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常青一手扶着下巴点头：“那日天香楼本没有营业，你们循着香味找到二楼，只能找到一鼎类似馄饨的小吃。那是朱姑娘这段时间以来一直在捣鼓的试验品，尚未完成，就进了你们两个的肚子。”
徐若虚正在给零包扎，那箭伤了零的手臂，所幸并不深。“我俩当时太饿，实在是情非得已。”徐若虚脸上有点儿发红，“不告而取，是为盗。掌柜的要我们再做一模一样的出来赔给她，于情于理都是应该的。”
常青靠着椅子靠背，略微有点儿出神：“在那之前，你俩都得受她压榨，拼命干活……”
“常公子？你面色不佳，没事儿吧？”
“没事。”他打了个冷战，喃喃道，“只是想起了一些悲惨的回忆而已。三百两银子啊！”他站起身来，“不过你俩，现在包胡眼儿蜂是越来越熟练了。眼下阿零受了伤，你就得多加努力，楼下的食客还等着呢。”
徐若虚包扎的动作停了：“公子不赶我们出去？”
“赶你们出去做什么？你没听见刚才那个冷冰冰的大叔说的，外面都是羿师？你跟你捡回来的这只……兄弟……先安心待在这里吧。”
“多谢公子！”徐若虚面露喜色，悄悄撞了撞零的肩膀。那家伙不情不愿地开口，低声道：“谢谢。”
常青注视了他一会儿，才再度开口，却是对着徐若虚：“他所犯何事，自己未必清楚，你却是知道的。为何还要护他？”
“我爹他……想将阿零从那老头手里救出来。”徐若虚低头，但很快又再度抬起，“在下虽然不才，毕竟也姓徐，这心愿，总得替他完成才是！”
常青看他微红的眼眶，叹了一声：“罢了！倒是你家兄弟的真实身份，得跟朱姑娘说一下才是。”
“从、从我们进来的第一日，朱掌柜就知道的。”徐若虚比划着，“她发现煮馄饨的鼎空了，当时就咆哮起来，那个可怕啊，整栋天香楼都在抖……阿零为了护我，手中生出根漆黑的针来，指着她的咽喉。结果她反倒吸了吸鼻子，舔了一下那根针。说来也奇怪，被舔过之后，那针竟然不是漆黑的了，她还说……”
“味道不错。”常青跟他同时脱口而出，然后捂住了眼睛，“我算是知道胡眼儿蜂的汤里加了什么了！”
“为什么不能加？”朱成碧无辜地问。她斜倚在一张湘妃斑竹制成的美人榻上，整个人都懒得没了正形。“每碗胡眼儿蜂里若加一厘玄蜂毒，只是汤味寡淡；加两厘，便可甘美异常；加到三厘，食客们就要舌头发麻，呼吸停止。美味与丧命之间，只有薄如丝线的一层距离。是不是很有趣？”
“一旦传出去，会吓跑所有客人的！”
“正好相反。你可知每年死于河豚毒的人有多少？为何还是有更多的人趋之若鹜，赌上性命也要尝试？”她眼眉上翘，笑得像只狐狸，“这世间越是冒甚高的风险方能得到的东西，才越是让人着迷。例如馄饨，形如鸡卵，颇似天地混沌之象，从汉朝至今，长盛不衰，常会惹人误解，以为不过是一样普通的小吃。喂，小书呆，告诉汤包，这馅料是用什么做的？”
她转眼去看另外两个人，徐若虚正在笨手笨脚地练习包胡眼儿蜂。零在一旁看着，手臂上还缠着绷带。
“姑娘之前教过我的。”徐若虚规规矩矩地回答，“是蛋黄、鱼肉和虾皮。”
她朝常青转过头来，靠近他的耳边，轻声道：“你可记得我们在海上捉住的那只山一般大小的红鳐？它沉睡太久，背上都生出了山石树木。为了捕捉它，我花了三天三夜，却只取了它腹部的一段膏腴，总共不过十斤左右，做了馅料。如此殚精竭虑，怎能叫这些人白白享用？得叫他们晓得，这每一口吞噬的都是活生生的生命，是海上沉浮的月光和无数的岁月，这是在品尝世界，不冒一点点风险怎么能行？”
“这完全是歪理！”
“能尝出来。”零忽然闷闷地说，其余的人转头去看他，“世界什么的，咳。”他有一点尴尬，但面上还是毫无表情。
“是吧，是吧！”朱成碧笑起来，见一旁常青还是沉着脸，伸手拽了拽他的衣袖，“总之你且信我，绝不会有人因胡眼儿蜂而死。我亲口尝过，这种毒虽烈，却常常只是令人晕厥，不至于真正死去。”
常青正待开口，徐若虚鼓起掌来：“阿零好厉害！”原来零为了掩饰尴尬，干脆坐下来替徐若虚包馄饨。他仅有单手能动，却手法飞快，令人眼花缭乱。徐若虚惊叹不已，只顾着鼓掌。零受了表扬，面上略有得色，连咳了两声，竭力保持着平静的样子。
“也罢。”常青叹气，“现在看来不管她教了你们些什么歪理，至少将来饿不死。”