我们是行走的档案库，保存着来自祖先的智慧。

——海伦娜·克罗宁（Helena Cronin）
《蚂蚁和孔雀》（ The Ant and the Peacock ）

人类择偶行为给予我们快乐和消遣，并提供谈资。它引发了如此之多的讨论、如此之多的法律，以及遍及所有文化的复杂仪式，这在人类活动领域中是少有的。人类择偶的基本原则似乎难以理解。女人们、男人们有时发现，他们选择的配偶让自己不快乐，或使他们在心理和生理上饱受折磨，或使他们在沉默的绝望中共度一生。吸引一位新配偶的努力经常适得其反。配偶之间冲突连连，责备和失望每每加剧。尽管怀有最美好的初衷，发下终生相爱的誓言，仍有一半的婚姻以破裂告终。

痛苦、背叛和失去，与通常对于爱情所抱有的浪漫观念形成强烈的对比。我们带着对真爱的信仰长大，梦想找到自己的“唯一”，我们以为只要愿意，就能缔结美满婚姻，从此幸福地生活。然而，现实很少符合我们的信仰。只要粗略地扫一眼离婚率、比例达30%到50%的婚外恋、被嫉妒怒火破坏掉的大量关系，我们的幻想就破碎了。

不和与分裂，被视为失败的配偶关系的典型标志。它们被视为自然的婚姻生活状态的扭曲和反常。在旁人看来，它们显示了个人的无能、幼稚、神经过敏、意志薄弱，或仅仅是选择配偶时缺乏判断。然而，这种观点完全错了。择偶的冲突是常态而绝非意外。从一位男子在求偶时因遭到拒绝而愤怒，到一位妻子因丈夫不愿倾听或不能养家而深感挫败，都属于择偶冲突的范围。这种模式如此普遍，以至于我们无法对其进行简单解释。一些更深层的、有关人类天性的因素涉及其中——这些因素我们还未能完全理解。

由于爱情在人类生活中占据着中心地位，择偶的问题显得更为复杂。拥有爱情时，我们被爱的感觉催眠；没有爱情时，我们被爱的幻想占据。爱情的快乐与苦闷充斥于诗歌、音乐、文学、肥皂剧和爱情小说，超过了其他任何主题。与通常的观念相反，社会科学中的爱情并不是西方有闲阶级最近的发明。在所有文化中，人们都经历爱情，为它谱写篇章。 这种情况的普遍性使我们相信，爱情与它的核心部分——承诺、将爱人理想化、深刻的共情和压倒一切的激情，是人类经验中不可避免的一部分，任何人概莫能外。

不理解人类择偶的真相和矛盾本质，无论从科学还是从社会的意义上来讲，都会使我们付出高昂的代价。从科学的角度讲，知识的匮乏使我们解答不了生命中最令人困惑的问题，比如为什么人们耗费生命中许多年来寻求爱情，并为了稳定的关系而奋斗。从社会的角度讲，我们的无知使我们挫败和无助，无论是网络约会的丛林、大学校园的联谊，还是在工作场所和家庭生活中，我们会被过分的求偶行为所伤。

在人类对深刻爱情的追求与弥漫于两性关系的冲突之间，我们要进行调和。我们要使梦想与现实一致。为了理解这些令人困惑的冲突，我们必须回望演化的历程——它开凿了我们的心智，同样刻画了我们的身体；在彼时我们的择偶策略如同我们的生存策略一样至关重要。 b/arnH7wgQYi0wKyr9X2lPyW93UknJCaEwUDeWrk3oeYqES16R+CzrvGSI74jHMp