在非同寻常的程度上，作为两性投资方——女性的偏好潜在地决定了物种演化的方向，因为女性是决定自己何时性交、性交频率和与谁性交的最终裁断者。

——莎拉·赫迪（Sarah Hrdy）
《从不演化的女性》（ The Woman That Never Evolved ）

女性对于配偶究竟有什么需求，这个谜题困扰了包括男科学家在内的所有男性长达数世纪。女性对伴侣的偏好，较之任何其他物种中任何性别的择偶偏好，都更为复杂和神秘——这种提法并非男性中心论。要发现女性欲望的演化根源，需要在时间上回溯到人类进化成一个物种以前，回溯到灵长类从其哺乳动物祖先中衍生出来以前，回溯到性繁殖的起源本身。

女性能够选择配偶的原因之一，来自生殖生物学中最基本的事实——性别的定义。一个显著情形是，生物学上对性别的定义仅仅根据性细胞的大小。雄性被定义为具有较小性细胞者，而雌性是具有较大性细胞者。雌配子较大，理所当然地保持静止不动状态，携带着营养成分。雄配子较小，具有活动性，能够以一定速度游动。 性细胞的大小和活动性的差别，造成了不同性别的性细胞在数量上的差异。比如说，男性会产生数百万个精子，这些精子以每小时大约1 200万个的速度得到补充；而女性在一生之中只能产生固定数量、不可再生的100万到200万个卵细胞，其中大部分在囊中就死掉了。只有400个卵细胞成熟到能够被授精的程度。

女性的初始投资更大，不仅限于更大的卵细胞。人类亲本投资的关键部分——受精和孕育，在女性身体内部发生。性交只是一个动作，只需最小的雄性投资，却会给女性带来长达九个月的孕期。这是一项不可推卸的、耗能巨大的投资，她们因此错过了其他的择偶机会。然后，女性负担起不可替代的哺乳重担，一项消耗巨大、可能要持续三到四年的投资。

在动物世界中，没有哪项生物法则规定雌性要比雄性投入更多。事实上，有些物种——比如摩门蟋蟀、尖嘴鱼和巴拿马毒箭蛙——雄性投资更多。 雄性摩门蟋蟀要付出巨大的努力，制造一个负载着营养物质的大型精囊。雌性摩门蟋蟀彼此竞争，以接近具有最大精囊的雄性。在这些所谓的性别角色颠倒的物种中，雄性对于择偶更为挑剔，而雌性比雄性体型更大、更好斗。然而，包括250多种灵长类物种在内的超过5 000种哺乳动物，均由雌性承担体内受精、孕育和哺乳的责任。

女性巨大的初始亲本投资，赋予她们一项珍贵却又有限的资源。 孕育、分娩、照看、哺育和保护幼儿，是非同一般的繁殖资源，不能不加选择地提供。没有任何一个女性能将它们分给多个男性。这个世界上只有这么多时间和精力，而每繁殖一次既耗时又耗力，在人类一生中仅能繁殖这么几次。这就意味着女性的繁殖机会有限：一名女性在她一生中 至多 只能繁殖几次。相反，一名男性 最多 能繁殖的次数，取决于他能与多少性成熟的女性发生性关系。女性的繁殖资源相对更加珍贵。那些拥有不多机会的性别，想要在演化过程中获得成功，出手要更加小心。

珍贵资源的掌握者，不会将资源轻易给予他人，也不会不加选择地送出。因为，在我们演化历程的过去，女性在发生性关系之后，会面临付出巨大投资代价的风险。进化过程偏好那些对于配偶高度挑剔的女性。女性祖先如果在选择配偶时不加区分，将会付出严酷的代价——她们的繁殖成功率会降低，能够存活到繁殖年龄的后代数量也会减少。例如，女性如果没有小心地选择健康的配偶，可能会生育不健康的子女，给她们自己和所有孩子带来危险的病原体。她们的子女更可能死亡，更难以繁殖后代。在人类进化史中，男性要离开一个偶然遇到的伴侣，所需付出的代价不过是几小时的时间。他的繁殖成功率并不会因此而大打折扣。在进化史中，女性也可以离开一个偶遇的伴侣，但是，如果她已经怀孕，她将会承担这个决定所包含的代价，少则几个月、几年，多则包括在此以后的几十年。与此同时，明智地选择配偶会带来大量好处，从优良基因到一位可靠的供养者。

现代的生育控制技术已经改变了所需付出的代价和收益。在女性能获得可靠的生育控制手段的地方，女性如果有短期的放纵行为，对于怀孕的恐惧会减少。一些现代女性通过她们自己的事业成功，获取到足以与男性匹敌，有时甚至远超过男性平均水平的资源。但是，人类的性心理经过成百上千万年的进化，应对的是人类祖先的适应问题，如同我们进化而来的食物偏好是为了匹配祖先面临的食物条件。尽管我们的生活环境已经改变，这种潜在的性心理仍然保持不变。 6ez7tB6mnK9V36dV5/E++OZcAViNBCM6WhKenrLRkAm62ESS3Nq78MibXvzLVsJU