“契约之民”

民族的起源大多弥漫着扑朔迷离的神话色彩，犹太人也不例外。《希伯来圣经》是记载犹太民族早期历史的唯一文本，其中贯穿着一条割舍不断的思想主线，即上帝给人类的启示、上帝与犹太人之间的契约关系。

《希伯来圣经》开篇即记载了世界与人类的起源。上帝用了5天时间分别创造了白昼与黑夜、水和土地、花草树木、太阳和月亮、飞禽走兽等。当上帝完成了这一系列创造后，觉得这些造物需要加以管理，于是就在第6天按照自己的形象造了人，让人来管理世间万物。6天后，上帝认为万物齐备，就歇息了。于是犹太传统将第7日定为安息日，这一天人们要停止劳作，以纪念上帝的造物伟绩。

关于上帝造人的传说，浓缩了犹太人的许多理念：首先，人来源于上帝，女人依附于男人。《圣经·创世记》描述道：上帝用地上的尘土造了人之后，在他的鼻孔内吹了一口气，人便有了灵气，这个人就是亚当。亚当出现之后，为了让他摆脱孤单之苦，上帝就从亚当的体内取出了一根肋骨，造了一个女人，取名叫夏娃，并对亚当说：“这是你骨中的骨、肉中的肉”。寓意夫妻两人本为一体。

其次，人因诱惑而犯罪并受到上帝的惩罚。亚当和夏娃原本生活在上帝为他们所造的伊甸园中，过着无忧无虑的生活，遍地的宝物和各种珍稀美味享用不尽。上帝告诉亚当和夏娃，伊甸园里什么都可以吃，唯独园子中央那棵智慧之树上的果子不能吃。有一天，蛇诱惑亚当、夏娃偷吃了智慧果，他们的眼睛忽然变得明亮起来，看到自己赤身裸体感到非常羞耻，便用无花果的叶子编成衣服遮盖住身体。当上帝在园中行走的时候，看到亚当夏娃穿着衣服，立刻便明白他们犯了戒律，于是十分生气并决心降下惩罚，让唆使他们的蛇用身体行走并终生以泥土为食，夏娃遭受生育之痛且受到丈夫的管辖，亚当必须劳作受苦才能养家糊口；并将亚当和夏娃赶出了伊甸园，这一幕通常被称为“失乐园”。

亚当和夏娃被视为是人类的始祖，他们的后代繁衍不断，其中也不乏行为败坏、作恶之人。按照《圣经·创世记》记载，上帝恼怒世人的奸诈，决定用洪水毁灭世上的一切罪恶。他让义人挪亚造方舟，挑选出能够配对的生灵上方舟躲避洪水，在灾难之后重造世界。大水过后，世界又恢复了平静，这就是“挪亚方舟”的故事。挪亚有三个儿子——闪、含、雅弗。挪亚喜爱闪，时常为闪祈祷祝福，闪的后代越来越多，最终形成了自己的部落——闪族，这是当时中东地区最大的部落之一，犹太人和阿拉伯人都是闪族的后裔。

亚伯拉罕作为闪族的一员，他生活在两河流域南部的吾珥城。当时的两河流域盛行多神崇拜，每个城邦都有自己的神。当地居民发现，河水泛滥与日月星辰的周期变化密切相关，因此占星术在这里非常盛行。月亮神、河神、雨神、战神等等成为多个城邦的保护神，一些农业发达的城邦敬拜雨神或河神，崇尚武力掠夺的城邦则更多地敬拜战神。两河流域不仅流行多神崇拜，还为神树立雕像，将崇拜物偶像化，多神崇拜和偶像崇拜的结合是这一区域居民信仰的最大特征，而亚伯拉罕通过脱离多神信仰开创了一神崇拜的先河，这在宗教史上具有划时代的意义。

犹太人中一直流传着这样一个故事：亚伯拉罕的父亲他拉是多神崇拜的支持者，家中有许多神的陶像、石像和木像，但亚伯拉罕却反对多神崇拜，他认为只有一个统管世间万物的神，这个神看不见摸不着，但却神力广大并掌管众神。有一天，亚伯拉罕趁父亲不在家的时候，用斧头把屋里的神像统统砸碎。

他拉回来的时候问亚伯拉罕：“为什么要这样？”

亚伯拉罕回答道：“是那个神将他们打碎的，要不信的话你可以问他。”

他拉说：“你撒谎，难道这些神像会动吗？”

亚伯拉罕反问道：“既然他们连自己都保护不了，你的崇拜还有什么用呢？”

亚伯拉罕破除偶像崇拜的行为，为后来上帝与亚伯拉罕的立约埋下了伏笔。据《圣经·创世记》记载，一天，上帝对亚伯拉罕说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。”亚伯拉罕便按照神的意思，带着家族和财产开始向迦南（今天的巴勒斯坦地区）迁移，这是上帝与亚伯拉罕的约定。大约在公元前18世纪汉谟拉比王统治时期，亚伯拉罕从吾珥出发，渡过幼发拉底河，进入广阔的巴比伦平原，沿着底格里斯河和幼发拉底河之间的商道继续向西北方向迁移，经过城市哈兰后辗转于叙利亚地区，最后来到迦南人居住的地区——迦南地，开始了半农半牧的生活。

对于迦南人来说，亚伯拉罕部落属于外来者，在迦南的土著语中称他们为“希伯来人”（意思是“渡河[幼发拉底河]而来的人”），这一称呼被延续下来。亚伯拉罕部落看似平常的一次迁徙，却拉开了犹太人早期历史的序幕，其特殊性不仅在于这个民族有了新的称谓，更重要的是这次迁移被赋予了深刻的文化内涵。

犹太传统认为，迁移象征着亚伯拉罕与偶像崇拜的彻底决裂，走上了信仰独一神的道路，而这正是犹太一神教的起源。亚伯拉罕所要去的迦南也因此被赋予了神圣意义，这是上帝赐给犹太人世世代代居住的地方，即“应许之地”。

根据《圣经·创世记》记载，在亚伯拉罕99岁的时候，神再次向他显现，并与他立约，与上次的口头立约不同，这次立约有了标志。神对亚伯拉罕说：

我是全能的神，你当在我面前做完全的人，我与你立约，使你的后裔极其繁多。你要做多国的父。从此以后你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你做多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。

作为得到祝福、保佑的条件，神也对亚伯拉罕提出了要求：

我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这就是我与你们立约的证据。

这次立约在犹太传统上被赋予了极为重要的意义，亚伯拉罕的改名意义重大，预示着他会得到更多的恩宠，将成为“多国的父”；另一方面，这次立约具有凭证，上帝要求希伯来人行割礼，让信徒在肉体上有了统一的标记。亚伯拉罕的改名和割礼的实施，表明神与人双方关系的正式确立，这种双向选择的“契约”形式，象征着神与人是一种互利互助的关系。契约是神与亚伯拉罕之间的一个互有约束的纽带，从此希伯来民族成为上帝的“契约之民”。

契约对立约双方有相互的约束力，《圣经》中“以撒献祭”的典故充分证明了契约的效力。相传，亚伯拉罕在99岁的时候还没有儿子，而他的妻子撒拉此时已经断了月经，无法再生育了。亚伯拉罕遂向神祷告，祈求得到一个儿子，于是神显神迹，让撒拉怀孕生子，起名叫以撒。神为了考验亚伯拉罕对他是否忠诚，决定让亚伯拉罕把以撒作为燔祭（即用火将祭品焚烧以向神献祭）献给他。亚伯拉罕接到神的旨意后，毅然选择履行约定。《圣经·创世记》对这一故事描述得绘声绘色：

神要试验亚伯拉罕，就呼叫他说：“亚伯拉罕。”他说：“我在这里。”神说：“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所指示你的山上，把他献为燔祭。”亚伯拉罕清早起来，备上驴，带着两个仆人和他儿子以撒，也劈好了燔祭的柴，就起身往神所指示的地方去了……正当亚伯拉罕伸手拿刀要杀他儿子的时候，天使呼叫他道：“亚伯拉罕！亚伯拉罕！你不可在这童子身上下手，一点不可害他！现在我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，就是你的独生子留下不给我。”亚伯拉罕举目观看，不远处有一只公羊，两角被扣在稠密的小树中身体动弹不得，亚伯拉罕就用那只羊代替了以撒为上帝献上了燔祭。

这就是“替罪羊”一词的来历。在“以撒献祭”这个故事中，亚伯拉罕不仅通过了考验，还得到了上帝更多的祝福。

在犹太人的历史记忆中，先祖亚伯拉罕被视为完美精神与卓越品质的象征，他仁慈亲善、恭顺虔诚。亚伯拉罕被誉为旧时代的终结者与新时代的开创者。从亚伯拉罕开始，神从偶像实物抽象为无形无状，多神崇拜升华为全能的一神崇拜，这是宗教信仰上的一次飞跃，更是一次革命。从亚伯拉罕开始，世界一神教的雏形已现端倪。同时，神与人之间是一种契约的关系，双方互有约束，这为犹太人播下了“独一神信仰”这颗种子，这颗种子在历史长河中逐渐成长壮大，最终演化成为完备的信仰体系，从而对犹太文化以及世界文明的发展都产生了至关重要的影响。

从《圣经》的记载来说，犹太教的礼仪和律法成型于摩西，但却植根于亚伯拉罕，因为亚伯拉罕是绝对服从和绝对信仰上帝的，这成就了他崇高的个人魅力，为犹太人遵从上帝做出了榜样。希腊化时期的大哲学家斐洛说：“亚伯拉罕本人就是一部律法，一部不成文的律法”，以此来赞誉他的高尚品质。

亚伯拉罕死后，以撒担任族长，继续信奉上帝，践行约定。以撒有两个儿子——以扫和雅各，《圣经》记载了两兄弟争夺继承权的故事：

两人虽是孪生兄弟，但却性格迥异，以扫“善于打猎，常在田野”，而雅各则“为人安静，常住在帐篷里”。父亲以撒喜欢以扫，而母亲利百加却偏爱雅各。两兄弟因种种原因不能和睦相处。以撒随着年纪的增长，眼睛已经昏花，决定传位于以扫。他告诉以扫说：“我如今老了，不知道哪一天死。现在拿你的器械，就是箭囊和弓，往田野去为我打猎，照我所爱的做成美味，拿来给我吃，使我在未死之前先给你祝福。”

以撒对以扫所说的话被利百加听到了，以扫出去之后，利百加让雅各杀了两只山羊羔，为以撒准备好了晚餐，并让雅各穿上以扫的衣服。因为以扫浑身多毛，雅各还特意将羊羔皮包在胳膊上，让以撒摸到羊毛时误以为是以扫。当雅各端着食物送给父亲的时候，以撒听出了是雅各的声音，可是当他摸到雅各手上的羊毛时，便说道：“声音是雅各的声音，手却是以扫的手。”便认为此人即是以扫，于是，以撒便祝福雅各，使他获得了长子继承权，成为希伯来人的族长。雅各刚刚离开，以扫便打猎归来，痛哭着求父亲为他祝福，以撒无奈地回答说：“你兄弟已用诡计来将你的福分夺去了。”

雅各威武神勇，曾与天神在雅博渡口角力，由于天神打不过雅各，就在摔跤时向雅各大腿窝的筋上“摸”了一把，雅各的腿因此而受了伤，走起路来很不方便，所以犹太人在饮食禁忌上就规定，不能吃动物的筋，宰杀牛羊等动物时必须要把其大腿上的筋挑出来。天神祝福雅各，并赐名“以色列”（意为“与神摔跤者”）。因此，在随后的年代里，希伯来人也被称作“以色列人”。亚伯拉罕、以撒、雅各三代人所生活的时期是犹太史上的“族长时期”。

雅各有12个儿子：流便、西缅、利未、犹大、西布伦、以萨迦、但、迦得、亚设、拿弗他利、约瑟、便雅悯，这12人的后代逐渐发展成为以色列人的12个支派 。 i2tD7V8ae60iQKlPwYJuhJSvDiAGNfc6TcxjIZy28qI76Q0eBHXA3xPat2bB+y5a