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题云：
春困葳蕤
拥绣衾
，
恍随仙子别红尘。
问谁幻入华胥境，
千古风流造业人。
却说薛家母子在荣府中寄居等事略已表明，此回则暂不能写矣。如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女到且靠后。便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同：日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商
。不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。
而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽笑。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。那宝玉亦在孩提之间，况自天性所禀来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一体，并无亲疏远近之别。其中因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些。既熟惯，则更觉亲密，既亲密，则不免一时有求全之毁、不虞之隙
。这日不知为何，他二人言语有些不合起来，黛玉又气的独在房中垂泪，宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。
因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。是日先携了贾蓉之妻，二人来面请。贾母等于早饭后过来，就在会芳园游玩，先茶后酒，不过皆是宁、荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事可记。一时宝玉倦怠，欲睡中觉，贾母命人好生哄着，歇息一回再来。贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”又向宝玉的奶娘、丫嬛等道：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔随我这里来。”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉，自是安稳的。当下秦氏引了一簇人来至上房内间。宝玉抬头先看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜
图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。又有一副对联，写的是：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去！快出去！”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然往我屋里去罢。”宝玉点头微笑。有一嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿的房里睡觉的礼？”秦氏笑道：“嗳哟哟！不怕他恼。他能多大了，就忌讳这些个？上月你没看见我那个兄弟来了，虽然和宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那个还高些呢。”宝玉道：“我怎么没见过？你带他来我瞧瞧。”众人笑道：“隔着二三十里，那里带去？见的日子有呢。”说着大家来至秦氏房中。刚至房门，便有一股细细的甜香袭了人来。宝玉便愈觉得眼饧
骨软，连说：“好香！”入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一对联，其联云：
嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。
案上设着武则天当日镜室中设的宝镜
，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿阳公主
于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主
制的连珠帐。
宝玉含笑连说：“这里好！”秦氏笑道：“我这屋子大约神仙也可以住得了。”说着亲自展开了西子浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕，于是众奶母伏侍宝玉卧好，款款散去，只留袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫嬛为伴。秦氏便吩咐小丫嬛们，好生在廊檐下看着猫儿狗儿打架。
那宝玉刚合上眼，便惚惚睡去，犹似秦氏在前，遂悠悠荡荡，随了秦氏至一所在。
但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。宝玉在梦中欢喜，想道：“这个去处有趣，我就在这里过一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母、师傅打去。”
正胡思之间，忽听山后有人作歌曰：
春梦随云散，飞花逐水流。
寄言众儿女，何必觅闲愁。
宝玉听了是女子的声音。歌音未息，早见那边走出一个人来，蹁跹
袅娜，端的与人不同。有赋为证：
方离柳坞，乍出花房。但行处，鸟惊庭树；将到时，影度回廊。仙袂
乍飘兮，闻麝兰之馥郁；荷衣欲动兮，听环珮之铿锵。靥笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，回风舞雪；珠翠之辉辉兮，满额鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜；徘徊池上兮，若飞若扬。蛾眉颦笑兮，将言而未语；莲步乍移兮，待止而欲行。羡彼之良质兮，冰清玉润；慕彼之华服兮，闪灼文章；爱彼之貌容兮，香培玉琢；美彼之态度兮，凤翥
龙翔。其素若何？春梅绽雪。其洁若何？秋菊披霜。其静若何？松生空谷。其艳若何？霞映澄塘。其文若何？龙游曲沼。其神若何？月射寒江。应惭西子，实愧王嫱。吁！奇矣哉，生于孰地？来自何方？信矣乎，瑶池不二，紫府无双。果何人哉？如斯之美也！
宝玉见是一个仙姑，喜的忙上来作揖，笑问道：“神仙姐姐，不知从那里来，如今要往那里去？我也不知这里是何处，望乞携带携带。”那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也。司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。因近来风流冤孽缠绵于此处，是以前来访察机会，布散相思。今忽与尔相逢，亦非偶然。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填《红楼梦》
仙曲十二支，试随吾一游否？”宝玉听了，喜跃非常，便忘了秦氏在何处，竟随了仙姑至一所在，有石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
转过牌坊，便是一座宫门，也横书四个大字，道是“孽海情天”。又有一副对联，大书云：
厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，可怜风月债难偿。
宝玉看了，心下自思道：“原来如此。但不知何为‘古今之情’，又何为‘风月之债’？从今到要领略领略。”宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。当下随了仙姑进入二层门内，只见两边配殿，皆有匾额、对联，一时看不尽许多，惟见有几处写的是“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜怨司”“春感司”“秋悲司”。看了，因向仙姑道：“敢烦仙姑引我到那各司中游玩游玩，不知可使得？”仙姑道：“此各司中皆贮的是普天之下所有的女子过去未来的簿册。尔凡眼尘躯，未便先知的。”宝玉听了，那里肯依，复央之再四。仙姑无奈，说：“也罢，就在此司内略随喜
随喜罢了。”宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是“薄命司”三字，两边对联写道是：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍？
宝玉看了，便知感叹。进入门来，只见有十数个大橱，皆用封条封着。看那封条上，皆是各省地名。宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。只见那边橱上封条上大书七字云：“金陵十二钗正册”。宝玉因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为‘正册’。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里，上上下下就有几百女孩儿呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二橱则又次之。馀者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉听说，再看下首二橱上，果然一个写着“金陵十二钗副册”，又一个写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，亦非山水，不过水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。后有几行字迹，写道是：
霁月
难逢，彩云易散。
心比天高，身为下贱，风流灵巧招人怨。
寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。
宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花，一床破席。也有几句言词，写道是：
枉自温柔和顺，
空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，
谁知公子无缘。
宝玉看了不解。遂掷下这个，又去开了“副册”橱门，拿起一本册来，揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。后面书云：
根并荷花一茎香，
平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，
致使香魂返故乡。
宝玉看了仍不解。便又掷下，再去取“正册”看。只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词，道是：
可叹停机德，
堪怜咏絮才。
玉带林中掛，金簪雪里埋。
宝玉看了仍不解。待要问时，情知他必不肯泄漏，待要丢下，又不舍。
遂又往后看时，只见画着一张弓，弓上掛一香橼
。也有一首歌词云：
二十年来辨是非，
榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，
虎兔相逢大梦归。
后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句，写云：
才自精明志自高，
生于末世运偏消。
清明涕送江边望，
千里东风一梦遥。
后面又画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：
富贵又何为？襁褓之间父母违。
展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其断语云：
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
后面忽画一恶狼，追扑一美女，欲啖之意。其书云：
子系中山狼，得志便猖狂。
金闺花柳质，一载赴黄粱。
后面便是一所古庙，里面有一美人在内看经独坐。其判云：
堪破三春景不长，
缁衣
顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，
独卧青灯古佛傍。
后面便是一片冰山，上有一只雌凤。其判曰：
凡鸟偏从末世来，
都知爱慕此生才。
一从二令三人木，
哭向金陵事更哀。
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。其判曰：
势败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济刘氏，巧得遇恩人。
诗后又画一盆茂兰，傍有一位凤冠霞帔
的美人。也有判云：
桃李春风结子完，
到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，
枉与他人作笑谈。
后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢。其判云：
情天情海幻情身，
情既相逢必主淫。
漫言不肖皆荣出，
造衅开端实在宁。
宝玉还欲看时，那仙姑知他天分高明，性情颖慧，恐把仙机泄漏，遂掩了卷册，笑向宝玉道：“且随我去游玩奇景，何必在此打这闷葫芦！”
宝玉恍恍惚惚，不觉弃了卷册，又随了警幻来至后面。但见珠帘绣幕，画栋雕檐，说不尽那光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫。更见仙花馥郁，异草芬芳，真好个所在。
又听警幻笑道：“你们快出来迎接贵客！”一语未了，只见房中又走出几个仙子来，皆是荷袂蹁跹，羽衣飘舞，姣若春花，媚如秋月。一见了宝玉，都怨谤警幻道：“我们不知系何‘贵客’，忙的接了出来！姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子
的生魂前来游玩，故我等久待。何故反引这浊物来污染这清净女儿之境？”宝玉听如此说，便唬得欲退不能退，果觉自形污秽不堪。警幻忙携住宝玉的手，向众姊妹笑道：“你等不知原委，今日原欲往荣府去接绛珠，适从宁府所过，偶遇宁、荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世、富贵传流虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。故遗之子孙虽多，竟无一可以继业。其中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，性情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾弟兄之幸矣。’如此嘱吾，故发慈心引彼至此。先以彼家上中下三等女子之终身册籍，令彼熟玩，尚未觉悟。故引彼再至此处，令其再历饮馔声色之幻，或冀将来一悟，亦未可知也。”
说毕，携了宝玉入室。但闻一缕幽香，竟不知所焚何物。宝玉遂不禁相问，警幻冷笑道：“此香尘世中既无，尔何能知？此香乃系诸名山胜境内初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制，名为‘群芳髓’。”宝玉听了，自是羡慕。已而大家入座，小嬛捧上茶来。宝玉自觉清香味异，纯美非常，因又问何名。警幻道：“此茶出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带宿露而烹。此茶名曰‘千红一窟’
。”宝玉听了，点头称赏。因看房内，瑶琴宝鼎、古画新诗，无所不有，更喜窗下亦有唾绒
，奁间时渍粉污。壁上亦有一副对联，书云：
幽微灵秀地，无可奈何天。
宝玉看毕，无不羡慕。因又请问众仙姑姓名：一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，各各道号不一。少刻，有小嬛来调桌安椅，设摆酒馔，真是：琼浆满泛玻璃盏，玉液浓斟琥珀杯。更不用再说那肴馔之盛。宝玉因闻得此酒清香甘冽，异乎寻常，又不禁相问。警幻道：“此酒乃以百花之蕊，万木之汁，加以麟髓之醅、凤乳之麯
酿成，因名为‘万艳同杯’
。”宝玉称赏不迭。
饮酒间，又有十二个舞女上来，请问演何词曲。警幻道：“就将新制《红楼梦》十二支演上来。”舞女们答应了，便轻敲檀板，款按银筝。听他歌道是：
开辟鸿蒙……
方歌了一句，警幻便说道：“此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南北九宫之限。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲即可谱入管弦。若非个中人
，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调，若不先阅其稿，后听其歌，反成嚼蜡矣。”说毕，回头命小嬛取了《红楼梦》的原稿来，递与宝玉。宝玉揭开，一面目视其文，一面耳聆其歌，曰：
开辟鸿蒙，谁为情种？
都只为风月情浓。
趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。
因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。
空对着，山中高士晶莹雪。
终不忘，世外仙姝寂寞林。
叹人间，美中不足今方信。
纵然是齐眉举案，到底意难平。
一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。
若说没奇缘，今生偏又遇着他，
若说有奇缘，如何心事终虚化？
一个枉自嗟呀，一个空劳牵掛。
一个是水中月，一个是镜中花。
想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬又春流到夏！
宝玉听了此曲，散漫无稽，不见得好处，但其声韵凄惋，竟能销魂醉魄。因此也不察其原委，问其来历，就暂以此释闷而已。
因又听下面道：
喜荣华正好，恨无常又到。
眼睁睁把万事全抛，荡悠悠把芳魂消耗。
望家乡路远山遥，故向爹娘梦里相寻告，
儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！
一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。
恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。
自古穷通皆有定，离合岂无缘？
从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
襁褓中父母叹双亡，纵居那绮罗丛谁知娇养？
幸生来英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。
好一似霁月光风耀玉堂，厮配得才貌仙郎，博得个地久天长。
准折得幼年时坎坷形状，终久是云散高唐，水涸湘江。
这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！
气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤僻人皆罕。
你道是啖
肉食腥膻，视绮罗俗厌。
却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。
可叹这青灯古殿人将老，辜负了红粉朱楼春色阑。
到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。
好一似无瑕白玉遭泥陷，又何须王孙公子叹无缘。
中山狼，无情兽，全不念当日根由。
一味的骄奢淫荡贪还构。
觑着那侯门艳质同蒲柳，作践的公府千金似下流。
叹芳魂艳魄，一载荡悠悠。
将那三春看破，桃红柳绿待如何？
把这韶华打灭，觅那情淡天和。
说什么天上夭桃盛、云中杏蕊多。
到头来谁见把秋挨过？
则看那，白杨村里人呜咽，青枫林
下鬼吟哦。
更兼着，连天衰草遮坟墓。
这的是，昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。
似这般，生关死劫谁能躲？
闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。
生前心已碎，死后性空灵。
家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。
枉费了，意悬悬半世心；
好一似，荡悠悠三更梦。
忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！
留馀庆，留馀庆，忽遇恩人；
幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。
劝人生，济困扶穷，
休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！
正是乘除加减，上有苍穹。
镜里恩情，更那堪梦里功名！
那美韶华去之何迅！再休提绣帐鸳衾。
只这戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。
虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘
积儿孙。
气昂昂头戴簪缨，气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印；
威赫赫爵位高登，威赫赫爵位高登，昏惨惨黄泉路近。
问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
画梁春尽落香尘。
擅风情，秉月貌，便是败家的根本。
箕裘颓堕
皆从敬，
家事消亡首罪宁。
宿孽总因情。
为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽。
有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。
欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。
冤冤相报岂非轻，分离聚合皆前定。
欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。
看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
歌毕，还又歌副曲。警幻见宝玉甚无趣味，因叹：“痴儿竟尚未悟！”那宝玉忙止歌姬不必再唱，自觉朦胧恍惚，告醉求卧。警幻便命撤去残席，送宝玉至一香闺绣阁之中，其间铺陈之盛，乃素所未见之物。更可骇者，早有一位女子在内，其鲜艳妩媚，有似乎宝钗；风流袅娜，则又如黛玉。正不知何意。忽警幻道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月、绣阁烟霞，皆被淫污纨袴与那些流荡女子悉皆玷辱。更可恨者，自古来多少轻薄浪子，皆以‘好色不淫’为饰，又以‘情而不淫’
作案，此皆饰非掩丑之语也。好色即淫，知情更淫。是以巫山之会、云雨之欢，皆由既悦其色、复恋其情所致也。吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”
宝玉听了，唬的忙答道：“仙姑差了。我因懒于读书，家父母尚每垂训饬，岂敢再冒‘淫’字？况且年纪尚小，不知‘淫’字为何物。”警幻道：“非也。淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴，此皆皮肤滥淫之蠢物耳。如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’
。‘意淫’二字，惟心会而不可口传，可神通而不能语达。
汝今独得此二字，在闺阁中，固可为良友，然于世道中未免迂阔
怪诡，百口嘲谤，万目睚眦
。今既遇令祖宁、荣二公剖腹深嘱，吾不忍君独为我闺阁增光，见弃于世道，是以特引前来，醉以灵酒，沁以仙茗，警以妙曲，再将吾妹一人，乳名兼美字可卿者
，许配于汝。今夕良时，即可成姻。不过令汝领略此仙闺幻境之风光尚然如此，何况尘境之情景哉？而今后万万解释
，改悟前情，将谨勤有用的工夫，置身于经济之道
。”说毕便秘授以云雨之事，推宝玉入帐。那宝玉恍恍惚惚，依警幻所嘱之言，未免有阳台、巫峡之会
，数日来柔情缱绻，软语温存，与可卿难解难分。
那日，警幻携宝玉、可卿闲游，至一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，忽尔大河阻路、黑水淌洋，又无桥梁可通。宝玉正自徬徨，只听警幻道：“宝玉，再休前进，作速回头要紧！”宝玉忙止步问道：“此系何处？”警幻道：“此即迷津也。
深有万丈，遥亘千里，中无舟楫可通，只有一个木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者度之。尔今偶游至此，如堕落其中，则深负我从前一番以情悟道、守理衷情之言。”宝玉方欲回言，只听迷津内水响如雷，竟有一夜叉般怪物蹿出，直扑而来，唬得宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：“可卿救我！可卿救我！”慌得袭人、媚人等上来扶起，拉手说：“宝玉别怕，我们在这里！”
却说秦氏正在房外嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架，忽听宝玉在梦中唤他的小名，因纳闷道：“我的小名这里从没人知道的，他如何知道，在梦里叫出来？”
正是：
一枕幽梦同谁诉，
千古情人独我痴。
【回前墨】
宝玉、袭人亦大家常事耳，写得是已全领警幻意淫之训。此回借刘妪，却是写阿凤正传，并非泛文，且伏“二进”“三进”及巧姐之归着。此回刘妪一进荣国府，用周瑞家的，又过下回无痕，是无一笔只写一人文字之笔。
题曰：
朝扣富儿门，富儿犹未足。
虽无千金酬，嗟彼胜骨肉。
却说秦氏因听见宝玉从梦中唤他的乳名，心中自是纳闷，又不好细问。彼时宝玉迷迷惑惑，若有所失。众人忙端上桂圆汤来，呷了两口，遂起身整衣。袭人伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片粘湿。唬的忙退出手来，问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察了一半，不觉也羞的红涨了脸面，遂不敢再问。仍旧理好衣裳，遂至贾母处来，胡乱吃毕晚饭，过来这边。
袭人忙趁众奶娘、丫嬛不在傍时，另取出一件中衣
来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了，然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚姣俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更与别个不同，袭人待宝玉更为尽职。暂且别无话说。
按荣府一宅中合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁，事虽不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从那一件事、自那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外、芥豆之微、小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛
，这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，到还是头绪。你道这一家姓甚名谁，又与荣府有甚瓜葛？诸公若嫌琐碎粗鄙呢，则快掷下此书，另觅好书去醒目；若谓聊可破闷时，待蠢物逐细言来。
方才所说这小小一家，姓王，乃本地人氏，祖上曾做过小小的一个京官，昔年曾与凤姐之祖王夫人之父识认。因贪王家的势利，便连了宗
，认作侄子。那时只有王夫人之大兄、凤姐之父与王夫人随在京中的，知有此一门远族，馀者皆不识认。目今其祖已故，只有一个儿子名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外原乡中住去了。王成新近亦因病故，只有其子小名狗儿。狗儿亦生一子，小名板儿，嫡妻刘氏又生一女，名唤青儿。一家四口，仍以务农为业，因狗儿白日间又做些生计，刘氏又操井臼等事，青、板姊弟两个无人看管，狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。这刘姥姥乃是个久经世代的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。如今女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮衬着女儿女婿过活起来。
因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿未免心中烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过，乃劝道：“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，多大碗吃多大的饭。你皆因年小时，托着你那老的福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫了！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中遍地都是钱，只可惜没人会拿去罢了。在家跳蹋也没中用的。”狗儿听说，便急道：“你老只会炕头儿上混说，难道叫我打劫、偷去不成？”刘姥姥道：“谁叫你偷去呢。到底大家想法儿裁度，不然那银子钱自己跑到咱家来不成？”狗儿冷笑道：“有法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚、做官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来理我们呢！”刘姥姥道：“这到不然。谋事在人，成事在天。咱们谋到了，靠菩萨的保佑，有些机会也未可知。我到替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的，二十年前他们看承你们还好，如今自然是你们拉硬屎
，不肯去俯就他，故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭。他家的二小姐着实响快
会待人的，到不拿大
。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听得说如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道、舍米舍钱的。如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。你何不去走动走动，或者他念旧，有些好处也未可知。要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”刘氏一傍接口道：“你老虽说得是，但只你我这样个嘴脸，怎么好到他门上去的。先不先，他们那些门上人也未必肯去通报。没的去打嘴现世
。”
谁知狗儿名利心甚重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这番话，便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的‘侯门似海’，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。”狗儿笑道：“不妨，我教你老一个法子：你竟带了外孙子小板儿，先去找陪房
周瑞，若见了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一桩事，我们极好的。”刘姥姥道：“我也知道他的。只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻，媳妇子也难卖头卖脚去，到还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益，便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。”说毕，大家笑了一回。当晚计议已定。
次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训几句。那板儿才亦五六岁的孩子，一无所知，听见带他进城逛去，便喜的无不应承。于是刘姥姥带他进城，找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前，只见簇簇的轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸掸衣服，又教了板儿几句话，然后
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到角门前。只见几个挺胸叠肚、指手画脚的人，坐在大凳上说东谈西呢。刘姥姥只得
上来问：“太爷们纳福。”众人打量了他一会，便问是那里来的，刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的，烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：“你远远的在那墙角下等着，一会子他们家有人就出来的。”内中有一年老的说道：“不要误他的事，何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了。他在后一带住着，他娘子却在家。你要找时，从这边绕到后街，上后门上问就是了。”刘姥姥听了，谢过。遂携了板儿，绕到后门上。
只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹烘烘三二十个孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉住了一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当上的？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易，你跟我来。”说着，跳跳蹿蹿引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：“周大妈，有个老奶奶来找你呢。”
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问是那位，刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁走一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们了！”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着，周瑞家的又问板儿：“长的这么大了？”又问些别后闲话。再问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧你嫂子，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”周瑞家的听了，便已猜着几分意思。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意；二则也要显弄自己体面。听如此说，便笑说：“姥姥你放心，大远的诚心诚意的来了，岂有个不教你见个真佛去的！论理，人来客至，回话却不与我们相干。我们这里都是各占一枝儿
——我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我竟破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知：我们这里又比不得五年前了。如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶当家。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢。这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的道：“这个自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的也就推过去了，都是这凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不见太太，到要见他一面，才不枉这里来一遭。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话。俗语说的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。
小丫头去了，这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：“这位凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“嗐！我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严了些。”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身催着刘姥姥说：“快走，快走。这一下来，他吃饭是一个空子，咱们先等着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤
往贾琏的住宅来。
先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过影壁进了院门，知凤姐未下来，先找着了凤姐的一个心腹通房大丫头
，名唤平儿的。周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。当日太太是常会的，今儿不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”周瑞家的听了，忙出去领他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何香味，身子如在云端里一般。满屋里之物都是耀眼争光，使人头悬目眩。刘姥姥斯时惟点头咂嘴念佛而已。
于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。
平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金戴银，花容玉貌的
，便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽听周瑞家的称他是“平姑娘”，又见平儿赶着周瑞家的称“周大嫂”，方知不过是个有些体面的丫头。于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟上茶来吃茶。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面
的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上掛着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般的一物，却不住的乱恍。刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有煞用呢？”正呆时，陡听得“当”的一声，又若金钟铜磬一般，不防到唬的一展眼。接着又是一连八九下。
方欲问时，只见小丫头子们一齐乱跑说：“奶奶下来了。”平儿与周瑞家的忙起身，命刘姥姥：“只管坐着等，是时候我们来请你呢。”说着，都迎出去了。
箩柜
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这东边来等候。听见那边说了一声“摆饭”，渐渐的人才都散出，只有伺候端菜的几人。半日鸦雀不闻，之后，忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见了，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打下他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫他。刘姥姥会意，于是携了板儿，下炕至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方
到这边屋内来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，傍边有银唾沫盒。那凤姐儿家常戴着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘内一个小盖钟。凤姐儿也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着了。这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好，又嗔周瑞家的不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀住不拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个姥姥了。”凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐下，板儿便躲在背后，百端的哄他出来作揖，他死也不肯。凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。”凤姐儿笑道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，做个穷官儿罢了，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，朝廷还有三门子穷亲呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。
平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有狠要紧的，你就带进来现办。”平儿出去一会，进来说：“我都问了，没有什么紧事，我就叫他们散了。”凤姐儿点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红了脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻
说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说的，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了……”刚说到这里，只听得二门上小厮们回说：“东府里小大爷进来了。”凤姐忙止刘姥姥不必说了，一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”
只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身材夭矫，轻裘宝带，美服华冠。刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来的。”凤姐儿道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。”贾蓉听说，嘻嘻的笑着，在炕沿下半跪道：“婶子若不借，又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。”凤姐笑道：“也没见，我们王家的东西都是好的不成？一般你们那里放着那些东西，只是看不见，偏我的就是好的。”贾蓉笑道：“那里如这个好呢！只求开恩罢。”凤姐道：“碰一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼门钥匙，传几个妥当人来抬去。贾蓉喜的眉开眼笑，忙说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起身出去了。这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉儿回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日神，方笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了，方慢慢的退去。
这里刘姥姥心神方定，方又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因为他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿
，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们做煞事来？只顾吃果子咧。”凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道
：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的道：“这刘姥姥不知可用过饭没有呢？”刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。凤姐又叫过周瑞家的去，问他方才回了太太，说了些什么。周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处做官，偶然连了宗的。这几年来，也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，
也不可简慢了他。便是有什么说的，叫二奶奶裁度着就是了。”
凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，舔唇抹嘴的道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不待上门来，就该有照应才是。但如今家里杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不大知道这些个亲戚们。二则外头看着这里烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢了。今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去的。
可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你们不嫌少就暂且拿了去罢。”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，后来听见给他二十两，喜的浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的。但俗语说，瘦死的骆驼比马还大，凭的怎么样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”周瑞家的在傍听他说的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐听了，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一串钱来
，都送至刘姥姥跟前。凤姐乃道：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，可真是怪我了。这串钱雇了车子坐罢。改日无事，只管来逛逛，方是亲戚间的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”一面说，一面就站起来了。刘姥姥只管千恩万谢，拿了银钱，随周瑞家的出来。至外厢房，周瑞家的方道：“我的娘！你见了他怎么到不会说话了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和柔些。那蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎么又跑出这么个侄儿来了？”刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来呢。”二人说着，又至周瑞家。坐了片时，刘姥姥便要留下一块银子，与周瑞家孩子们买果子吃。周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。正是：
得意浓时易接济，
受恩深处胜亲朋。
【回后评】
一进荣府一回，曲折顿挫，笔如游龙，且将豪华举止令观者已得大概，想作者应是心花欲开之候。借刘妪入阿凤正文，“送宫花”写“金玉初聚”为引，作者真笔似游龙，变幻难测，非细究至再三再四不记数，那能领会也？叹叹！