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崇安十二年七月，兴阳之战大捷，姚鹏举率军一路进军朱仙镇，孤军深入敌后，所向披靡。却因官家连下十二道“金字牌”召回，不得不遗憾退兵。金翅鸟在兴阳之战后不久便飞回。姚将军多次驱赶，也只能让它遥遥地跟在他的马后，不敢靠近，也不飞走。
绍兴十一年十二月二十九日夜，姚将军因功高震主，为官家所猜忌，被秘密杀于大理寺狱中。常青跟朱成碧从无夏城连夜赶过去，终究还是来迟一步。姚将军的尸体旁边，蜷缩着的金翅鸟，已经萎缩到不过巴掌大小，奄奄一息。
他们救下了金翅鸟，却招来了穷奇的一路追杀，直到常青怀抱着还在发光的金翅鸟，站到了悬崖边上。
穷奇们滴落着口水，正以半圆的队形缓缓逼近，他却感到一阵轻松。那么，这便是最后了吧。麒麟血，死而复生的白泽，无法开口告知的真实身份，亲口许下的诺言，只要他纵身一跃，便可全部抛在脑后了。
他半只脚都已经悬在了悬崖之外，却听见了一声熟悉的号角，自雾气中传来。
下一刻，只听得马蹄声哒哒作响，一队全副武装的骑兵从山林中冲了出来，将穷奇们撞得七零八落。领头的穷奇首领还想要抵抗，却叫那领头的少年将军一枪扎在了地上。
那些战马竟然是半透明的，马蹄腾空，飘浮在空中。少年将军头颈之上空无一物，身后一面帅旗虽然破烂，却仍可辨认：铁骨铮铮的一个“姚”字。
赶走穷奇之后，他们仍站在他面前，默默地，不肯离去。常青哑口无言，身后却传来一声少女的叹息：“姚小将军，可是还想要一碗面？”
朱成碧从袖中取出了神农鼎，它迎风长大，冒出缕缕蒸气。
常青一直在旁边，看着她将做得的千齑面用双手捧了，恭敬地献在鬼魂们的脚下。香气缭绕中，那些半透明的鬼魂开始有了颜色和动作，姚世荷的头颅渐渐成形，脸上还是爽朗的笑容。金翅鸟从朱成碧的怀里挣扎着扑出来，飞过去停在他的肩上，将头在他的脸颊上蹭了又蹭。
第一缕晨光穿透了云雾，他们一起消失了。
“金翅鸟已亡，从此之后，大梁江山危矣。”
朱成碧站在常青身边，说出了此刻盘绕在他心头的那句话。他望着眼前的山林，依稀仿佛看见了即将到来的、蔓延不休的战火。而这，都是他的错。如果他能早点拿到麒麟血，打开通天引，将妖兽放回灵界，人类也好，妖兽也罢，就不会有这么多生命白白丧失。
他早该下定决心，哪怕要将这颗心挖出来也——正在这样想着，眼前却一晃：朱成碧朝他伸出了一根晶莹如玉的小指。
“常青，你可愿与我定下契约？”她脸上尽是擦伤，想来是从那柳枝围困中挣脱出来所致，“方才，我以为你……那一刻，当真是撕心裂肺、痛不欲生，我刚刚才明白，对我来说，你的真实身份如何，根本就不重要。重要的是，此刻在我身边的人是你。你可愿与我定下契约？便如金翅鸟和姚将军一般——”
那手指上，隐隐有红绳盘绕出来，与人世间普通的姻缘线如此相像。
他心潮翻涌，恨不得能立时便抓住那只手，但却生生地忍住了，喉咙中一阵阵发苦：签订契约做什么呢，一旦与人类有了牵扯，便不得不听其驱使。他已经累她受过一次伤了，难道还要累她如金翅鸟一般，死在他眼前么？
更何况，还有麒麟血。
他无言地侧了侧身，往后退了一步。朱成碧眼中的希望先是亮如星辰，终于还是一点一点地熄灭了。
姚世荷，姚鹏举之子，年十二，从张宪战，多得其力，军中呼曰“姚小将军”。数立奇功，兴阳大战，出入行阵，体被百余创，甲裳为赤。崇安十二年十二月廿九日，姚鹏举遭赐死，姚世荷亦遭斩，死年二十三。