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公元309年初，刘渊把都城从蒲子迁到了平阳（今山西临汾）。
当年8月，他以刘聪为主帅，率军南下攻打洛阳。
司马越命平北将军曹武等人出兵抵御，却都被刘聪打败。
刘聪乘胜渡过黄河，随后又在宜阳（今河南宜阳）战胜了镇守关中的南阳王司马模（司马越的弟弟）派来的援军。
连战连败会让人丧失信心，连战连胜会让人丧失警惕。
沉浸在胜利中的刘聪开始飘飘然了。
西晋弘农（今河南灵宝）太守垣延向刘聪诈降，刘聪居然全不怀疑，立即接受。
当天夜里，垣延突然从内部发难，猛攻汉军营帐。
汉军此时正在睡梦中，根本无法组织有效的抵抗，被垣延杀得大败，损失惨重，无奈只得撤军回到平阳。
乘风破浪却最终阴沟翻船，成功在望却最终功亏一篑，刘渊对此岂能甘心！
两个月后，他又再次大举出兵。
刘渊以刘聪、王弥、刘曜、刘景等人率5万精锐骑兵为前军，大司空呼延翼率步兵为后继，浩浩荡荡，杀向洛阳。
晋军根本没有想到汉军会这么快就卷土重来，一时间大为恐慌。
刘聪乘机率军长驱直入，很快就杀到了洛阳城下，屯兵于城西的西明门外。
晋将北宫纯趁敌军立足未稳，当天夜里率一千勇士发动突袭。
汉军猝不及防，黑夜中一片混乱，大将呼延颢战死，不得不向南溃退。
第二天，刘聪又在洛河南岸收集败兵，重整旗鼓，随后进屯洛阳城南的宣阳门，同时命刘曜驻扎在洛阳城东的建春门，王弥屯兵于城西的广阳门，刘景则迂回到了城北的大夏门，从而完成了对洛阳的包围。
就在刘聪厉兵秣马准备攻城的时候，突然听到了一个坏消息——后继部队发生了兵变，主帅呼延翼被乱兵杀死，部众全部溃逃回了平阳！
老成持重的刘渊闻知此事大惊，连忙命刘聪撤兵。
但年轻气盛的刘聪却不甘心这样白跑一趟，坚决要求留下继续攻城，表示不拿下洛阳誓不罢休！
刘渊同意了。
然而，洛阳毕竟是座大城，哪是那么容易攻下的？
汉军连续多日猛攻，伤亡惨重，洛阳城却岿然不动。
刘聪绞尽脑汁费尽心机竭尽全力却依然无计可施无法可行无路可走。
他已经尽力了，也已经力尽了。
很多人在遭遇挫折一筹莫展的时候都会怪罪于流年不利运气不好，刘聪也不例外。
为了转运，他把部队的指挥权交给了亲信部将刘厉、呼延朗，自己则跑到了百里之外的中岳嵩山去祈祷。
应该说，祈祷还是有效果的，“运”的确是转了——只不过是向坏的方面转的。
就在刘聪外出的这段时间，晋军乘虚而入，出城突袭汉军，群龙无首的汉军被打得大败，呼延朗被杀，刘厉则投洛河而死。
这样一来，刘聪更郁闷了。
损兵折将，士气低落，这仗还怎么打下去？
王弥也劝他：我军此次出师不利，粮草也支撑不了多长时间了。我看还是退兵吧，殿下您回师平阳，我撤到兖州、豫州一带待命，我们养精蓄锐，再图后举。
但刘聪还在犹豫——毕竟自己是主动请战的，现在灰溜溜地回去，面子上怎么过得去？
好在天无绝人之路。
快溺水有人递木头，要撤兵有人给理由。
就在刘聪骑虎难下之际，后方的太史令宣于修之帮了他一个大忙。
宣于修之对刘渊说：岁在辛未，当得洛阳。今晋气犹盛，大军不归，必败——天相显示，要到辛未年（当年是己巳年，辛未年是两年后）我们才能得到洛阳。如今晋朝气运还在，如果我们不撤军的话必败。
刘渊于是马上派人召刘聪班师。
得到这个命令，刘聪的感觉就像雨一下子停了，天一下子亮了，浑身一下子就轻松了。
他当即率刘曜等人一起北撤平阳，而王弥则率部南下。
之后，王弥一直在豫州一带发展，连下颍川（今河南禹州）、襄城（今河南襄城）等郡县，声势颇大，还派其部将曹嶷东进，攻取自己的老家青州。
与此同时，河北的石勒也战果累累，他先是攻下了冀州治所信都（今河北冀州），接着又南渡黄河，突袭甄城（今山东甄城），杀晋兖州刺史袁孚，随后又再次北上，攻打河北各郡县，所到之处，如入无人之境。
刘聪、刘曜当然也没闲着，在河内（今河南沁阳）与晋军大打了一仗，大大地巩固了汉国在黄河以北的统治。
看着将领们在各地战果累累，刘渊信心满满。
他就像孩子期待长大一样热切地期待着辛未年（公元311年）的到来。
那是上天安排他的帝国攻克洛阳、灭掉西晋的日子。
遗憾的是，他并没有等到这一天。
公元310年7月，刘渊突然得了重病，很快就一病不起，几天后就去世了，后被谥为光文皇帝，庙号高祖。
刘渊的知名度也许并不高，但他在历史上的地位却是毋庸置疑的——正是他一手开创的汉赵帝国最终灭亡了西晋，把中华大地带入了持续近300年的大分裂时代！
但这也许并一定不是他的错。
事实上，虽然是匈奴人，但他汉化程度颇深，满怀儒家理想，深信仁义道德，目光长远，爱惜民力，可以说是个不错的领袖。
然而，天往往不遂人愿，有人奋发向上最终却每况愈下，有的爱情刻骨铭心最终却草草结局，刘渊一心想做明君最终却开启了乱世的潘多拉盒子！
想播龙种却收获了跳蚤，如果刘渊地下有知，不知他会有怎样的感想？
刘渊死后，按照惯例，太子刘和继承了皇位。
刘和是刘渊的长子，汉国建立后他一直留在都城平阳，先是被封为梁王，后又顺理成章地成为太子。
刘和这个人，能力不见得强，猜忌心却极强，对他的几个弟弟尤其是手握重兵的刘聪非常不放心。
刚一登基，他就和几个亲信密谋，想要诛杀楚王刘聪、齐王刘裕（刘渊第三子）、鲁王刘隆（刘渊第五子）、北海王刘乂（刘渊幼子）等亲王，以绝后患。
刘裕、刘隆两人很快被杀，但刘聪可不是这么好对付的，他事先早已得知了消息，严阵以待，随后反戈一击，率军杀入皇宫，将仅当了6天皇帝的大哥刘和杀死，控制了朝政大权。
群臣纷纷请求刘聪登上帝位。
但刘聪却是一副忸怩作态的样子，推说刘乂是单皇后所生，应该继承皇位。
刘乂也算识时务，流着眼泪极力推辞。
如此这般，单曲循环了N次……
一直到群臣肚子开始打鼓眼皮开始打架嘴里开始打哈欠的时候，刘聪才半推半就地坐上了皇帝的宝座，并封刘乂为皇太弟，自己的长子刘粲为河内王。
在刘渊的儿子中，刘聪的确是最出类拔萃的。
他自幼熟读经史，对兵法尤为精通，同时又武艺过人，可以拉开300斤的大弓，可谓文武兼备，当年西晋重臣王浑曾对他赞不绝口：这孩子前途不可估量！
刘渊起兵后，刘聪一直领军南征北战，独当一面，战功赫赫，威名远扬。
现在，刘聪大权在握，自然渴望大展宏图。
首先当然是要实现父亲未竟的遗志——攻克西晋都城洛阳。
对这个地方，他是再熟悉不过了——他曾经作为主帅两打洛阳，尽管两次都铩羽而归，但也积累了丰富的经验。
经过深思熟虑，他决定采用新的战略：先扫清洛阳外围，将其孤立，然后乘其疲敝一举拿下！