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序
这部《世界简史》应该像小说一样是直白易读的。它以最笼统的方式概述了我们目前对历史的认识，略去了其中的细枝末节和复杂之处。我在书中已尽量加以充分说明，并采取一切办法使其生动和明确。读者能够从中获得对历史的一般认识，这是研究某一特定时期或特定国家历史所必需的一个框架。在阅读笔者更全面、更明晰的《世界史纲》（ The Outline of History ）一书之前，可以将此当作一次有益的准备之旅。
如果说本书有什么特殊用处，那就是它或许能满足忙碌的普通读者之需，因为他们过分热衷于仔细研究《世界史纲》中的地图和时间表，希望刷新和修复自己对于人类文明历程零散模糊的认知。这并不是对那部前作的概括或缩写。受制于写作目标，《世界史纲》无法进一步加以浓缩。可以说，这更多的是一部经过重新规划和书写的概括性通史。
赫伯特·乔治·威尔斯