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2.人的死亡的发现
从原始宗教的灵魂崇拜到神灵崇拜，从灵魂到万物有灵，从自然神到人格神，从多神到一神的发展中，人的死亡事实被发现了。人的死亡的发现，从哲学上说就是认识到死亡的必然性或不可避免性和死亡的终极性。这是两个既有区别但又相互渗透、相互贯通的层面。实现这种认识之旅，经历了一个非常缓慢的历史过程。伴随这一历史过程，人的死亡发现得以实现的各种条件形成了，原始死亡观崩溃了，人的死亡最终被确定了。
从社会发展史的视角审视，人的死亡的发现，是人类社会生活与社会基本制度演进的结果。
今天，提到原始社会，人们往往会用“原始公社”“原始共产主义社会”去描述那个我们既不能回去，更无法经历的特定社会的基本特征。这样的描述是基于大量的史料及各种科学的研究所做出的科学断定，它蕴涵着这样几个基本的事实，是构成人的死亡发现的历史基础。
第一，原始社会的群居生活淹没了个人，掩盖了人的个体性。原始社会，由于生产能力的极其低下，单个的个人根本不可能抵御各种外在力量的威胁，人们必须团结互助，过着集体的群居式生活，这就决定了原始人最本质的属性就是集体性。在这种社会背景下，个人毫不起眼，个人的需要、个人的力量都淹没在群体生活之中，由此产生了原始人的以无个体性为特征的原始心理，并滋生了对超个体灵魂的崇拜和信仰。在这种信仰中，超个体灵魂就是氏族或部落集体的不死的“守护神”。事实上，在原始部落，每一个氏族或部落都有一个不死的神灵，它通过部落首领的更替而延续下去，“是原始公社公有制度生发出来的集体不死的信念”
，这是原始人否定死亡必然性与可避免性的重要依据。
第二，家长制家庭的出现提升出个人。随着父系氏族公社的出现，特别是随着作为新的社会结构单位的家长制家庭的出现，使淹没于集体中的个人成为家庭结构中的不可缺少的成员。在这种以血缘为纽带的社会基本结构中，家庭中的每个成员的作用都很分明，现实的个人对于家庭的作用也显得重要起来。这成为超个体灵魂信仰消退乃至崩溃的根本原因。
第三，社会分工的出现彰显了人的个体力量。社会分工是指人类从事各种劳动的社会划分及其独立化、专业化的过程。人类社会的分工是在自然分工的基础上，随着生产力的发展而逐步形成的。原始社会后期，在氏族部落共同体和后来的家庭内部自然分工的基础上，随着生产力的发展、人口的增长及氏族之间交往的扩大，这种分工的范围就不断地扩展。从同一氏族内部到不同的氏族从事活动的不同领域，逐渐演变成社会生产过程中某些具有相互依赖关系的生产部门，社会分工由此产生。如有些部落学会驯养动物以取得乳、肉等生活资料，随着较大规模畜群的形成，这些部落就主要从事畜牧业，成为游牧部落，另有的部落则主要从事农业生产，于是，人类历史上第一次社会大分工畜牧业同农业的分离产生了。社会分工不仅要求社会成员在生产中的密切配合，也取决于每个人个体能力与特长的发挥。随着社会分工的发展，各个个人即个体的人一步一步地变得重要而高大起来，而神灵则渐渐地隐退、远去。
从认识发展史的维度考察，可以说人的死亡的发现是人类认识能力特别是抽象思维能力提高的必然结果。
如前面所说，人类的一切知识，包括科学、哲学、宗教等，从认识根源上说都是开始于惊异。浩瀚的宇宙、变化的自然与易逝的人生，即康德最为敬畏的星空宇宙和我们的内心世界，构成了人类永恒的宇宙之谜，可姑且称之为“天问”和“心问”。在不断地叩问苍天和内心宇宙中，我们对宇宙、自然本体产生了深深的敬畏与崇服。这种敬畏和崇服主要有两种形式：感性的情感式和冷静的理智型，前者积淀为宗教，后者升华为哲学和科学。
其实，原始的宗教神话与原始科学（即自然哲学）具有的发生学的同根同源性，使得科学与宗教、神话这几种认识不可分割地交织在一起。起源时的神话、巫术、宗教、科学之间没有截然的界限，或者说原始的科学就表现为巫术、神话、原始宗教。而人类的经验和知识正是从这些神秘的活动中产生，如医术与巫术的分离产生了医学，从占星术中产生了天文学，炼金术孕育了化学。还有神话，世界各民族都有许多古老的神话传说，却大都有着相似的主题。德国学者兰茨科维斯基把它们分为九类。
这些神话都是人类用“想象和借助于想象以征服自然力，支配自然力，把自然加以形象化”的结果。神话其实蕴含着“原始科学的认识方法”与“科学解释的原型”。
因此，“科学并不是在一片广阔而有益的草原上发芽成长的，而是在一片有害的丛林——巫术和迷信的丛林中发芽成长”
。
由此可见，信仰与理性这两种方式在对自然本体的敬畏与崇服中，实际上是难分难解。当前者起支配作用时，主要表现为情感上的信仰；当后者起支配作用时，就是理智的方式和理性的信仰，也就是哲学和科学的信仰。从历史和逻辑的发展看，越是在早期，它们越是浑然一体，难分彼此。越到现在，它们的区别就越来越大，这是与人类认识能力的提高和科学的发展相一致的。
总体上看，神话、巫术、原始宗教一起构成了原始人的精神生活的共同体。随着认识的发展，那些人们感觉得到而又比较确定的现象联系作为知识积淀而成为科学，而那些人们感觉得到但又难以说明或变化不定的神秘现象则发展为宗教。因此，越是在人类早期，宗教越占据主导地位，科学、哲学等只能是在神秘荒诞的种种宗教观念中积累成长。而人的死亡的发现，是人类社会发展到原始社会后期，社会历史具备了上述诸多必要的条件时，人类才真正地发现了自己的死亡，并以一种全新的思维方式——哲学的方式对死亡作理性的思考。