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尧，姓伊祁，名放勋，号陶唐氏，尧是他死后的谥号。尧出生的时候，他的母亲住在外祖父家里，所以尧就从母姓。
尧登位的时候，年方十六岁，他前后在位七十年，后来将帝位禅让于舜，八年后去世，活了将近一百岁。尧在位期间，几乎都处于逆境之中，除了频繁的自然灾害，还有各种妖怪肆虐，最难缠的是一个女妖。这女妖来时，风呼呼刮，雨哗哗下，水突突涨，淹没了村庄和庄稼。
尧得知女妖如此可恶，决定亲自去除妖。他带领卫队骑马来到女妖长期出没的地方，走得人困马乏，想找口水喝，可平时到处是水的地方，这回放眼一看，却连一滴水也找不到。草晒蔫了，树也晒焦了，连地都干得裂了缝。
尧知道这是女妖在作怪，一时也无办法。正在发愁，只见他骑的白马用蹄子在一块方石上刨了三下，石头上火星直迸，一会儿便刨出一个石坑。马对着石坑长啸了三声，随着白马的叫声，一股清泉从石坑里直往外冒。兵士们喜出望外，一拥而上，痛痛快快地喝了个够。
尧和兵士喝够了水，顿时有了精神，继续往前走。忽然，一股妖风刮来，飞沙走石，天昏地暗，女妖挡住了去路。
尧勒缰下马，走上前问话：“想必你就是那位妖姑吧？我的臣民没有惹你，你为何要残害他们？”
女妖听了哈哈大笑，心想：“人人都叫我妖怪，想不到这人臣之王能叫我一声妖姑。好好好，你有礼我有义。”想到这里，女妖就说：“我看你是个诚信的君子，这样吧，今天看你走得困倦了，不和你斗，咱们三天以后再战。”
女妖约定三天后同尧决战，可战场边上有一条河，水流很急，挡住了去路，人们行动很不方便。尧决定在河上架一座石桥，但时间很紧，只有三天，哪能修起一座桥呢。
尧想，要是白天晚上都能干就好了，只是晚上黑咕隆咚的，没个照亮的东西怎么干活？尧愁得吃不下饭，睡不好觉。
尧的妻子看出了他的心事，对尧说：“你只管领着大伙儿干，晚上照亮的事我自有办法。”
尧领着人们干了一天，眼看太阳落山，天要黑了，正在发愁没有光亮，忽然天空飘来一朵彩云，红光闪闪，照得大地一片光明。人们高兴得欢呼起来，就着亮光连夜大干。
原来尧的妻子是鹿中之仙，人称鹿仙女。她见丈夫为照亮的事发愁，为了帮助丈夫修桥，便脱下自己身上的五彩霞帔抛向天空变成了一朵彩云，为人们照明。
尧的妻子却因为脱掉霞帔，失去了宝衣遮掩的缘故，顿时便现了原形，站在东边的山岭上化作了一只石鹿。
尧强忍住失去爱妻的悲伤，领着大伙儿熬了三天三夜，刚刚把桥修好，到第四天早上女妖就驾着狂风来了。
女妖一见河上架起了石桥，顿时大怒，她跳入河中，兴风作浪起来。一时间，狂风呼啸，大浪翻滚，眼看石桥就要被冲垮。
突然，一道明亮的闪电之后，一声炸雷在天空震响，一条巨龙随着闪电从天上跳入河中直钻桥下，随即风平浪静。不管女妖怎样施展妖术，石桥总是稳稳地架在河上。
原来，尧是天上的神龙下凡。刚才看见女妖淹没石桥，一时情急，现了原形，吐出了口中的避水宝珠，安放在桥上，镇住了洪水。
女妖使尽全身解数也战不过尧，便钻出水面说：“尧王知礼，仁爱百姓，有勇有谋，能征善战，我服了。”说着张口大笑，笑着笑着就笑死了。
这样，为害甚烈的几桩事都被尧平息了。
在尧的时代，中国的农业渐渐兴盛，百姓生活主要依靠农业。虽然黄帝时已制定了简单的历法，但春夏秋冬四季还没详细划分，农民还处在自由播种阶段。碰对了天时，收成就好一些，碰不对，就一无所获。尧看到这种情况，就和他的臣子们商量，如何才能使百姓摆脱自由播种的状况，做到有计划地生产。
他派四位大臣分别到东南西北四个方向去测量日影的变化，从对比的差异中，制定了一年三百六十日，并分配好春夏秋冬四季，一年分为十二个月以及闰月，等等。从此，中国才有较为准确的历法。这样春耕夏耘，秋收冬藏，有了规律可循，农民再也用不着担忧了。
此外，尧还发明了华表——一对汉白玉雕刻的石柱龙蟠螭护，铸刻精美，下有方形石栏座，意思是民众凡对王室有意见，但提无妨。
尧帝时代，天灾不断，却始终没有出现人祸，更没有大的骚乱。
历法，是根据天象变化的自然规律，计量较长的时间间隔，判断气候的变化，预示季节来临的法则。中国常用的是公历和农历。公历是现在国际通用的历法，也是我国现在最普遍使用的历法，源自于西方。我国从辛亥革命后一直沿用至今。公历一年12个月，平年365天，闰年366天，每四年一闰。每年的6月1日是国际儿童节、4月23日是世界读书日，等等，都依据公历。
农历是我国的传统历法，又称阴历、华历、夏历等。农历平年12个月，闰年13个月。与公历年固定在365天或366天不同的是，农历年相比公历年在天数上有时会相差一个月。中国的春节、端午节、中秋节等传统节日都依据农历。