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第五章

每一天,我对小王子的了解都多一点,关于他的星球、他的旅行和他是如何离开他的星球的。这些信息,都是我们聊天时他不经意透露的。就这样,认识小王子的第三天,我听说了猴面包树的故事。

我能听说这个故事,还要归功于小王子的绵羊。当时小王子突然忧心忡忡地问了我一个问题:

“绵羊会吃小灌木的吧,是这样吗?”

“是的,绵羊会吃。”

“啊,我太开心了!”

我没明白,绵羊吃不吃小灌木有什么重要的呢?小王子又说道:

“这么说,绵羊也吃猴面包树喽?”

我告诉小王子,猴面包树不是什么小灌木,而是像教堂的尖塔一样高的大树,就算带一群大象去,他们也不一定能吃完一棵猴面包树。

一群大象的比喻把小王子逗得咯咯笑了起来。

“那必须把大象们一只一只叠起来了。”

但他很快反应了过来:

“猴面包树一开始也是小小的,它是慢慢长大的。”“那倒是!但你为什么想让绵羊吃小猴面包树呢?”“这还用说吗!”他回答道,好像原因非常显而易见了。我只好自己思索这其中的原因。

原来,小王子的星球和其他所有星球一样,它的上面有好植物的种子,也有坏植物的种子,所以就有了好的植物和坏的植物。但是种子是看不见的。它们在地底下隐秘地沉睡着,直到其中某一颗种子决定醒来,它会向着太阳的方向,小心翼翼地发出第一片幼嫩可爱的芽。如果这是萝卜或者玫瑰的嫩芽,那我们就可以让它自由生长。但如果这是一株有害的植物,我们一认出来就要立刻将它连根拔起。在小王子的星球上,有一种种子会导致可怕的后果,那就是猴面包树的种子,它会侵入星球的土壤。如果发现得太晚,那我们就永远都无法根除它了。猴面包树会越长越大,它的根会刺穿星球的地面,枝叶则覆盖整个星球。而如果星球太小,或者猴面包树的数量太多,那星球就面临着爆裂的危险了。

后来小王子告诉我,这是他日常生活的一部分。早上,他自己洗脸刷牙完毕,就该给星球“清洁打扮”了。他必须经常检查星球上是不是有猴面包树的种子,它的幼苗长得和玫瑰很像,一旦辨认出来,就必须立刻将它铲除。这项工作很乏味,但是也很简单。

后来有一天,他建议我将猴面包树画成一幅画,用来警醒地球上的孩子们。他对我说:“当他们出门在外时,这幅画可能会对他们有帮助。有的时候,把工作拖到后面再做没什么关系,但是铲除猴面包树的工作绝不能拖延,不然很可能会导致一场灾难。我知道一个星球,那里住了一个懒人,他忽视了三株小灌木,它们是猴面包树的幼苗……”

在小王子的建议下,我画了下面这幅图。我不喜欢对别人说教,可是了解猴面包树的危险的人太少了,而人们迷路走到一颗小星球上的风险却很高,这样一想,我觉得自己不能保持沉默。我在画上写道:“孩子们!小心猴面包树!”

为了提醒我的朋友们小心这个危险的植物(他们很可能和我一样,一直都没有认识到这种危险),我花了很大功夫来画这幅画,这是值得的。读者朋友们,也许你们会想:为什么这本书里,就数猴面包树的画像最大、最漂亮?答案很简单:我也很想把所有的画都画得又大又漂亮,但是我失败了。只有画猴面包树的时候,有一种格外的紧迫感驱使着我。 ziAqi7b3a821L3n3exLHi2EKWCOUm9X2l7aHEYGwa+iSmsAHWppF2JF5bn68J9en

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