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有一次，一群朋友在一起聚会，吃饭的时候，大家交换名片，其中有一位来自报社，另一位试图对其进行称赞，一看是报社的，便稀里糊涂地说：“哇，您是有名的大作家。”人家问：“我怎么有名？”他说：“我每次都看见你写的文章。”人家说：“我的文章都在哪里？”他说：“每次都是头版头条啊。”然后人家告诉他：“真的吗？我是专门写讣告的。”
讣告能在头版头条吗？显然是虚假的赞扬引起了别人的反感。
不真诚的赞扬，给人一种虚情假意的印象，或者会被认为怀有某种不良目的，被赞扬者不但不感谢，反而会讨厌。言过其实的赞扬，不能实事求是，会使受赞扬者感到窘迫，也会降低赞扬者的水准。虚情假意的奉承对人对己都是有害而无益的。幽默代表着一种真诚，幽默的赞美需要有真诚的底气。
根据心理学和组织行为学的研究，赞扬他人是一种能力，它不等于溜须拍马，溜须拍马可以说虚假的，但幽默赞扬应该是真诚的发自内心的实话。有人说：真实的赞扬是拂面清风，凉爽怡人；虚假的赞扬像给人吃大块的肥猪肉，让人烦腻不堪。
所以说，真诚的幽默赞美和“拍马屁”最大的区别在于是否发自内心。真诚的幽默赞美起源于内心深处的一种“美感”，一种冲动，它反映了一个人对另一个人的认可：外表漂亮，言谈合自己的口味，行动敏捷，品格高尚……即在两个人之中，其中一个人在另一个人身上发现了符合自己理想和价值标准的可贵之处。我们认识这个人、了解这个人的时候，已经有一种无形的力量促使自己要去赞美他的一些优点。
但是“拍马屁”却不同，它不是发自内心地对另一个人的认可和钦佩，而是基于内心世界早已存在的一种目的，一种对眼前或日后能够收到“回报”的投资。“拍马屁”者在“赞美”他人的时候，脸上虽眉飞色舞，但却有几分不自在；他的词语是热情的，但他的内心却是一片冰冷。他在赞美一个人的时候，心里想着的只是如何顺利办完对自己利益攸关的事，如何获得自我满足。
因此，真诚成了幽默赞美与拍马屁的区分线，它是幽默赞美的必要组成元素。
同时，真诚的幽默赞美应该是合乎时宜的，在合适的氛围里发出的赞美会让人内心明亮，灿烂无比。当别人感觉到你的赞美是由衷的，那赞美的话就很容易被接受。
大音乐家勃拉姆斯出身农家，生于汉堡的贫民窟，没有受教育的机会，更无从系统地学习音乐，所以，对自己未来能否在音乐事业上取得成功缺乏信心。然而，在他第一次敲开舒曼家大门的时候，他一生的命运就在这一刻决定了。当他取出他最早创作的一首C大调钢琴奏鸣曲草稿，手指无比灵巧地在琴键上滑动，弹完一曲站起来时，舒曼热情地张开双臂抱住了他，兴奋地幽默喊道：“天才啊，年轻人，天才才能够创作出这种无与伦比的上帝般的声音……”
正是这发自内心的由衷赞美，使勃拉姆斯的自卑消失得无影无踪，也赋予了他从事音乐的坚定信心。在那以后，他便如同换了一个人，不断地把心底里的才智和激情流泻到五线谱上，成为音乐史上一位卓越的艺术家。
幽默的赞美，需要真诚的表达。任凭你对一个人的赞美有多趣味、有多口吐莲花，只要是脱离实际，只要让别人明显地听出这是浮夸之词，那么幽默的赞美将转化为毫无内在所言的滑稽的赞美了。