岳家军中的王牌军,就是通常所说的背嵬军。背嵬军首先出现于西夏军队中。韩世忠早年参加过宋夏战争,深知背嵬军在西夏军队中的重要性。所以,独立组建韩家军后,他也在韩家军设置了背嵬军,且发挥了重要的作用。岳飞知道后,很快在岳家军中组建了背嵬军。
岳家军经常在军中组织今日所说的军事全能比赛,作为选拔背嵬军及将官的重要参考。
步兵的项目主要包括远程作战需要的耐力、攀爬云梯的敏捷性、弓和弩的射击距离及准确性、近距离格斗的勇猛性等。
骑兵的项目包括驯服烈马的经验、骑马跳跃险障的能力等。岳雲刚入伍时,就因为训练骑马往下冲击陡坡时几次从马上摔下来,被岳飞训斥,又按照军纪被训练官用马鞭鞭打脊背。
比赛结束后,成绩优秀的将被记录在特别的花名册,一旦举旗兵和押队空缺,就从花名册中挑选最优秀的人补充;正将和副将空缺,就从旗头和押队内选拔。又特别选拔亲兵,又称背嵬军,全部从举旗兵、押队、正将和副将中选拔。一入背嵬军,就敢与统制以下的将官分庭抗礼,勇健无比,给予的犒赏自然也非常高。一旦作战遇到强敌,就命令背嵬军出战。