下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
从西汉到明清，《礼记》一路阳光普照，一路高歌猛进。
这不仅因为它涵盖了《仪礼》的内容，使古代的礼仪制度得以流传后世，对中国社会特别是封建社会的朝规帝制有着重大影响，而且详尽论述了制礼的意义和精神，并从中宣扬了儒家的礼治思想与目的。
从文学角度看，《礼记》全书用散文写成，一些篇章具有相当的文学价值。有的用短小的生动故事阐明某一道理，有的气势磅礴、结构谨严，有的言简意赅、意味隽永，有的擅长心理描写和刻画，书中还收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻。
这就很吸引读者，很引人入胜。
从政治角度看，《礼记》记载和论述了先秦的礼制、礼意，解释《仪礼》，记录孔子和弟子等的问答，记述修身做人的准则。这部九万字左右的著作，可谓内容广博，门类繁杂，涉及政治、法律、道德、哲学、历史、祭祀、文艺、日常生活、历法、地理等诸多方面，几乎包罗万象，集中体现了先秦儒家的政治、哲学和伦理思想。
这就很合统治者的胃口，用起来甚感顺手。
历代封建王朝深切认识到，在强化国家机器的同时，必须利用以礼治主义为中心的儒家思想，才能吸引广大知识阶层，规范世人的思想和行动，如此才可以长治久安。这是《礼记》被推上经典地位的根本原因。
明天人分际，通古今之谊，文章尔雅，训辞深厚，恩施甚美。这样的书籍如何不得以广泛流传？
如果要从几千年来流传的浩瀚中国文化典籍中，找出五本对中华民族集体文化人格影响最大的书。那么，除了老子的《道德经》、孔子的《论语》、庄子的《南华经》，接下来一定就会找到它。
就是戴圣的《礼记》。
从所起作用的大小看，《礼记》应该次于《论语》，比肩于《孟子》，却远远超过《荀子》。西汉以后，《礼记》由一部儒学解读式著作逐渐变为一部重要文化经典，这种变化本身就值得人侧目。
这里仍然不能不再次提到郑玄。
郑玄以毕生精力注释儒家经典，《后汉书·郑玄列传》总结郑玄的经学成就时说：“郑玄囊括大典，网罗众说，删裁繁芜，刊改漏失，择善而从，自是学者略知所归。”郑玄博综古今，广洽精详，兼采异说，遍注群经。据清儒郑珍考证统计，郑玄的著述约有六十种之多，其学术成就之大非常人可以想象。
毛亨、毛苌叔侄的《毛诗》曾经被他作笺（笺与注释不同，笺是宗一家之说而又有所引申发明。——作者注），从此，《毛诗》插上了飞翔的翅膀，跨越千年云海，翱翔至今。
戴圣、戴德叔侄的《礼记》被他作注，从此，《礼记》代庖《仪礼》，独步古今。