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无人岛上的特别考试结束之后已经过了三天。我们高度育成高中的学生搭乘的这艘豪华游轮上没有发生任何事，维持着平静的时光。
对讴歌青春的学生来说，无人岛上的野外求生是种很容易失去冷静判断的情况，事到如今应该也不必多说。
男生们看着女生们成群地互相嬉闹，同时期待着与女生们日后命运般的发展。这里是一应俱全的豪华游轮。我们正处在连讨厌的事情都可以忘却的梦幻般旅行里。就算谁和谁坠入情网也都不奇怪。
这只是无意间听见的谣传，据说船上诞生了几对情侣。很遗憾，这种会喜悦到忘乎所以的事情不可能发生在我身上。大部分时间我都是孤身一人。
这和考前状况没有任何不同。
不……围绕在我周遭的环境确实正在开始改变。
尽管这不是我的本意，但我入学以来的计划被迫进行了大幅调整。原本，我是出于某个理由才选择这所学校的。
直到毕业为止，学校禁止学生与社会的一切联系
我的目的就是这则校规。
然而，现在“某个男人”却企图从外面的世界联系我。班主任茶柱老师把这个消息告诉了我，并且威胁要是我不协助她以升上A班为目标，就要强行逼我退学，把我逐出这个乐园。这是身为人师不该做出的残忍行为，可是无力的我也没有除接受以外的其他选择。要说为什么，是因为我没有确认消息真假的办法。这么一来，就算我不愿意，也必须假定这就是真相来采取行动。
不过，我不打算完全按照班主任的想法来行动。根据情况不同，我也必须考虑在集齐必要消息的时候，主动出击。
恶魔在我的脑袋深处传来针扎般的低语。这不过是在被干掉前先下手为强就好的事。
——你应该想得到无数种逼她辞职的手段吧？
这种危险想法转瞬即逝。我立刻恢复了我这种和平主义者才会拥有的平常心。
“唉……如果我有足以移动地球自转轴的拳击力量就好了……”
这样我就可以不用为了这种小事烦恼，堂堂正正地生活下去。
我一面幻想不可能存在的七龙珠世界，一面望着窗外。
无人岛考试结束已经过了三天，情况没有任何变化。
野外求生结束后，大部分学生都不觉得考试会就这么结束，预测校方将会继续进行特别考试。可是现在完全没有那种迹象。船上就像是真的迎接暑假般的祥和平静。于是大家就开始尽情享受起这快乐的旅程。
学生们开始放松，逐渐切换成“考试就这么结束了”的乐观心情。心想两周旅行中的后半段一周，是真心为学生设想的纯粹度假。正因为旅行第一天开始大家就被迫体验无人岛生活，才会产生这种松懈心态。不能说这想法不好。这时候最容易疏忽大意、危险就是世上的常态——即使有这种心理准备，也不代表可以顺利通过考试。放松下来有时也能留下佳绩。
“咦？难道你一直待在房间里吗？”
我独自在客房眺望窗外的海景。和我同寝的其中一名室友——名为平田洋介的男生前来向我攀谈。
“我没什么理由外出，也没有可以一起玩的朋友。”
“没这回事吧？应该有须藤同学他们和堀北同学她们吧。”
他们确实是有把我纳入“朋友”范畴，我自认也有把他们当朋友。
但就算属于朋友范畴，只要我处在最低阶级，我和其他朋友的待遇就会不同。
每逢出游，若有朋友可以邀约，其中也会有那种十次里只会邀请一次的人吧。
我当然就是那种十次中只会被邀请一次的人。
“我想绫小路同学你要是再积极一点就交得到朋友了。虽然我这样很多管闲事。”
这个叫作平田的男生，是受到众多学生支持的人气王。
尤其受到女生信赖，还有个叫作轻井泽的女朋友。这种幸福美满的男人，应该不懂提不起积极性的男人的痛苦。
“绫小路同学你是个很有想法的人，之后应该只需要一点点契机吧。”
我不需要这种看似温柔却残酷的安慰。
我不需要“咦……〇〇同学你明明感觉就很受欢迎……”那种女孩子会说的话。我不需要我说“那你跟我交往”对方却回答“这有点为难……”的那种经历。
我朋友和女朋友都交不到，所以才会像这样子独来独往啊。混蛋。
“我十二点半要和轻井泽同学她们会合吃中餐，要一起吗？要是你能过来，气氛会很热闹哦。”
“轻井泽……她们？”
“嗯，还有其他三个女生。你不愿意吗？”
我稍微想了想。因为老实说我开始想和轻井泽有些接触。
但现在这个时间点应该不必着急。如果还有其他女生同行，那别说是进行对话，我认为场面绝对热闹不起来，还会彻底冷掉。
“我就不用了。我和轻井泽她们不是特别要好。”
班上同学们的关系在第一学期结束的时间点就已经确立完毕。事到如今，我还有什么脸去构筑新的人际关系呢？我的眼前浮现出轻井泽她们对我感到厌烦的模样。
不知道平田懂不懂我害怕人与人交往的情绪。他在我身旁坐了下来。
“我隐约了解你犹豫的心情。正因为这样，我才希望你可以依赖我呢。”
他无论何时何地都维持着这张爽朗的脸庞。这是个令人感激的提议，但我还是摇了摇头。
“距离你们碰面只剩下十分钟了哦。你还是别管我会比较好。”
“没关系，我可以不用这么急。我觉得像现在这样也很开心。”
对旁观者来说，我的话听起来应该就像是逞强或借口，不过我真的是在某种程度上对现状感到满意。当初入学时我确实感受到自己在用“交一百个朋友”的气势渴望着朋友，但是每个人自然而然会安顿下来的位置，从一开始就已经注定了。现在我可以坦率地同意——光和笨蛋三人组、堀北、栉田、佐仓这些人交谈，我的校园生活就不算是很糟糕了。即使如此，叫作平田的这个男生看见独自度日的人似乎也无法置之不理。
“那如果是跟我两人单独吃中餐怎么样呢？即使如此你也不愿意吗？”
两人独处的房间里。平田来床上与我相邻而坐，对我投以认真的眼神。
“呃——我不是不愿意……可是你和轻井泽有约了吧。”
“轻井泽同学她们无论何时都能一起吃饭。可是，好不容易像这样和绫小路同学你同寝室了，而且至今为止我们都没机会一起吃饭。”
一般来说，想和女生一起吃饭才是健康男生的想法。
然而，平田却能够毫不犹豫优先和男生两人单独吃饭。
“我会因此而得罪轻井泽的，你就饶了我吧。”
我为了想办法拒绝，费尽了心思。不过这好像刺激了平田的良心。对平田来说，我看起来应该就像刚出生无法迈出步伐并且颤抖着的小鹿吧。
“没关系，轻井泽同学不是会因为这种事就怨恨你的人。”
不不不，虽然你笑着这么说，但轻井泽就是这种人吧。就算她在平田面前装乖，但平田应该也知道她对待其他人非常苛刻。
即使如此，从平田眼里看来，轻井泽还是被他分类到“不是那种人”的范围之中吗？
这让我联想到心肠慈悲包容不良学生的巡夜老师。
“嗯，我还是拒绝轻井泽同学吧。”
平田有些强硬地这么说完，就向轻井泽拨出拒绝电话。
我打算阻止，但平田用眼神和手制止了我。
“你想吃什么？”
平田在电话接通前，抛出这样的问题。
“……我吃什么都可以，不过我想避免油腻的东西。”
客船上众多餐厅栉比鳞次。种类当然也相当丰富，从拉面和汉堡这类垃圾食物到法国料理都有。
想到现在还是白天，我觉得应该尽量控制自己，吃些简单点的食物。
平田真的在电话上干脆地说自己有约，回绝了轻井泽。我无法听清轻井泽的声音，但平田强硬结束对话，挂断了电话。
“……这样真的好吗？”
“当然。我们去甲板上吧。那里是轻食中心，方便用餐。”
平田像在引领躺在床上悠闲放松的我似的打开了房门。
向我搭话、为我担心，以及设身处地替我着想——虽然这些事就和平常一样，但就擅长观察气氛的平田来说，把不感兴趣的我给带出门，这样有点强硬。说不定有什么隐情。
“谢谢你在无人岛的时候帮我。绫小路同学你帮我找到了犯人，我却没有好好向你道谢，真是抱歉呀。”
“这事不值得道歉。我也没派上用场。发现内裤贼的人是堀北。”
“结果上是这样，不过我也很感谢你不表示排斥地协助了我。”
说到内裤那件事，我就回想起一件事情，于是决定问问平田。我好好地确认过周围没人之后，就开口说了出来。
“轻井泽的内裤后来还给她本人了吗？”
“嗯，因为犯人是伊吹同学，所以进行得意外顺利。”
上次无人岛考试发生一起盗窃事件。轻井泽的内裤被偷走，班上因而陷入一片混乱。我们在男生的包里找到了那条内裤，D班男女生之间的关系因此令人担忧。不过也因为有平田保管那件内裤而得以转机，最后才没酿成大事。总之真是太好了。这是非常敏感的部分，我也很在意后续变得如何。
我在想说不定连平田也会错失归还的时机。
要是他们彼此间是可以若无其事还内裤的关系，那就没什么大问题了。我们搭乘船内的电梯前往最上层的甲板。
许多同年级学生看来都以各自喜好的打扮尽情享受着暑假。
因为附近也设有游泳池，所以当中也有大胆穿着泳装来来往往的男女。大家已经完全摆脱考试心情，这也能理解。这种现状应该可以说是由在无人岛抑制住欲求所产生的那股反作用力造就而成。
而且，利用船内设施和饮食都不用支付手中的点数。换句话说，无论有没有钱，一切都是免费的。如果玩的和吃的全部都免费，那要我们别失分寸才不合理。好像就只有泳衣和游泳道具是租借来的。不过这应该也没什么好不满的吧。
在抵达目的地店家之后，我们发现一半以上的座位都满了。
我们两个像混进人群似的确保住还空着的座位。
“其实……我有些事想找你商量。”
平田就座，把视线落在菜单上，随即有些抱歉似的说出这些话。
“商量？”
果然有隐情。所以他才会想要和我面对面用餐啊。这是个在受邀时能让人接受的理由，所以我并没有意见。
“来和不适合当作商量对象的我搭话，也就是说……内容应该不寻常吧？”
找我这种不擅长说话和倾听的人商量事情，应该有理由。
“你能不能担任我和堀北同学的中间人呢？我认为今后D班要团结一致地努力下去，堀北同学是个不可或缺的人物。”
是这方面的事情呀。我点头之后，平田就一边道歉，一边继续着话题。
“上次，我们D班因为堀北同学的活跃表现而获得意想不到的成果。我觉得这一口气提升了班上的士气。最重要的是景仰堀北同学的人增加了。这是个很大的变化呢。”
“嗯，是呀。”
堀北铃音是我入学之后在D班的第一个朋友。她现在也是个没有其他像样朋友的孤高之人。整体来说，她拥有很强的能力，是文武双全的优等生。但缺点大概就是——高傲所致不和任何人有瓜葛的性格，以及因为不擅与人相处而经常采取的强势态度。
“正因为我们现在处于这种情况，我认为她要和大家相处得更加融洽才行。只要大家互相合作，就可以升上C班或B班。不，是可以升上A班。”
假如这种话被某个不认识的人听见，或许会觉得平田是在讲笑话。可是平田当初在入学没多久就很器重堀北。他从一开始就察觉堀北的潜能之高了吧。我不觉得他的话里有令人不悦的地方。
我对于这项提议认为帮忙也无妨。这件事情本身很简单。因为如果只是要引见平田和堀北，即使是我也办得到。不过，这并不会通往解决之道。
“可是，要是我去当中间人事情就可以顺利进行，那就不用辛苦了吧。堀北就是那种人。”
就算我再怎么想缓和她和周遭人的关系，她也会严厉地说我多管闲事，然后结束话题。倒不如说，如果她发现我在暗地里采取行动也不奇怪，毕竟她是堀北。她恐怕更会与我们保持距离。她对于第一学期栉田在咖啡厅里的行动所采取的应对，就证明了这点。
“嗯，我当然也自认很清楚这一点。堀北同学对绫小路同学你以外的人都没有敞开心房。我也不打算强行要她打开。所以我希望你把我的意思用你的方式转换后再告诉她。”
反过来应该也一样吧。我听了堀北意见之后，再向平田传达详情。
也就是说，这么一来就可以不被堀北知道，并建立起看不见的合作关系。
“光听是很简单，但也没这么单纯吧。平时我都任由堀北摆布……这么说虽然会有误解，但我平常不会主动说出自己的意见。假如我突然不客气地说出这些话，她会觉得很可疑吧。文不对题的意见就姑且不论，但如果是你的意见，那正当性或者理由应该都会很贴切。”
“可是，现在除此之外我想不出其他办法。就算我和堀北同学商量，老实说我也没自信可以顺利说服她。这是苦肉计啊。”
“在这个阶段就使出这种招式不会太早了吗？”
他想和堀北联手的心情已经充分传达过来，但如果是这样，也只能正面面对堀北了。我知道这是很困难的事，可是和他人互相合作就是这么回事。
平田也懂这种理所当然的事情。因为没有人会像这家伙这样，那么替班级着想并且珍惜友谊。如果这么想，那他这次提议就留有了疑点。
他好像对什么事情感到焦急，迷失了自己。我自然而然回想起平田在无人岛时的奇怪模样。
我点了吃起来比较方便的三明治和饮料。甲板旁的游泳池里有人在游泳，也有人就这样穿着泳装用餐。学生们看起来都非常开心。
要是池或山内在这里，那么比起吃饭，他们的目光会被身穿泳装的女生给夺去吧。我眼前的平田没把目光投在食物或女生上，而是看着我沉思。
“是呀。就像绫小路同学你说的那样，我的想法或许很肤浅。”
立刻承认自己判断失误的直率，也算是平田的魅力吧。
即使如此，他想和堀北建立合作关系的想法还是很强烈，完全没表现出放弃的模样。
“或许我应该好好思考接近她的方式呢。堀北同学属于有点难相处的类型。绫小路同学，你是怎么和她要好起来的呢？”
平田为了加深自己与堀北之间的关系，想先作为朋友来接触她。
这份积极心态是正确的。要是有我能帮上的忙，我也很想助他一臂之力……
“我和堀北并没有特别要好，是最近好不容易才让她认同我是朋友的程度。”
“堀北同学关系要好的人就只有你，所以你是个很特别的存在。”
特别的存在啊。在我总算和一个人要好起来的时候，这男生已经和四十个人打好了关系。这真不是他该说的台词。或者，说不定正因为他已经可以和四十个人感情融洽，无法和特定的学生变得要好才会令他焦躁。
“你不必这么焦急吧？第一学期才刚结束呢。”
凝聚力基本上必须共度相同时光才会增强，或是把我们放在像无人岛考试那种突发而又严酷的情况下才会产生。
“把堀北不是那种急着想交朋友的性格也纳入考量会比较好。”
我想这么说最能得到平田的理解，于是就这么告诉他了。
“……说不定是这样吧。”
我或许还是太操之过急了——平田再度露出反省之色。
“我好像连她的心情都没考虑，就想抛出单方面的想法呢……”
这么说给自己听的平田这次好像接受了，用力地点了个头，绽放笑容。
“对不起呀。邀你吃饭还擅自商量起事情。来，我们开动吧。”
他转换了心情。我们两个随即开始吃起送来的餐点。
“你果然在这里呀！平田同学！一起吃饭吧！”
轻井泽率领的女生们在甲板上发出开心的声音，走了过来。
“呃……轻井泽同学，我想刚才我已经在电话上通知过你了……”
轻井泽她们无视平田一脸困扰的模样，接着拉开其他桌的椅子，推开了我，然后把平田包围起来。安静的用餐场合突然变得吵嚷。虽然我沟通能力有限，不过不用担心，我已经很习惯这种时候的应对了。我要使用在第一学期学到的拿手技能“迅速退场”。
我拿起自己的食物无声地站起。虽然隐约觉得自己和平田瞬间对上眼神，但他立刻就被女生们围住，看不见踪影了。
这是把重点放在和同学打好关系所产生的少数缺点之一。为了别人而腾出自己的时间，于是就无法好好独处。就算他有私人的烦恼，也会因为无法和轻井泽她们商量，而闷在心里。