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一次忻夫人参加高中同学聚会，适遇一高中时期的好友从医科大学毕业后读研再赴美深造，曾留在美国工作数年。如今中国经济发展，同学夫妇回国工作，同学的丈夫在大学生命科学院做研究工作，她在市立医院上班，是心内科的医生。她说：“在中国做医生比在美国辛苦多了，忙得一塌糊涂，所以回国都快一年了，今天才有机会和老同学们见面，请大家原谅。不过大家今后有医疗方面的问题可以找我，一定帮忙。”
忻夫人与该同学聊天时不免相互问起对方先生、孩子等情况。忻夫人说起先生“剧烈活动后会心前区痛”的事，同学立即建议忻先生到市立医院，由她安排一次检查，重点做CT冠脉造影，并称此项检查安全可靠。忻夫人大喜。
忻经理做了CT冠脉造影，结论是：冠状动脉左前降支有一段心肌桥。
“心肌桥”，忻经理夫妇闻所未闻。忻夫人想起她的舅父好多年前曾经做过心脏“搭桥”手术用以治疗冠心病，她先生从未做过手术，怎么会在心脏里有什么“桥”呢？忻夫人心里想不明白，只好向她的老同学请教，而这位老同学因为是她主动建议做这项检查的，自然觉得应该尽可能解释清楚。于是趁一天担任心内科二线值班医师较为空闲之时，约了夫妇二人在值班室里交谈。交谈时还不忘拿了一个塑料的心脏模型来，指着心脏模型的表面说：
“心脏的表面有许多血管，主要的有三支：左边的两支，分别叫做左前降支、左回旋支，右边一支，三支血管合称为冠状动脉。为什么叫冠状动脉？因为它们在心脏的表面，应该说是在心外膜下，好像给心脏戴了顶帽子，所以叫做冠状动脉。冠状动脉有许多细小的分支深入到心外膜下的心肌中，为心肌提供营养。”心内科医生看夫妇二人听得入神，便继续说：
“但是有少数人的冠状动脉有那么一段长到心肌里面去了，部分的心肌纤维盖在这一段冠状动脉血管上面，如果把冠状动脉比作一条河，那么这部分心肌便是架在河上的桥了，当心脏收缩时，这部分心肌便会对其下的冠状动脉形成压迫，如果长在心肌里面的这段血管较大、较长，则影响的面便广些，如果心跳快，则压迫的次数便多些，那么由这部分血管供血的心肌会因暂时的缺血现象而出现心前区疼痛的症状。这其实是一种生理现象，医学上称为‘心肌桥’。”讲到这里心内科医生看着检查报告似乎想到什么，面露微笑。
“那么怎么治疗呢？”这是忻夫人关心的重点。
“心肌桥的发生率大约10％，并不少见，不过多数人并无症状，也就不必去治疗了，若是因此而频发胸痛的，当然应避免剧烈运动，也可以服用一些减慢心跳的药物。”
“会不会心肌梗死啊？”忻夫人急切地问道。
“不会，这不同于一般的冠心病，不必担心。”
“今后会不会发展呢？”这也是势必要问的问题。
“一段冠状动脉血管长在了心肌里面，应该说是一种与生俱来的生理现象，一般不会发展的。不过有研究者认为心肌桥上游的冠状动脉，似乎更容易发生动脉硬化，所以更要多注意控制脂肪饮食，适当活动、避免剧烈运动并不等于不能活动，对吧？”医生解释得很清楚。
“谢谢您，怎么以前的医生都没这么诊断？”一直在一旁安静听讲的忻经理也提出了疑问。
“这与科学技术发展有关，在冠状动脉造影技术应用之前，确实无法做出明确诊断。不过……”医生欲言又止。
“不过什么？”忻夫人问。
医生靠近忻夫人的耳边说了一句悄悄话，两人都笑了。
“笑什么？”
“忻季乔，你爸早给你诊断好了。”忻夫人笑着说。
“哈哈哈，原来如此。”忻经理也被医生的风趣逗乐了。
胸痛并非皆由冠心病引起。
首先，慢性的持续性的胸痛，一般都不太可能是冠心病引起的心绞痛。在年轻人中常见一种在肋软骨部位有明确压痛点的胸痛，可能是一种肋软骨炎，无需治疗，多可自愈。若是一种时常发生但一闪而过的胸痛，常被诊断为“神经痛”，一般也多可自愈。若是胸痛与呼吸相关，深呼吸时更加明显一些，发生在两侧或者一侧的，尤其是伴有发热的，可能是胸膜炎，应该到医院去做胸部X线检查。若是与吞咽食物有关的胸痛，自然应该做食管的检查。若是感觉到似乎皮肤与衣服的摩擦也会发生的胸痛，也许可能是带状疱疹，连续观察数日，但凡此病必有疱疹可见。此外也有个别胆道等腹部疾病的患者，发病时会牵扯到胸部，引起胸痛，需要注意鉴别。
冠心病引起的心绞痛，通常在劳动、情绪激动时发生，心绞痛应该是胸前的一片（不是某一点）疼痛，典型的还会向左臂内侧放射，若是持续8~10分钟不见缓解，应怀疑有心肌梗死的可能性。也有不典型的心绞痛，疼痛向颌面部或者上腹部放散，冠心病患者如果发现这样的疼痛应及时送医院救治。
在中老年人中还有两种胸痛极应引起重视：一是胸部突然发生撕裂样的剧痛，向下放射，并常伴有心悸、气急等症状的，有可能是一种十分凶险的叫做“主动脉夹层”的疾病，需立即送医院救治；另一种是急性肺梗死，患者除了胸痛以外，一般都有比较明显的气急，还可能咯血，并伴有心悸等情况，也需要紧急救治。
胸痛可能并没有重要疾病，也可能是危及生命的危重症。凡是急性发作并伴有明显心悸、气急等症状的胸痛，必须立即送医院诊治。