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很久以前，在越后国新潟町
住着一个名叫长尾长生的男子。长尾生于医家，为继承家业，自幼读书习医。长尾之父的好友有个女儿，名叫阿贞。两家早早为孩子定亲，约定待长尾学成之后，便为二人举行婚礼。谁知阿贞体弱，在十五岁那年便患上肺痨，当时乃不治之症。阿贞自知时日无多，便派人将长尾找来话别。
长尾在病榻前跪坐之后，阿贞便对他说道：“长尾哥哥，我们孩提时代便已互许终身，本该在今年年底完婚。不过我已活不长了，真是天意弄人。若是我多拖几年，也只会给大家添麻烦，变成负累。我这病弱身子是不能做个好妻子了。这样一来，即便是想为你苟活，也不过是任性妄想。我已将生死置之度外，你答应我，不要为我伤心……我还要告诉你，我觉得我们一定会重逢的。”
长尾强忍悲痛，一脸赤诚，答道：“我们一定会重逢。来日，你我就在极乐净土重逢，再也没有离别之苦。”
“不，不是！”阿贞柔声回应道，“我不是说来世在极乐净土。我断定你我注定要在今世重逢，虽说我明日就要入土了。”
长尾一脸茫然，凝望阿贞。阿贞看他一脸疑惑，却只是微笑。阿贞继续说话，声音柔和，却难免恍惚：
“不错，长尾哥哥，我说的便是在这世上，就在你的今世……只要你真心渴望。只是，为了在今生重逢，我定要立即投胎转世，从女童长大成妇人。这一来你就必须等待，要等个十五六年，着实是好长的岁月……不过我命中注定的夫君啊，你如今不过十九岁而已。”
长尾还是不明所以，不过他一心想让阿贞不留遗憾，便柔声答道：“阿贞，我愿意等你，这也是为人夫的道义所在。不，等你转世成人何尝不是一件乐事？你我注定七生七世都要厮守终生。”
“可是夫君，你看上去好像有些疑惑？”阿贞仔细端详长尾的神色，又问道。
长尾答道：“阿贞啊，我的爱妻。我疑惑的是你转世后定是另一番模样，用另一个名字，教我如何认得出来？除非你能留下什么记号或是凭证。”
“这却没法子。”阿贞叹道，“只有诸天神佛知道你我在何地如何相逢。不过我能断定，有十二分把握断定，只要你真心等待我，想要娶我，我便能回到你身边……记得我对你说的这些话……”
阿贞气若游丝，再也说不下去，少顷便合上双眼，就此离世。
长尾自幼便倾心爱慕阿贞，爱人撒手西归，当真悲不自胜。他为阿贞立了一个牌位，刻上俗名
，就在佛龛里供奉，每日焚香奉果。长尾想起阿贞临终前对他说的那一番怪异话语，感慨良多。为告慰阿贞的在天之灵，他亲手郑重写下誓书，倘若阿贞转世后以另一副身躯回到自己身边，一定娶她为妻。他在这份誓书上盖了印章，就放在佛龛里阿贞的灵位一旁。
然而长尾乃是独子，为了延续香火，定要婚配。阿贞逝世不久，长尾便拗不过一心盼他成家的家人，遵从父命娶妻。婚后，他依然继续为阿贞的灵位焚香供奉，从未忘记两人的一片深情。只是岁月无情，阿贞的音容笑貌在长尾记忆之中渐渐模糊，好似一个难以追忆的旧梦。光阴荏苒，许多年过去了。
这十多年间，长尾遭遇诸多不幸。双亲先后去世，后来妻子和唯一的孩子也相继亡故。至亲纷纷西去，长尾在这世上形单影只，好生凄凉。他离开已空寂无人的家，外出远游，希望忘却丧亲之痛。
一日，长尾在旅途中路经一个名唤伊香保的山村。此地因温泉和风光秀丽而闻名。长尾在村里的一间客栈投宿，一个少女前来接待。长尾第一眼看到这少女的面容，便觉得一颗心怦怦乱跳，以前还从未这般心动。说来也怪，这少女相貌酷似阿贞。长尾不由得使劲掐一下自己，确定并非身在梦中。这少女来回张罗，生火送饭，整理客房，一颦一笑，一举一动，都与他年轻之时约定七生的伊人非常相似。往日的记忆已被唤醒。长尾与这少女说话，少女回话的嗓音温柔清晰，好生甜美，让他不由自主地想起往日与阿贞阴阳两隔的凄楚忧伤。
长尾满腹狐疑，终于鼓足勇气，问那少女道：“姑娘，看你眼熟得很，与我的一位故人简直一模一样，我进这间客房第一眼看到你着实大吃一惊。请恕我失礼，敢问姑娘家乡何处，怎么称呼？”
那少女正要开口，却仿佛突然被魂魄附身，从她口中传出的是长尾毕生难忘的阿贞的声音。
少女答道：
“我名叫阿贞，你是越后的长尾长生，我的未婚夫婿。十七年前，我在新潟死去，你便写下誓书，说若是我投胎转世，重回人间，便会娶我，随后用私印在誓书上盖章，放在你家的佛龛里，我的灵位一旁。你情深义重，上天让我回来，已在这里等你多年了。”
这少女说完便突然晕倒，人事不省。
长尾不久便与这少女成亲，婚后夫妻恩爱。可是从此以后，她再也不记得曾在伊香保回答夫君问话时所答的一番话，也记不得前世的任何事情。二人相逢之际，天意让她想起前世，随后又让她忘却，此后也不曾记起。