人死之时,通往死亡之乡的过程又是怎样的呢?严格地讲,这个问题始终是个难题。因为,任何人都不可能经历或体验到死亡。死亡只是一瞬间,当人们还能体验死亡时,实际上他根本没有死,还保持着意识;当已经死亡时,体验就无从谈起。
然而,科学的结论不能简单地服从于一个逻辑论证。近些年来,西方国家的一些学者热衷于所谓的“濒临死亡”现象的研究。濒临死亡现象就是现代灵学所说的“濒死经验”,英文简写为NDE(即Near Death Experi-ences)。美国哲学家、医学博士穆迪在其《生命后的生命》中,命名为“濒死经验”。它是人在弥留之际因恐惧死亡而产生的一种现代科学尚未探究清楚的奇特现象。
实际上,早在古希腊,大哲学家柏拉图在其著作《理想国》中就记述了一个濒死经验的案例:希腊士兵尔和他的战友们在一场战斗中阵亡,老乡们在运回士兵尸体时,发现了尔。其时,尔的遗体完整,腐烂并不严重。他们把尔的遗体拖回去举行完葬礼仪式后准备火化。这时,尔奇迹般复活了。复活后的尔向大家讲述了他战死后的所见所闻:他说自己死后,其灵魂马上脱离了身体,飘浮在战场,与战死的士兵的灵魂集合,一起来到一个神秘的地方。很多灵魂在黑色的通道前聚集,这就是到达另一个世界的唯一通道了。其实,这里就是灵魂审判场。神对这里的每个灵魂进行公正的审判。神的审判方式,就是用敏锐的眼睛看着被审判的灵魂,神就知道其在人间的所作所为。一幕一幕真实的画面呈现在所有灵魂面前,得到公正的审判。神没有审判尔,叫他必须回到人间,告诉人们灵魂世界的真实现状,扬善惩恶。人要心善行善,寿比南山。尔自己也不知道,他是如何回到自己的躯体上的,当他睁开眼睛时,看到四周都是士兵的尸体。
著名心理分析大师荣格博士也讲过自己的濒死经验,并被收录进其名著《回忆·梦·思考——荣格自传》中:
那是1944年的事。荣格说,我因心脏病发作进入了濒临死亡边缘,我感到痛苦极了。我飘浮离开自己的身躯,进入一千多米的高空中俯瞰整个地球,我看见了五彩缤纷的地球,而且能清楚看见地球的形状和地球上的颜色、沙漠、海洋、大陆、被冰雪覆盖的喜马拉雅山,还有地球的灵气和地球焕发的光芒等。虽然这种感受很痛苦,但一个科学工作者梦寐以求的欲望,我今天实现了,给了我很强烈的满足感,所以,我很兴奋。当我飘进寺庙时,被告之,把人间所作所为和欲望都抛弃,净身地来、净身地去。我的大脑、我的身体都被一层层地剥去,剥得干干净净,与世无争,变得轻松,不再有什么事可以让我渴望了。我在与宇宙交谈中得到了新的启发,有了新的目标、新的价值观。我自由自在地悬浮在空中,好像安全地睡在宇宙的子宫里,在一片浩瀚无际的虚无中,我有一股强烈的幸福感。我想:这是永恒的幸福,这种感受无法形容,真是太美妙了!后来,荣格知道他必须回到人世间,心情反而沉重万分。接下来的几个星期,荣格一直处于濒临死亡的状态,而且经历了最美丽的体验。荣格回忆濒死经验的经历时说,不在乎别人怎么想,只知道确有其事,根据直接经验,从内心深处生成的了解与认同。
在西方,对于“濒死经验”研究最早的是19世纪的瑞士地理学家阿尔伯特·海姆教授。海姆非常喜欢登山运动,在攀登高山险崖的经历中,多次摔落而受重伤,海姆也经历多次的“濒死经验”,这激发了他对濒死的研究兴趣。在长达25年的时间里,他收集、整理、分类研究各种生命濒临死亡的案例,得出了“濒死经验”者的濒死经历有着明确的悖论,这是人类历史上首次。
20世纪70年代以来,随着“濒死经验”者的人数不断增长,“濒死经验”成为社会关注的焦点。世界各国的学者们对“濒死经验”的研究达到了一个新的高潮,特别是美国和西方的专家学者进行了多角度、多领域的深入细致的研究。许多世界著名的大学制订了濒死研究的发展计划,大量的论文、期刊、书籍、各种报纸、电视电台都不断发表濒死研究的新成果,给我们提供了大量有价值的文献。1981年,美国康涅狄格大学成立了“美国濒死研究协会”,并在1985年组建“国际濒死研究协会(The Inter national Association for Near-Death Studies,IANDS)”。这两个组织的成立,标志着濒死研究的组织化、规模化、系统化、信息交流化、制度化、研究体系的完善,研究得到保障。由肯尼思·林博士担任首届会长,再次在美国掀起了研究的高潮。1988年,纽约世界民意测验研究所进行了“濒死问题”大规模调查活动,调查结果发现,有800万美国人声称他们有濒死经验与感受。
雷蒙德·A.穆迪博士在研究过150个濒死经验者的案例之后得出:濒死经验产生的情形千姿百态,经历体验者的民族文化差异以及个人素质修养各不相同。经历体验者的“濒死经验”的表述中,存在着不可忽视的相似性。根据许多提供濒死经验资料的人的述说,显示出濒死经验有一定的统计上的规律性和一致性,主要有以下几点:
第一,回顾自己的生活。
第二,有一种经过隧道的感觉。
第三,对自己的身体感到陌生。
第四,如同客观者一样观看自己。
第五,身体有异常的感觉。
第六,对家人产生陌生感。
第七,感觉好像正在跟什么东西融合。
许多专家通过对自杀未遂者的濒死经验的了解,并对大量经抢救后而复生者的临床叙述研究,将濒死的心理过程按顺序概括为五个阶段:
第一阶段:安详和轻松。
第二阶段:意识逸出体外。
第三阶段:穿越黑洞。
第四阶段:与亲朋好友欢聚。
第五阶段:与宇宙合而为一。
实际上,濒死现象提出以后,人们试图从不同的角度对之展开研究和解释。有的科学家认为,濒死经验是因为窒息而致的死亡幻觉,是因为感觉缺乏而造成的。有的人从生物学角度来解释,认为每个人死亡时,大脑会分泌出过量的化学物质并引起奇特的幻觉,这就是濒死经验。还有的从印度的瑜伽来解释濒死经验,认为濒死的心理过程的第五阶段同瑜伽术中所谓的“根达尼清醒状态”有许多的相似之处。
事实上,在西方,相信濒死经验的人与反对者对峙着,没有谁能占上风。所有否定濒死经验的人站在所谓“科学立场”引经据典,而所有相信濒死经验的人都拒绝“科学”的说法——谁给了科学最终裁判的权力?当然,说明一个东西的不存在,比说明它的存在要困难得多。濒死经验就是一个例子。因为,谁能在自己死后“现身说法”,证明濒死经验不存在呢?
直到今天,濒死现象依然众说纷纭。但不管怎么说,濒死经验与人们的生活息息相关,具有特殊的广泛性和独特性。一方面,研究者们对濒死经验从不同角度、不同领域客观而深入地研究,为我们提供了大量的有价值的文献;另一方面,当濒死经验研究证明濒死现象是大脑神经系统的一个综合症状反应,它包括生物学、医学、社会学、心理学等各学科领域的综合研究而不再是“死后世界的探究”时,其研究方向转为晚期治疗、临终关怀以及预防自杀、珍爱生命等方面,更具价值与意义。