过的所有幻象列出了一张时间表，试图将其串成一根线。

“你仍旧决意在本周公开那份声明？”她问。

达力拿点点头。一周前，他已在私下向各大轩亲王宣布了此消息。他本打算在同一天将其告知军中民众，然而纳瓦妮认为晚一步行动才是明智之选，他被说动了。尽管风声正在不断外泄，可是此举为轩亲王留下了做准备的余地。

“我将于几天内将之昭告天下，”他说，“众轩亲王会继续向艾尔霍卡施压，我必须赶在他们前头，以免国王撤回决议。”

纳瓦妮噘起了嘴。

“看我的吧。”达力拿说。

“你应该把他们团结起来。”

“轩亲王们是一群娇气的小屁孩，”达力拿说，“若要改变现状，必须采用极端手段。”

“若你把王国搅得四分五裂，重新统一无异于空谈。”

“我们会力保家国的稳定。”

纳瓦妮把他打量了好一阵，莞尔道：“我得坦言，这样的你更有魄力， 我很欣赏。要是你能在我俩之间的事上再有点把握…… ”

“我向来有把握。”他将她揽入怀中。

“是吗？我日日往返于王宫和你的营堡，花去了大量时间。假如我携着家当搬到此处——也就是你屋里， 想想凡事会变得多方便。 ”

“不行。”

“达力拿，既然你认定他们反对我俩结合，那么这层关系又该如何发展？你在顾忌伦理？全能之主的死讯可是你亲口言明的。”

“事理非黑即白，”达力拿执意不肯松口，“全能之主与此无关。”

纳瓦妮哭笑不得：“神在下旨时不考虑黑白。”

“嗯，有理。”

“注意，”纳瓦妮说，“你的口吻像极了迦熙娜。话说回来，如果神死了——”

“ 神没有死。 如果全能之主死了，那他就不是神，没有其他可能。”

她叹了一声，仍然依偎着他，随即踮起脚尖主动献吻，不带一丝羞涩。纳瓦妮视羞涩为忸怩与轻佻的表现，因而凑近他的唇，将他的脸后压，热烈地吻住了他，始终意犹未尽。在她抽开身后，达力拿发觉自己早已喘不过气来了。

她对他一笑，扭身捡起随身物品——他刚才没有发现它们在两人亲吻时掉了下去——随后向门口走去。“你知道，我不是个耐得住性子的女人。我和那群轩亲王一样娇贵，想要什么，就一定要得到什么。”

他嗤之以鼻。上述两点均不属实。只要心情合适， 她可以耐住性子 。这番话的言下之意是她目前没这个意思。

她打开门，碰上了前来检查的卡拉丁军尉。这名冲桥手探头将屋内细细地看了个遍，态度确实认真。“护送她返程，士兵。”达力拿对他说。

卡拉丁敬了个礼。纳瓦妮从他身边挤过，关上了门，连一句“再见”都没说就走了，又留下达力拿一个人。

他重重地叹了口气，随后走到壁炉边的椅子前落座，想着心事。

过了一阵子，他醒了过来，发现炉火已熄。飓风在上，这大中午的，他竟然睡着了？而一到夜里，他总是辗转反侧，久久无法入眠，脑子里装满了本该与他无缘的忧愁与负担。要是他能抛下这些烦恼就好了。他曾经活得很简单，只管握剑，确信迦维拉尔会解决难题。这种日子怎么就起了变化？

达力拿站起身，伸了伸懒腰。御令公布在即，他需要查一查准备工作，然后去处理护卫新兵的事宜——

他缓了缓。屋内的墙壁上现出好几道白森森的刻痕，构成了一组凭空写就的铭文。

六十二日 ，铭文写道， 死亡将至 。

*

不久后，达力拿挺直腰杆，站起来聆听纳瓦妮与寇林家族的学者茹舒交谈，两手一直背于身后。阿多林站在一边，观察着他们在地上找到的白石块。它显然是从窗边那排石雕上掰下来的，作案者借此写下了铭文。

即便你只想瘫坐到那把椅子上 ，达力拿告诉自己， 也要昂首挺胸 。身为领袖，就要掌控全局，不得显出颓态，在极其不愿掌控全局之时，更需如此。

这一点尤其针对当下。

“啊，”年轻的女虔诚者茹舒发话了——她长着圆润的小嘴，眼睫毛很长，“瞧瞧这歪歪扭扭的笔画！连基本的对称都谈不上。 作案者想必没有练过铭文书法 ，还差点把‘死亡’二字写错，看着就像‘破碎’。语义也模糊不清，究竟是‘六十二日后死亡将至’，还是‘死亡后六十二日将至’？抑或是‘六十二日的死亡将至’？铭文欠缺准确性。”

“茹舒，你只管把内容抄下来，”纳瓦妮说，“不要向任何人提起此事。”

“包括您在内？”茹舒在写字时问了一句，语词中透出三心二意。

纳瓦妮叹了口气，走到达力拿和阿多林身边。“她技艺精专，” 纳瓦妮细声道，“可有时口不择言，毛毛躁躁。无论如何，她的兴趣点很多，长项是铭文书写，堪称一绝。”

达力拿点点头，藏起了惧意。

“怎么会有人干出这等事？”阿多林放下石块，“算是暗中威胁吗？”

“不是。”达力拿道。

纳瓦妮望了望达力拿。“茹舒，”她说，“请稍作回避。”

女虔诚者一开始没有反应，纳瓦妮又催了几次，她才匆匆退下。门一打开，第四冲桥队的队员就围上前来，由面色阴沉的卡拉丁军尉领头——他刚送走纳瓦妮，返回后遇见此事，便立刻派人找回了她。

他明显把这起事故当成了自己的疏忽，认为有人趁着达力拿睡觉的空当摸进了房间。达力拿对军尉挥挥手，示意他进来。

卡拉丁快步入室，但愿他并未瞧见阿多林咬牙切齿的表情。卡拉丁和阿多林曾在塔地之战中有过冲突，当时达力拿正在迎击仆族智者碎瑛武士，并不知情，不过他后来听说了他们的争执。委任这名暗眼种冲桥手领导深蓝卫士，他儿子听到那是相当不乐意。

“长官，”卡拉丁军尉上前道，“属下羞愧难当。刚上任一周，就辜负了您。”

“你只是在执行命令，军尉。”达力拿说。

“ 可我奉命保护的是您的安全 ，长官。”卡拉丁的语调透出怒气，“我本该在所有单间的门前依次安插护卫，可到头来只派了人把守外围。”

“以后我们要多加留意，军尉。”达力拿说，“你的前任也像你这样安排人手，当时还应付得过来。”

“现在不同了，长官。”卡拉丁环视着房间，眯起了眼睛。他盯着窗户不放，那里的开口太窄，常人无法钻过。“我依然好奇刻字的人怎么就进得来，卫兵没有听到任何动静。”

达力拿注视着这名年纪轻轻的士兵。他黑黑一张脸，皮肤上结着疤。 我凭什么这么信任他？ 达力拿想道。他说不清理由，可是多年以来，他已经学会听从自己作为军人和将领的直觉，有种冥冥中的力量劝他对卡拉丁放下戒心，而他也表示认同。

“这没什么大不了的。”达力拿道。

卡拉丁的目光忽然向他转来。

“至于那人到底是怎么溜进来往墙上刻字的，你无须太过挂念，”达力拿道，“以后加强警惕就行。你可以走了。”他向卡拉丁点点头，后者带上门，不情不愿地退下了。

阿多林走了过来。达力拿有时难于想起，这个一头乱发的青年已能和他比肩。回想当初，阿多林还是个挥着木剑、性子很急的小男孩，这段时光似乎还未过去太久。

“你说你醒来后才发现那些铭文，”纳瓦妮道，“还说你没有见到任何人刻字，也没有听到什么响动。”

达力拿点点头。

“那么，”她说，“为什么我现在就有种感觉？ 你是不是知道这些铭文出现在这里的缘由？ ”

“我吃不准是谁干的，但我明白其中的含义。”

“是什么呢？”纳瓦妮追问。

“我们的时间所剩无几了。”达力拿道，“放出那份声明，然后召集各大轩亲王，准备开会。他们必定有话要对我说。”

灭世风暴将临……

六十二日远远不够。

可他显然只有这点时间。