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物联网（Internet of Things）这个概念读者应该不会陌生。物联网的概念最早于1999年被提出来，曾被称为继计算机、互联网之后，世界信息产业发展的第三次浪潮，到现在已经发展了20余年。如今，在日常生活中，我们已经可以接触到非常多的物联网产品，例如各种智能家电、智能门锁等，这些都是物联网技术比较成熟的应用。
物联网最早的定义是：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。当然，物联网发展到今天，它的定义和范围已经有了扩展与变化，下面是现代物联网具有的两个特点。
物联网，即物的互联网，属于互联网的一部分。物联网将互联网的基础设施作为信息传递的载体，即现代的物联网产品一定是“物”通过某种方式接入了互联网，而“物”通过互联网上传/下载数据，以及与人进行交互。举个通过手机App远程启动汽车的例子，当用户通过App完成启动操作时，指令从已接入互联网的手机发送到云端平台，云端平台找到已接入互联网的车端电脑，然后下发指令，车端电脑执行启动命令，并将执行的结果反馈到云端平台；同时，用户的这次操作被记录在云端，用户可以随时从App上查询远程开锁记录历史。这就是一个典型的物联网场景，它是属于互联网应用的一种。“物”接入互联网，数据和信息通过互联网交互，同时数据和其他互联网应用一样汇聚到了云端。
再举一个例子，一个具有红外模块的手机，可以通过发送红外信号来开关客厅的电视机，这种应用在功能机时代十分常见，那么这个场景属于物联网应用吗？看起来很像，同样是用手机操纵一个物体，不过此时你的电视并没有接入互联网，你的手机可能也没有，手机和电视的交互数据没有汇聚到云端，所以这个场景不属于现代物联网场景。
前面说现代物联网应用是一种互联网应用，但是物联网应用和传统互联网应用又有一个很大的不同，那就是传统互联网生产和消费数据的主体是人，而现代物联网生产和消费数据的主体是物。
我们可以回想一下自己上网娱乐的日常：刷微博、写微博的是人，看微博的也是人；看短视频是人，拍短视频也是人；上淘宝买东西，下单的是人，收到订单进行发货的也是人；上在线教育网站学习，写课程的是人，学习课程的也是人。在传统互联网的应用场景中，生产的数据是和人息息相关的，人生产数据，也消费数据，互联网平台在采集这些数据之后，将分析和汇总的结果也应用到人这个主体上，比如通过你的偏好推送新闻、商品等。
不过在现代物联网的应用场景下，情况就有所不同了。首先数据的生产方是“物”，比如智能设备或者传感器，数据的消费者往往也是“物”，这里举个例子。
在智慧农业的应用中，孵化室中的温度传感器将孵化室中的温度周期性地上传到控制中心。当温度低于一定阈值时，中心按照预设的规则远程打开加温设备。在这一场景中，数据的生产者是温度传感器，数据的消费者是加温设备，二者都是“物”，人并没有直接参与其中。
当然，在很多现代物联网的应用场景中，人作为个体，也会参与数据的消费和生产，比如在上面的例子中，打开加温设备的规则是人设置的，相当于生产了一部分数据。同时，在打开加温设备时，设备可能会通知管理人员，相当于消费了一部分数据。但是在大多数场景下，人生产和消费数据的频次和黏度是非常低的。例如，我可能会花3个小时来写一篇博客，但我只会花几分钟来设置温度的阈值规则；我可能会刷一下午的抖音，但不会花整个下午的时间一条条地看孵化室的温度记录，我只要在特定事件发生的时候能够收到一个通知就可以了。在这些场景下，数据的主体仍然是“物”。
这就是物联网和传统互联网最大的不同：数据的生产者和消费者主要是物，数据内容也是和“物”息息相关的。