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其实，经过了这些日子后，参谋伊东甲子太郎在新选组内已经有了相当的威望。原本近藤只要一听到组员有不轨的行为，立即就下命令“杀了”，这句话简直成了他的口头禅。近藤、土方施行的这种恐怖统治，自新选组成立以来，一直像乌云一样笼罩在组内诸国浪人头上。可是，伊东加入新选组后，只要近藤一下令杀人，他就从旁“算啦算啦”地和稀泥。这么一来，不少人都在伊东的介入下捡回一条命。为此确有不少人敬慕伊东。其实，做这样的事情，一方面是伊东性格使然，另外还有一点是他有意识地在向队员施恩，以便笼络人心，培植自己的势力。
土方岁三一开始就预想到了伊东会有这样的表现。而且，庆应二年以后，伊东的言行变得更加露骨：以游说为名，递交了出差申请，随后把公务放在一边，到广岛、名古屋、九州等地四处旅行，肆无忌惮地与各地的勤王派名人聚会。关键是有传言说他在广岛与长州派的人物关系匪浅，在京都又偷偷和今出川萨摩藩官邸的联系人中村半次郎（日后的桐野利秋）频繁接洽。不久，这些传言都被一一证实了。
因此土方警告近藤：“那家伙要变成清川了。早晚会在组内拉帮结派，竖起叛旗。”近藤也早就发觉：伊东这个人，无论俊美的容貌、白皙的皮肤还是明亮的眼睛都像极了清川。“先充分地调查，然后在风声走漏前，神不知鬼不觉地杀了他。”
“听到您这么说，我真松了口气。我和伊东职位一样，难免担心您认为我是出于嫉妒诬告他，所以一直非常担心您会怎么答复。”
“你我之间，不用这么客气。”近藤说罢露出了只有土方才有幸一窥的神情。
然而，近藤对他的戒备，伊东方面也有所察觉。伊东没有麻痹大意的道理。在近藤的心腹中，藤堂平助与他关系最厚，伊东已对他坦言自己也在留意近藤等人的动向。倘若近藤决计要铲除自己，伊东就打算先发制人。话虽如此，伊东并没有因此离开新选组，大概是为了等一个合适的时机吧。
据说，让伊东下定决心脱离新选组的契机，乃是从江户以来就与他一同行动的盟友泰之进。直到他也赞成离开新选组，伊东才最终作出了决定。不过想来也是，秀才气质的伊东，肯定需要如篠原这样豪放磊落的人来帮他确定新的行动方向。
庆应二年二月二十五日。
在这之前的几天，泰之进明显地察觉到伊东在思考着、计划着什么，因此以款待几人喝猪肉汤为名把伊东请来自己九条村的住所。推杯换盏之间，他突然问道：“足下现在正考虑什么呢？”
伊东微微露出些狼狈之色。其实他在萨摩藩的中村半次郎保举下，正悄悄推动“御陵卫士”队的建立。这是个勤王色彩颇为浓厚的浪人组织。当然，表面上的发起者并非萨摩藩，而是个不会给人什么政治联想的老僧——五条大桥边戒觉院的长老湛然，他是挂名的负责人；内幕情况则是，事情已经进展到相当的程度了——连“御陵卫士”的费用都决定好由萨摩藩京都官邸的账房筹备。但是，虽说前途总算是有了着落，伊东却苦于不知该如何在钢铁一般森严的局中法度下安全退出新选组。
无奈之下，伊东只好把事情的来龙去脉讲给泰之进听。听罢，泰之进一笑道：“我想应该这么办，土方大概已知道了点什么，那个男人的眼光一向锐利，就算一时被蒙蔽，被戳穿也只是时间问题。所以还不如先发制人，把这些事情向近藤、土方挑明，堂堂正正地退出新选组。您看怎么样？”
“原来如此，这就是所谓的无策之策吧。”
“什么无策之策我可不晓得，只是想与其讲究手段、追求小节，还不如把事情摊开来谈，到时反而令对手难于招架。”
“我明白了。可是，篠原君，怎么样？您也加入我们如何？”
“行，我干。”泰之进毫不犹豫地答应了。据说，伊东一听此言，旋即面露喜色，乐而忘箸。
“感激不尽。探知尊意，方能一决己心。蒙足下大恩，吾亦能参与回天之大业了。”
“哪里哪里，没您说得这么严重。”泰之进像是被人胳肢了似的，脸上露出笑容。
等伊东告辞后，泰之进立即大声喊：“阿敬、阿敬，如此看来我很快就能大晴天在人眼前一丝不挂啦。”这才是他的心里话。从某种意义上，可以说伊东退出新选组是泰之进后背的伤口引起的。