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这部书对于研究“魏晋玄学”之所以重要，就在于从它可以看到汉学向魏晋玄学是如何过渡的。据史书记载，当时讨论品评人物的书很多，知道书名的有：
《士操》一卷 魏文帝撰
《人物志》三卷 刘劭撰
《形声论》一卷 撰者不明
《士纬新书》十卷 姚信撰
《姚氏新书》二卷与《士纬》相似，当亦姚信撰
《九州人士论》一卷 魏司空卢毓撰
《通古人论》一卷 撰者不明
《汝颍人物论》 陈群撰（见《全三国文》）
以上八种中的七种都已散失，有全书的只有《人物志》一种。《士纬》和《汝颍人物论》现仅存少量佚文。如果《人物志》也佚失，那么我们就不可能找到可靠的材料来说明由汉学到魏晋玄学的过渡。当然，我们可以根据各种史料推测这个过渡，但没有充足的材料说明，总是缺陷。
《人物志》三卷十二篇，现存凉儒林祭酒刘"注的《人物志》，唐朝大史学家刘知几《史通·自序》中提到这本书。到宋朝阮逸把这部书刻印出来，此后它才广为流传。现在有任继愈断句本。台湾刘君祖撰《人物志》有今译和解说、注释可用。汤用彤先生有《读〈人物志〉》一文，收入《魏晋玄学论稿》中，可参考。