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三百年前，伊予国
温泉郡朝美村，住着一个叫德兵卫的善人。德兵卫是郡中首富，也是朝美村的村长。他有财有势，乃有福之人，偏偏年届四十，娶妻多年，还不曾有过一儿半女。为了求子，德兵卫夫妇常年向朝美村名刹西法寺的神明——不动明王供奉香火。
这对夫妇的诚意终于感动神明，德兵卫的妻子十月怀胎，产下一女。这孩子生得俊俏可爱，父亲为她取名为“露”。阿露的母亲奶水不足，家里便为她雇了一位叫阿袖的乳母。
双亲和乳母对阿露都关怀备至，她渐渐长成亭亭玉立的少女，十分美丽。偏偏十五岁那年，阿露生了一场大病，药石不济，请回家的医生都束手无策，只是关照家人准备后事。乳母阿袖将阿露视如己出。紧要关头，她前往西法寺，为阿露诚心向不动明王祈福。她每日都去明王法像前祈祷，一连祈祷了二十一日。到了最后一天，阿露突然不药而愈。
一家人大喜过望，德兵卫在家中大摆筵宴，邀请所有亲朋好友，庆祝阿露痊愈。不料就在宴会当晚，乳母阿袖突然病倒了。次日一早，德兵卫找来医生看诊，谁知医生连连摇头，只说阿袖命不久矣。
德兵卫一家人大喜之后又逢大悲，都来到阿袖病榻周围，凄然诀别。阿袖却神色自若，向众人道出隐情：“有件事情，各位还不知道。我去西法寺祈福应验了。我祈求不动明王允许用我一命换取阿露小姐康复，如今小姐痊愈，心愿达成，我的大限自然就要到了。你们不用悲伤……不过我临死前还有个心愿。我曾向不动明王许诺，会在西法寺花园里种一棵樱树还愿，既感念神明的恩德，也算是留个纪念。现在我这身子骨是种不了树了，还请各位替我完成这个心愿……我们就此告别吧。各位不必悲伤，能为阿露小姐而死，我死而无憾。”
阿袖下葬之后，德兵卫夫妇不惜重金，觅得一株最好的樱树树苗，亲手在西法寺花园栽种。这棵樱树长成之后，枝繁叶茂。次年二月十六，正是阿袖的周年忌日，樱花开得分外灿烂。此后二百五十四年，每到二月十六，这棵樱树都会如期绽放，粉白相间的花朵，就好像妇人流淌乳汁的丰美乳房。乳母阿袖的故事随着这棵树流传下来，人们便将此树取名为“乳母樱”。