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20世纪的人口总量与100年前相比增加了4倍。如果照此增长速度，人类整体的重量与地球的重量持平需要多少年呢？虽说这种情况实际上是不可能发生的，但是也希望大家能够意识到，只需不到3000年的时间，人类整体的重量就将与地球的重量持平。按照100年增加4倍的速度，50年就是增加2倍。如果按照50年翻一倍的速度不断增加的话，只需不到3000年的时间，人类整体的重量就将达到地球的重量。到那时，地球系统就基本等同于人类圈了。上述这种急剧增长速度是很严重的问题。
最初人类创造人类圈并生存其中的时候，是怎样的状态呢？以江户时代的日本为例。虽然从能量学的角度来说，此时人类已经创造了人类圈并生存其中，但还是封闭于地球系统中（见图1-4b）。因此，这个时期的人类圈与地球系统处于和谐共生的状态。工业革命之后，人类圈获得了内部驱动力（能量），极速扩大。在图1-4c中，这种驱动力已超过地球系统边缘了。在内部能量的驱动下，人类圈就变成了如今这种规模。
这里所说的人类圈的驱动力，指的是化石燃料和核能。人类在获得驱动力之后，得以通过“物质转化”的方式实现自己的物质欲望。从物质转化利用的意义上来说，如今我们的物质转化速度比图1-4a和图1-4b所示时期加快了10万倍。这是通过与地球上正常的物质转化速度相比得出的数据。如果以还未获得内部驱动力阶段的地球系统的物质转化速度为基准，现在的物质转化速度比当时加快了10万倍。
接下来我将对此做详细说明。在上文人口增长的例子中，我曾指出，人类是以3000年内达到地球重量的速度在增加。那么，地球形成经历了多长时间呢？可能需要数亿年吧。3000年达到地球重量的增长速度比地球正常的增长速度快10万倍。再举个其他的例子，假设在澳大利亚挖掘铁矿石，将其运往日本。如果要把在澳大利亚挖掘出的所有铁矿石全部运往日本需要多长时间呢？至多也就300年吧。从整个地球系统来看，澳大利亚大陆由于板块运动逐渐向北移动，最终将与日本列岛相撞，这应该是3000万年之后的事了。从铁矿石转运的例子中我们可以看出，原本需要3000万年完成的变化，300年的时间就完成了，速度大约加快了10万倍。
由于我们加快了地球上能量流动和物质循环的速度，导致创造人类圈的生存方式出现了问题。这样的生存方式所造成的后果，就是地球系统变成了图1-4c所示的状态（人类圈不断扩大）。因此，若要探讨与地球系统和谐共存的人类圈的状态，其中很重要的一点，是如何使人类圈的增长速度减慢。如何使10万倍的速度减慢，这是一个很具体的问题。
以这种俯瞰全局的观点来思考问题时，我们能发现另外一个重要的问题。与上文提到的系统论的角度不同，这个问题是从历史论的角度出发得出的。例如，在137亿年的宇宙发展史中，自然是如何变化的？这是一个历史的方向性问题。我们需要关注的是，在这种情况下，自然的历史本质是分化。分化指的是，物质从等质的状态转化为功能不同、性质各异的状态。例如，在宇宙形成初时的大爆炸状态，实际上就是一种混沌无序的状态，这时宇宙各部分还处于均质状态。宇宙从均质状态开始不断膨胀，整体温度降低，结果形成了各种构造，引起了分化。那么，为何说历史的本质在于分化呢？从物理学的角度来看，是由于“冷却”现象的发生。正是因为宇宙冷却才发生了“分化”。宇宙在大爆炸发生之后不到10亿年的时间，就形成了银河系与天体。行星最迟在50亿年前也已经形成了，生命也随即诞生。上述变化都是宇宙分化的成果。
地球形成的历史也几乎与宇宙一致。地球形成初期呈熔浆状态，而后从熔融态的火球开始冷却凝固。从物理性质来看，最初地球上各部分都是均质的，物质圈也只有原始大气和岩浆这两种构成要素。之后，岩浆海洋凝固分化成地核、地幔和地壳，原始大气分化成海洋和大气。在这些物质的基础上，形成了生物圈，而后再分化出人类圈。这就是地球形成的历史。为何会发生这些分化？就像原始大气发生的变化，是因为地球表层环境冷却引起的。我们将发生在生物圈内部的变化，称为“生命的进化”，其本质就在于分化。这是基于历史的角度得出的结论。