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由于考试说明会的地点，就在我们房间下方的二楼，因此我们没有使用电梯，而是从楼梯走了下来。相较于刚才我自己下来时，现在可以看见相当多的学生。其中有学生靠在墙上，也有学生边玩手机边坐着。而且也有人不像是接下来要接受考试说明的样子。
“看来……不是所有人都跟我同组呢。”
乍一看也有将近十人。考虑到时间，八点四十分的小组有几成学生已经进了房间也不奇怪。也就是说，这些人是有什么其他目的吗？是在确认谁隶属哪个小组之类的吗？不过，他们也没必要花这种时间和精力。只要之后和同学交换情报，马上就可以得到所有组别的详细信息。
他们看了眼错身而过的我们，接着就马上操作起手机，好像在输入着些什么。遗憾的是，在这里的人我几乎全不认识。而且因为我从来不曾打算去记住他们，所以就连他们是哪个班级的也不知道。
“刚才擦身而过的那位是？”
“他是A班的森宫同学，另外在电梯附近的是C班的时任同学。”
他真不愧是社交面广的男生，牢牢记住了其他班学生的长相和名字。
傍晚我下来的时候人还挺少的。
还是说，这些家伙就像是在等待预约网红店一样，不一早就开始等待心里就不舒畅呢？我心想若是这样那就轻松了，并且同时迈出步伐。
我和平田一起来到目的地，然后就发现数名男女生正聚集在房门附近。当中也有收到和平田集合时间相同的通知，而且看起来很眼熟的同班同学。因为还没到集合时间，我们就没有大声喧哗，静静地靠近了那一群人。
“如果我没误会的话，你是八点四十分的组别吗？”
我们最先听见的是有些低沉的嗓音。这是A班学生葛城的声音。他拥有不像是高一学生的沉稳性格，是个很冷静的人物，而且体格也很好。初次碰见他的人说不定还会把他误认成大学生。他的能力很强，即使在最优秀的A班之中，也有许多把他当作领袖仰慕的人。
“就算是这样……这跟你又有什么关系呢？”
面对这样的人物，拥有一头黑长发的少女毫不畏惧地如此答道。
“果然啊。我一直都想再次和你说上话，这真是好消息。我也是八点四十分那组的。明天开始我们就会作为同组彼此协助了。”
葛城看着的那名少女，其真面目就是堀北铃音。
看来平田不仅和堀北，好像也和葛城同组。
“想和我说话？真可笑。上次见面时，你好像没把我放在眼里呢。”
堀北和葛城在无人岛考试中曾经对峙过一次。不过当时葛城对堀北并没有兴趣，甚至不打算好好和她说话。但现在却为之一变，变成葛城来向她攀谈了吗？
集合的成员，有三名应该是和葛城同样都是A班的学生。稍微保持距离在一旁听他们说话的应该是C班的女生。
“老实说我至今确实都没把D班放在眼里。不过上次考试的结果，让我不得不去注意了。最重要的是，布局取胜的人是你。”
这抢眼的程度应该是第一学期结束前她本人也没想象过的。就葛城的角度看来，他应该会觉得洞窟前的对话也是堀北战略的一环吧。
堀北在D班大幅提升了身价，这几天仰慕堀北的女生也增加了。虽然遗憾的是，堀北并没有因此增加朋友，不过像以前那样伤到对方，或是惹怒对方的事也减少了。
其理由似乎是因为同学把这误会成“堀北虽然任性，却在替班上着想”。这么一来，堀北的拒绝也会给人一种完全不同的语感。即使遭受堀北拒绝，对方也很难生气，甚至还会让人觉得她有点可爱。
但是，在其他班看来，堀北就不光是成绩好的优等生，他们还会把堀北当成反将对手一军并且留下“战绩”的危险学生，把她当作该去戒备的存在。
“虽然不知道会是什么时候……但假设D班升上C班，想必A班将会毫不留情地击败你们吧。”
“真是自顾自的说法呢。以A班看来，这也没什么吧？因为A以下的班级在点数上正大幅地被拉开差距呢。”
“的确。不过你们无疑成为了要去戒备的对象。要从已经定出一次优劣的位置关系中逆转并不容易。假如情势会发展到班级交替的程度，那我们就不得不戒备了。这点B班或C班也都一样吧。”
他就像是在说自己会瞄准D班攻击一样。被当成是威胁也没办法。葛城的跟班就像在表示赞同，威吓地瞪着堀北。假如她是普通女孩子，这状况即使哭出来也不奇怪。不过，堀北丝毫没被镇住。
不过，某个人的存在改变了堀北孤立无援的情况。
一名男生无声地经过我们身旁。
“连其他班的意向都擅自断言，这不是件值得称赞的事情呢。”
是B班一名叫作神崎的学生。尽管作为男生，他的头发有点长，不过他一点也不轻浮。他有着正直的长相以及性格。我对神崎并不怎么了解，不过感觉B班领袖一之濑也很信任神崎。神崎在暑假之前曾经和堀北扯上过一次关系。他因此察觉堀北其实脑筋转得很快。神崎为了袒护堀北，而劝诫了葛城。
“你不必理会葛城。”
这名优秀的男生帮平时并没有特别要好的堀北绅士地解了围。
“不用担心我。要是葛城你可以收回贬低D班的话，那我倒是很欢迎。”
“原来如此。对隶属D班的你来说，无法接受被人无礼地对待呢。我班上的确有不少瞧不起D班的人。不过，因为无人岛的那件事，那种看法毫无疑问地被改变了。”
虽然葛城做出认同D班、认同堀北的发言，但还是马上恢复了一如既往的傲气。
“然而，我希望你别因为一次偶然的成功，就认为我们已经地位相当。”
“你这是什么意思？”
“无论是谁，都会有一次自己很满意的成绩。你最好不要因为自己的战略偶然成功一次就得意忘形。我希望你别忘记现在班级点数的差距还是很明显的。”
就算在考试中获得一定的班级点数，也并不能就这么简单缩短差距。
葛城把极为理所当然的事情再次说出口。堀北当然也很清楚这点吧。
重要的是这并不是自己的功绩，现阶段堀北完全没有喜悦或者欢欣鼓舞的样子。她为了不让我的存在被发现，而硬是表现得态度高傲。
当然，这应该是因为她觉得这对自己有利吧。
“才入学没多久，我不觉得我和你有这么大的差距。这只是校方擅自评断并且分班而已。你别忘了这点。”
看见堀北这威风凛凛的气势，神崎应该会觉得自己刚才多嘴了吧。
“平田，你或许被卷入很不得了的组别了欸。”
“是呀。如果和葛城同学或者神崎同学同组，我想一场苦战一定会到来。”
“不，不只是这样。”
“咦？”
那家伙就像在强烈散发自己的气场，而用力踏着地板，走过神崎刚才经过的地方，前往堀北他们身边。
“呵呵。这里真是聚集了相当多个小喽啰欸。”
“龙园？”
葛城的语调冷静，表情变得有点严厉。神崎也绷紧了表情。
“你也是在这个时间被召集的吗？还是说，你只是偶然走到这里的呢？”
“遗憾的是，我好像跟你们时间相同呢。”
龙园率领了三名学生走过来。
这副模样酷似葛城，不过情况却完全不同。
尽管是小规模，但他们就像是国王和家臣。家臣露出非常畏惧的表情，并表现得安静、顺从。
“你们接下来要表演余兴节目给我看吗？以美女与野兽为题，怎么样？”
龙园交替看着堀北和葛城，小声咯咯笑。面对挑衅，葛城再度冷静地反击。
“我以为这组都是集中了成绩很好的学生，但只要看见你和你同学，我就知道或许不是这样呢。”
“成绩？真无聊。那种东西没有任何价值。”
“这真是令人遗憾的发言。成绩优秀与否，可是左右将来最重要的要素。你应该知道日本是个学历社会吧？”
葛城面对这种闹着玩的态度抛出了正论。然而，龙园也不可能会轻易认可。
这笨蛋说了这种话，你们怎么看？——龙园吃惊地用肢体语言如此传达给跟班。跟班们机械般的表示赞同。
“我不打算原谅你的蛮横。”
“啊？蛮横？你到底是在指什么啊？我没印象欸。说详细点嘛。”
“……算了。既然这次我们同组，应该也有时间慢慢说。”
他们没等考试开始，就即将展开龙虎对决。
“咦？平田同学？而且就连绫小路同学都在。你们一群人聚在一起，是怎么了吗？”
当我保持距离倾听大人物们的对话时，栉田露出好像很不可思议的表情走了过来。考试内容还没在D班里传播开来吧。
“难道说，栉田同学你也是八点四十分的小组？”
“嗯？小组？我不太懂欸。邮件中说要在这个时间过来……这里好像聚集了很厉害的人欸。”
栉田一面感到惊愕，一面对集合起的人们表示敬意。
“没问题吗，平田？我想这会变成一场相当严酷的战斗哦。”
“我一点也不介意哟。无论他们是怎样的人，我只要做自己力所能及的事情就好。”
平田抱着彻底的正面态度如此回答。栉田虽然不了解情况，但这家伙的脑筋很好。她通过我们的对话以及集合的成员，就大概掌握了情势。她好像也从我在很早的时间就被集合的事，感受到我们都已经理解了情况。
“也就是说接下来的考试会很不容易对吧？”
“是这样没错。你最好先做好心理准备哦。”
“啊哈哈，没问题哟。虽然这是平田同学说过的话，不过我也是只要去做自己力所能及的事情就好了呢。我也没怎么跟葛城同学或龙园同学说过话。真想像平常那样，和他们搞好关系呢。”
栉田对于即将到来的考试并没有表现出紧张或厌烦、喜悦或痛苦等情绪，而是如此答道。
“你如果想继续这无趣的话题，那就容我先失陪了。时间差不多了。”
堀北对龙园他们丢下一句冷淡的话，转身离去。
我最欣赏堀北的地方就是她不会作贱自己。精神层面脆弱的人，假如被对方当作绊脚石，或是假如被孤立的话，无论如何，想乞求对方原谅或者低头请对方让自己加入的倾向都会很强烈。而如果这是当场组成的小组，那就更是如此了。
不过，堀北一如往常，一点也不焦躁、不为所动地待在那儿。
“看来不用我担心了呢。”
当然，虽然不知道她能和那些对手交战到什么地步，但是即使如此，她应该也不至于会受挫吧。
“你好好加油吧。”
我对接下来要和那些家伙互相竞争的平田同情地说道。