在下雨天里

正当大雁们离开维姆布湖开始朝北飞行的那一天，下起了大雨。大雁们为春雨感到高兴，因为春雨把冰封的湖面凿出一个个洞，可是男孩子浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。

男孩子勇敢地咬紧牙关硬撑着。大雁们终于降落在一块大沼泽地上，男孩子情绪饱满地跑来跑去，寻找蔓越橘和冻僵了的野红莓。但是夜幕降临了，荒野变得异乎寻常的可怕。男孩子感到他必须走，到有灯和暖和的地方去，这样他才不至于被活活吓死。大雁们刚才朝这块沼泽地降落之前，他曾经隐隐约约地瞅见旁边有一个大村庄，他朝着那个方向走去，前面传来居住在这些温暖小屋里的人们的说话声和笑声。

一股奇怪的恐惧情绪从男孩子心里泛起，他几乎快要哭出来了。他突然害怕自己永远被排斥在人类之外，再也不能够重新变成一个人。

他爬上一座房屋的台阶，就在如注的大雨中坐定下来开始思索。

正在这个时候，他看到一只大猫头鹰飞落在附近的一棵树上。一只栖息在屋檐下的小猫头鹰打招呼说道：“叽咕咕，叽咕咕！沼泽地来的大猫头鹰，你在外省生活得好吗？”

“多谢问候，小猫头鹰！我出门在外的这段时间里，家里发生过什么有意思的事情吗？”

“在斯康耐省有一个小男孩变成了一个小精灵。他现在跟着家鹅往拉普兰省飞去了。”

“真是稀奇！那么请问，小猫头鹰，这个男孩子就再也不能重新变成人了吗？”

“这可是一个秘密，不过说给你听听也不碍事。那位小精灵关照说，倘若这个男孩子能够照顾好那只雄家鹅，让他平安无事地回到家的话，那么……让我们一起飞到教堂钟楼上去吧，在这大街上说话不方便，我怕给偷听了去。”

于是那两只猫头鹰就一齐飞走了。男孩子兴奋得把小帽子抛向空中。“好啊！我可以重新变成人啦！我当然会照顾好雄鹅的。”他高兴地迈开双腿，大步流星地朝着沼泽地和他的伙伴们走去。

无论大雁们还是狐狸斯密尔都不会相信，他们在斯康耐分道扬镳之后居然还会重新碰头。斯密尔对在斯康耐的遭遇十分不满，心头郁积着怒火离开了那里。

阿卡派出约克和卡克西出去侦察，他们回来报告说水面上全是冰，地面上积满雪，所以阿卡决定往春天来得较早的海岸飞去。

斯密尔在荒凉的森林地带行走，猛一回头看见空中掠过两个雁群，其中一只居然浑身毛色雪白。他立即紧随不舍地追踪大雁们，不仅是因为他们逼得他走投无路，他要报仇，而且也是“饿”火中烧想要大吃一顿。阿卡栖息在一座陡峭岩壁底下的堤岸上，他们的面前是湍急奔腾的河流，身后是插翅难飞的峭壁。斯密尔根本没有本领攀登过去。尽管地势险要，可是男孩子仍然不敢睡着，他担心睡在雄鹅翅膀底下，万一雄鹅有危险，他就不可能发觉。

突然，男孩子在月光中看到一根低垂的树枝上有一只眼睛在闪烁，那是一只紫貂，男孩子拿起一块石头向他砸去，紫貂扑通一声摔进了河里。大雁们被惊醒了，拍翼振翅，匆忙飞到空中逃走了。

不久阿卡又找到了一块新的栖息地，那是白色瀑布中间突出的几块大岩石，是狐狸和紫貂都不可能来侵犯的地方。大雁们很快就入睡了，但是男孩子仍旧坐着给雄鹅放哨。

男孩子在奔腾的河水声中突然听到一种古怪的声音，他转过头，看到一只水獭的头和爪子，这只水獭快要爬到大雁身边了。他赶忙抽出小刀朝水獭的爪子上戳过去。水獭站立不稳立即滚进旋涡之中，大雁们不得不又飞开去寻找新的栖息地。

在朦胧月光照耀下，阿卡让雁群降落在一栋避暑旅馆的阳台上，那里冬天空空荡荡，阒无一人。

但是不久，从花园里传来了一阵鬼哭狼嚎般的咆哮。男孩子只见阳台下面洒满月光的院子里站立着一只狐狸。原来斯密尔整夜都在追踪着大雁。当他发现他们栖息的地方之后，就明白过来他仍旧无法接近他们。他怒不可遏，忍不住嚎叫起来。

阿卡惊醒过来问道：“是你吗，斯密尔？”

“不错，”斯密尔回答说，“你们大雁觉得我为你们安排的这个晚上滋味如何呀？”

“什么？原来紫貂和水獭都是你派来暗算我们的呀？”

“不错。现在我要用狐狸的戏弄方式来回敬你们，只要你们还有一只雁活着，即使我不得不为追赶你们而跑遍全国各地我也在所不惜。不过，要是你愿意把大拇指扔下来，交到我面前，那我倒可以答应你，今后不再追赶你们了。”

“要想叫我交出大拇指，那是休想，”阿卡回答说，“我们愿意为保卫他而献出自己的生命。”

“哼，你们这样喜欢他，”斯密尔狂怒地说道，“那么我就向你们发誓，我报仇的时候第一个就拿他下手。”斯密尔又大发雷霆地嚎叫了几声后就消失了。

男孩子躺在那里一直醒着。阿卡答复狐狸的那一番话使得他没有睡意了。他绝对不曾想到，他居然能够听到有谁愿意为他而牺牲生命这样伟大而慷慨激昂的话语。

从这一刻起，就再也不能说尼尔斯·豪格尔森不喜欢任何动物了。