下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
沙兰的新丝裙质感柔滑，胜过她以前穿过的万千服饰。它轻触肌肤，宛如徐徐清风拂过。裙装的左袖用夹子夹好，盖住了手掌；她已经到了需要遮掩禁手的年纪。她曾经畅想过身披女性霓裳的美景。她和她母亲……
她母亲……
沙兰的思维化作一潭死水，如烛火瞬熄。她停下思考，靠着椅背盘膝而坐，双手搭在腿上。阴沉的石餐厅人声鼎沸，达瓦府正准备迎宾。沙兰不知客人的来头，只知父亲力求大堂的完美无瑕。
但她什么忙都帮不上。
两个女仆匆匆而过。“她瞧见了。”其中一人对另一个新来的妇女咬耳朵，“事发时那个小可怜就在屋里，后来连着五个月没说过话。老爷杀掉了自己的老婆和她的情人，只是别把这话……”
她们喋喋不休，可沙兰没去理睬。
她的双手还是放在原位。房间里唯一称得上色彩的只有她裙子上的那抹亮蓝。她坐在主桌旁的台子上。五六个褐衣女仆正在擦地、打理家具，禁手一律戴着手套。仆族又拖来了几张桌子。一个女仆敞开窗户，让新鲜空气通入室内，上一场飓风带来的湿气还没散去。
沙兰又听到了自己的名字。那些女仆显然以为她既然不讲话，便也不会竖起耳朵。有时，她怀疑别人看不到自己。兴许她并非真人，那样也不坏……
大堂的房门猛地被人撞开，长子赫拉兰踏了进来。她的长兄极富男子气概，高大健壮，脸形方正，而其余弟妹……他们还是孩子，就连已经成年的次子巴拉特也无法与其相比。赫拉兰环视餐厅，也许在找寻父亲。之后他向沙兰走去，腋下夹着一只小包裹。女仆们殷勤地让开了道。
“近来可好，沙兰？”赫拉兰挨着她的椅子蹲下，“来这儿监督别人啦？”
沙兰乐意待在这里。父亲不喜欢她离开他的视线、脱离管教，不然他会担心。
“我给你捎了点东西，”赫拉兰边说边解开包裹，“专门在北爪城订做的，货主刚刚路过。”他取出一只小皮包。
沙兰怯怯地接过。赫拉兰大笑起来，红光满面；在这种场合，想皱眉头也难。只要他在身边，她几乎就可以假装……几乎……
她脑中一片空白。
他碰碰她，问：“沙兰？”
她打开小包，里面装着一大捆厚厚的高档画纸，还有一套炭笔。她扬起藏好的禁手捂住嘴巴。
“我想念你的画，”赫拉兰说，“我觉得你会成为大师的，沙兰。你该多练练。”
她伸出右手抚摸纸面，接着握起炭笔。她开始作画，恍如隔世。
“我希望你能恢复常态，沙兰。”赫拉兰柔声道。
她俯身下笔，炭笔在纸面上沙沙作响。
“沙兰？”
她不予作答，只是潜心画图。
“未来几年我会经常离家。”赫拉兰说，“我需要你帮我照顾其他人。我很担心巴拉特，我送了他一只新的小狐斧犬，结果他……没能好好养它。沙兰，为了他们，你要变得坚强起来。”
赫拉兰的来访令女仆们管住了口舌。窗外，成片的藤蔓无精打采地爬满了墙壁。沙兰还在不停落笔，纸上渗出血一般的炭色，仿佛不是她画的，而是从纸里冒出来的。
赫拉兰起身一叹，瞅见了她的画作：尸首伏地，七横八竖——
他抢过画纸，把它揉作一团。沙兰一怔，身子往后一仰，握笔的手指颤抖不已。
“你该画些花草，”赫拉兰道，“还有动物。画些无害的东西，沙兰。不要被往事所困。”
泪水滑过她的两颊。
“报仇的时刻还未到来。”赫拉兰轻声说，“巴拉特无法当家，而我必须抽身。不过，总有一天我们会把这笔账算干净的。”
这时，大门洞开，现出父亲的身影。他是一位彪形大汉，脸上的胡须毫不避讳地藐视着时尚审美，雅克维德式的衣着一反现代设计的常态。他身裹一袭名为士绅袍的丝质服装，类似半裙，还在贴身衬衫之外套了一件礼袍。虽然他并未披上祖辈常穿的貂皮大氅，可当前的款式已是相当之传统。
他异常魁梧，比赫拉兰和领地里的各色人等都要高。若干仆族跟着他进屋，抱着一包包食材。他们的皮肤犹如大理石，三人中两者黑中带红，一者白中带红。父亲很中意仆族，他们不会回嘴。
“听说你擅自找到车夫，命他备上我的车，赫拉兰！”父亲吼道，“我不会再放任你游手好闲了！”
“这世上的要务多了去了，”赫拉兰道，“比你和你的罪孽更打紧。”
“不准用这种口气和我说话，”父亲阔步向前，指尖直冲赫拉兰，“我是你老子。”女仆们仓皇地退至墙边，不加掺和。沙兰把小包紧紧抱在胸前，拼命往椅子里躲。
“你是杀人犯。”赫拉兰心平气和地说。
父亲呆立在原地，络腮胡下的脸庞涨成了猪肝色。“放肆！你估摸着我不会把你关起来？别以为你是我的传人，我就——”
某样东西正在赫拉兰的手中成形，一道雾气化为银光闪闪的瑛刃，厚重的钢制剑身长约六尺，不很锋利，剑刃高低起伏、蜿蜒曲折，形如烈焰、又似波浪，剑柄处镶有宝石，金属刀面闪过寒光，凹凸有致的剑缘似乎动了起来。
赫拉兰是碎瑛武士。飓风之父啊！怎么会？什么时候的事？
父亲的话戛然而止。赫拉兰从低矮的台子上一跃而下，抬起碎瑛刃直指父亲，剑尖触到了他的胸脯。
父亲高举双臂，掌心向前。
“你是一个无耻的家族败类。”赫拉兰说，“我真该挥剑刺穿你的胸口，而这还算仁慈之举。”
“赫拉兰……”父亲大惊失色，脸面煞白，不见了锋芒，“你并未看透那些你自认为了解的真相。你母亲——”
“ 我不想听你胡说八道。 ”赫拉兰晃晃手腕，碎瑛刃一阵扭动，剑尖仍然抵着父亲的前胸。“要杀你，简直易如反掌。”
“别。”沙兰低语。
赫拉兰把头一侧，继而扭过身子，没有挪动剑刃。
“别。”沙兰说，“求求你。”
“你现在倒是吭声了？”赫拉兰说，“ 替他求情？ ”他纵声狂笑，迅速地将剑尖从父亲身前撤走。
父亲在餐椅上落座，惨白的脸色仍未退去。“怎么回事？ 这可是一把碎瑛刃。 你是从哪弄来的？”他的视线突然上移，“不对，这是另一码事。瑛刃是你的新朋友送的？他们把这等宝物委托给你了？”
“我们有大业待办。”赫拉兰转身走向沙兰，慈爱地把手放在她肩上，措辞愈加温和：“改天我会告诉你的，小妹。离家前能听到你再开金口，无疑是个好兆头。”
“别走。”她悄声呼唤，二字如鲠在喉。她已经接连数月没有发过声了。
“我必须走。在这段时间多为我画些图吧，画点好看的、明快的东西，行不行？”
她点点头。
“再会，父亲。”赫拉兰回首道，大步走出房间，“我将在外漂泊，请您尽量别把家里搞得太天翻地覆， 我必定会定期回来检查的。 ”他的嗓音飘荡在走廊里。
光明贵人达瓦起身大肆咆哮。仅剩的几名女仆从边门逃开，躲进了花园。沙兰拼命往后蜷缩，万分惊恐。父亲擎起自己的座椅，往墙壁大力砸去；他狂踹小餐桌，还扛起别的椅子，把它们接二连三地摔向地板，蛮横的重击声声入耳。
他喘着粗气，转头看她。
那双眼睛泯灭了人性。在父亲的盛怒下，沙兰不住地呜咽。他注视着她，眼神再次浮现出生气。父亲背对着她，扔下一把断腿的椅子，似乎愧怍难当。之后，他悻悻地退出了房间。