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晨光熹微。
东面的花窗中央是一对儿用整块乌木雕出来的鸳鸯，原本面目模糊，此刻也在晨光中一点点清晰起来。曲焰伸了手指，沿着那雄鸟的羽冠描绘着：它侧了头，正痴情地望着它的爱侣，雌鸟将脖子靠在它身上，在它们上方，垂着一片足以遮风挡雨的荷叶。
她出神地望了它们一阵，忽然惊醒一般缩回了手指，又回头去看那坐在她客室内整整一夜的人。
鲁鹰手中拿了一根筷子，盘腿坐着，正将几只龙泉窑的茶碗在地面上摆来摆去，对她的凝望丝毫没有察觉。
曲焰将她的凤头箜篌取了出来，抱在怀里，款款走过去，他也没有回头。直到她开始调弦，颀长的手指在弦上一根根地抹了过去，最终挑动最后一根，发出“铮”的一声。
鲁鹰抖了抖肩，略微抬头。
“思虑过多，恐走火入魔，鲁大人小心。”
“多谢。”他转过头来，眼神总算是落到了她身上，略有笑意，“姑娘今日在唇上涂了胭脂，之前倒是从未见过。”
曲焰移开视线，面颊微微发烫。
“不过是随意涂着玩儿罢了。”
鲁鹰又埋下头去，将那几个茶碗挪来挪去。
“昨晚分析了一夜，还是未想通？”
“此案有两处疑点，第一，若巡城兵士抓住的那个梳子匠所言不虚，是琅琊王妃约他在湖边相见，为何非要选在夜里，还要在如此偏僻之所？”
“这还不简单？”曲焰漫不经心地开始调下一根弦，“那人在撒谎。”
“我也疑心他有所隐瞒，但他连呼冤枉，说他甚至还尝试过泼水救人。从牛车上泥水的痕迹看起来，这点倒是所言非虚。现场既无灯油残留，也无火石痕迹，反倒是掉落了不少奇异的四股金羽。这案恐怕真的另有蹊跷。”
“和妖兽有关？”
“没错，我已经将羽毛给了我司的徐学士，他博闻强记，相信很快就能辨认出来。”
鲁鹰想得出神，拿起手中的茶碗就要喝，杯沿磕到了牙齿才反应过来——昨晚喝了一夜，茶早就喝干了。曲焰放下箜篌，膝行过来给他重新斟满，他看也不看便喝了一大口。
“还有便是第二了，凡被烧死之人，无一不是蜷缩成团，表情痛苦。但琅琊王妃的骨骸却是盘腿端坐，尽管肤如焦炭，面上却还残留着微笑。”
无论怎样想，都很难掩饰那笑容当中的诡异之处。鲁鹰想了一阵，仍无头绪。这边曲焰已经再度抱起箜篌，弹拨的是可定神明志的清心咒。往日里若他有案件，思虑不透时，她便弹这曲子给他，可纾解胸中烦闷，有时一曲未了，他便已经想出了头绪。
今日却与往日不同。鲁鹰听到一半，便开口问道：“曲姑娘，你有心事？”
“怎会？”
“我不过是个粗人，音律之事一概不懂，偏偏却能听出你的琴意。你今日颇为犹豫，若是想到什么，不妨直说。”
“奴家也没有想到什么。”曲焰垂着眼帘，“只是觉得奇怪，最近这样平白无故地就自己烧起来、却面带微笑的事情，像是出了不少。”
“没错，你这么一说，我也想起来了，城北布商，还有兴善街姓李的泼皮，若真算起来，琅琊王妃是第三人了。只是前两桩按检司都已经结案，说是意外事故。莫非这三人之间有什么关联？”
“这奴家倒是不知，奴家只是在想，这杀人方法如此古怪，那行凶之人，说不定也得先找人试验一番。”
“你说得对！这三桩案子，极有可能是同一人所为！曲姑娘，你果真是我的福星！”
鲁鹰一下子站了起来，却忘记盘久的腿已经麻了，差点摔倒。曲焰用袖子掩住嘴，唇边却没有笑意。
“瞧你欢喜的，跟个孩子似的。”
一抬头，他已经站在了她身边，眼神灼灼。
“曲……焰儿。”他低声言道，声音嘶哑，“这些日子来，我常想，你若笑起来，会是什么模样？”
她被那眼神望得有些受不了，只觉得皮肤灼热，觉得自己的血都要沸腾起来，烧出火焰来了，所以只是低了头，将那十二根弦数了又数。
“奴家早年遭逢变故，从那之后就不会笑了，也不会哭。”
有短暂的一刻，他略微加快的呼吸就在她耳边。她的心跳也跟着加快了。那些尚未被他召唤成形的言语，就在他们之间悬浮，她连它们的形状都能看得一清二楚。
但他终究还是退后，推门出去了。
曲焰又低眉弹拨了一阵，箜篌的调子却越来越高亢激烈，犹如大雪纷飞的破城之夜，黑暗中刀剑的光芒破空而来，鲜血与烈焰一起在她的指尖交织，却在到达最后的高潮之前，叫她自己生生地将全部琴弦都按住了。
她呆呆地望了一阵空中，忽然起身，将一扇靠墙绘着葵花和鹦鹉的屏风推向一侧，屏风后是一堵平常的墙壁，不知何人在上面用极粗略的笔法，随意描了几根墨线。就这寥寥的几笔，便勾勒出了远处悬浮在半空中的仙山，山上宫殿林立。一轮圆月被簇拥在卷云当中。
看得久了，便会觉得那卷云渐渐舒展，而自仙山之后，竟然飞出一样手掌大小的物什来。那是架孩童玩具般的牛车，拉车的是只雪白的狻猊，它四掌腾空，在空中如履平地，渐渐地越靠越近，车头上挂着的圆形灯笼左右晃动。
上面写着一个斗大的“朱”字。
曲焰整了整袖，规规矩矩地跪了下去，头顶紧贴着地面。狻猊停在她前方，左右甩了甩背毛。牛车前飘荡着半透明的车帘，上面浮动着手绣桃花。娇媚的女声响了起来。
“我来取这个月的份。”
曲焰默默起身去了内室，很快托了一只四角垂着流苏的软垫出来。垫子中央卧着枚小巧的蛋，闪着宝石一般的冰蓝磷光。她将垫子双手举过头顶，车里伸出一只女子的手，接了过去。
“怎么这次劳烦姑娘亲自来取？”
“我是来提醒你一句，最近这些时日来，蛋的味道发生了变化，连我的客人们都快要有所察觉了。”
曲焰却只是不语。
“你既动了情，却又为何不肯言明？依我看，他未必对你无情。”
“人妖殊途，奴家与他，所隔何止天堑。不过是徒增烦恼而已。”
“虽隔天堑，别忘了你身有双翼。”
“姑娘说得轻巧。”曲焰抬头，“姑娘身边，难道不也是一直带着个人类？既不敢轻易靠近，也不肯放他离去，踌躇至今？”
此话一出，帘幕后面立刻隐隐有深重的阴影弥漫，牛车的形状朝两侧胀鼓开来，仿佛有猛兽困在其中，正不甘地挣扎。娇媚的女声带上了回响，有如咆哮。
“与你无关！”
那咆哮带出了炽烈的风。曲焰在其中衣袂翻飞，却依旧面无表情。待风过之后，她略微行礼。
“是奴家僭越了。”
“罢了！我知你五十年之期将至，但绝不可波及莲心塔。”
“否则？”
“我会吞噬你。”
曲焰再次低伏在地。
“若有那一日，奴家欢喜不尽。”