消费者的决策行为往往受到多种因素的影响。这些因素可以被归为三类:第一类是内部因素;第二类是外部因素;第三类是决策本身。其中,内部因素指的是决策者自身的特质,包括性格、能力、心理、情绪等,外部因素指的是决策者身处的不同环境与被施加的条件,如劝说者、组织文化、收入等。
跨期决策(intertemporal choice)是决策行为的一种,是指人们在判断并权衡不同时间点的得失之后选择其中某一结果的过程(Frederick, Loewenstein, O’Donoghue,2002;Loewenstein,1988)。跨期决策往往发生在现在与未来或者不同远近的未来之间。Frederick(2002)认为跨期决策关系着人类社会生活的方方面面,从个人健康、幸福与财富到国家和世界的经济繁荣,研究意义重大。例如,有些学生喜欢在课堂上遐想睡觉开小差,选择在临考前一周进行突击复习;保险员推出养老保险,让人们选择早期投入;现金流紧张的老板给员工们提供一个更大的金额希望晚发工资;政府认为我们不能走“先污染,后治理”的老路,积极维护现行环保政策的实施(倪亚琨,2016)。跨期决策是我们生活中基础的一项决策方式,正确认识到决策选项的价值能够帮助决策者更好地作出选择。