“按照干支动物顺序排列学生姓名，就是找出优待者的关键呢。”

目前我所在的是人气咖啡厅“帕雷特”最里面的桌位。

暑假结束，我和平田、轻井泽、堀北这些奇妙的成员围着午餐餐桌，目的是为了回顾暑假中举行的船上特别考试。分成十二干支小组，在混合的队伍寻找优待者。我们正在对答案。

“兔子在干支里的顺序是第四，组员顺序则是——绫小路同学、一之濑同学、伊吹同学，接着轻井泽同学呢。”

“这样啊。按照五十音顺序我的名字是第四个，所以才会是优待者呢。”

轻井泽佩服地点头。话虽如此，但在场的两名女生乍看应该很不搭调，却因为平田的存在，不知为何消除了违和感，真是不可思议。

“不过啊，那规律岂不是非常简单吗？也就是说，堀北同学你们龙组的优待者，就是名字顺序排第五的栉田同学吧？”

轻井泽询问道，“啪”地插下吸管，把牛奶送入口中。

“是啊，如果知道答案，确实很简单。不过，要在考试上得到这项答案并不容易。只知道自己班级的三个优待者，是无法找出规律的。”

包括我们自己班级的优待者在内，还必须知道一个班级的三名优待者姓名，才能勉强看得出其可能性吧。况且，就算发现优待者是以“与干支顺序相应的名字顺序”而定，第一次答题具有风险这点依然不会改变。

因为万一猜错答案，就会受到相当大的损害。

当然，如果赌赢了，也可以一口气扭转乾坤。

“我在意的是C班呢，我认为龙园同学在考试中就摸索到了规律。”

平田的推测大概是对的。如果不是那样的话，他无法取得那种成果。

“可是啊，这不是很奇怪吗？如果是这样，那他为什么会失误？”

“这点我也很在意。虽说有巨大风险，但如果知道规律，就算识破所有优待者也不奇怪。换句话说，他们班照理来说不会弄错答案。”

然而，如果试着整理一下的话，事实上C班有几组却答错了。

堀北用稍微不同的观点说出自己的看法。

“就算C班看起来像是龙园同学的一人舞台，但还是可以看出他们并非团结一致吧。因为也会有不少人对他的独裁政权不满。”

“确实如此呢。全体学生都有作答权，所以我认为也无法彻底排除不服龙园同学方针的学生。或许他无法彻底统率的学生，就是他失策的理由。毕竟如果自己回答正确，获得的点数也很庞大呢。”

堀北和平田的推理方向不错。然而，我们也无法断定就是如此。因为如果有叛徒的话，龙园一定会找出那个人。就算删掉邮件，那家伙或许也会做出确认个人点数的这一步。

“你怎么想，绫小路同学？”

堀北这样问道，平田和轻井泽同时看向我这边。

面对集中在我身上的视线，我差点呛到。

“我不知道欸，完全没头绪。”

我这么说道，他们就一下子失去兴趣地移开视线。

只有轻井泽还看着我，我和她对上眼，她过了一会儿才撇开视线。

“不管怎么样，打好关系就是我们的当务之急了吧。而且，像这样和堀北同学、绫小路同学一起商量，我觉得很开心呢。”

堀北从没按照过平田希望的那样进行讨论。

但是，两场特别考试结束之后，堀北的想法也终于开始出现变化。因为自己被逼入绝境，所以开始一点一点理解独自一人无法战斗的这件事实。

“这也没办法吧。干支考试是绝对无法靠一个人完全攻略的特殊试炼。如果今后也会有那种考试，拥有一定的人脉，就会变得很必要。”

让堀北改变想法的最大要因正是那点。不过她说得没错。不断孤独地战斗也有极限。可以想象今后会有许多无法独自战斗，社会缩影般的考试。

“话说回来，你们顺利从龙园同学的手中逃出来了呢。”

不同于堀北的队伍，身为其他组优待者的轻井泽没被识破真面目，漂亮地完成了考试。带给D班的间接利益也绝对不小。

“算是吧，我可是意外地擅长摆扑克脸呢。对吧，洋介同学？”

轻井泽抱着平田的手臂，抬头微笑。我甚至无法想象他们两个的关系有过摩擦。至于这是不是演技，我并不感兴趣。

“因为龙园作答前，有其他人弄错了答案呢。多亏如此。”

不过，她是何时以平田的名字来称呼他的呢……洋介——虽然我也想这么叫他，不过我做不到。这或许是平田和轻井泽两人的复杂情况所创造出的新关系。

平田用笑容回应轻井泽，接着面向堀北。

“我有一个提议，可以听我说吗？”

面对平田的提议，堀北没有答复，保持了沉默。这表示的意思是——说吧。

“首先，为了团结班级，我想拉栉田同学入伙。我认为她可以补足我们四人无法顾全的部分。因为像池同学、山内同学，能完全统合多数男生的人很有限呢。”

可以驾驭那种学生的人，说不定就是栉田。然而，不知道堀北会不会轻易同意。从入学到现在，她们两个的关系一直都很糟糕。

“不需要，你说的道理我都明白，但就算只有我们也做得到。为此才会找你和轻井泽同学。如果你们两位愿意帮助我，就可以解决问题了。你们若是像某位仁兄那样性格别扭，或许就另当别论了呢。”

她斜眼看向我。实在是很没礼貌的家伙。

“如果是绫小路同学的话，他也许的确跟不上我们呢……”

平田以外的两人同意似的点了点头。

“你们觉得我性格别扭，还真是错怪了我。我是随波逐流的群众之一，正好就是你所说的可操控之人。换句话说，就是我是个小人物。”

“会说自己是小人物的，通常都不会是小人物。”

“那你是小人物吗？”

“我？我怎么可能会是小人物？你能不能别小看我？”

“……好、好的。”

这只能让人想成是搞笑短剧，但堀北看来完全不像在说笑。难以判断这是在搞笑还是什么，但她无疑是认真的吧。 2M7Bz9LWbspOnxhiByg7eILnG3kkvh01Nr3J0EqynHScZzcF4AZX93Jsbv+mPgcc