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提出正确的问题，往往等于解决了问题的大半。所以解决问题前要先问对问题。
解决问题的第一步就是确定问题的类型，关于人还是关于钱。问题其实只有两种：即人的问题和钱的问题。你可能难以接受，一定会说实际情况远比这要复杂得多。
我至今还清晰记得我第一次听到这个观点的地方。当时我住在加利福尼亚的贝克斯菲尔德，有人建议我去听一听宗教科学教会的宣讲。
当他们告诉我是宗教科学教会，而不是一个基督教会时，我不免心生疑窦。我在英格兰教会的布道声中长大，我的第一任妻子是路德教的信徒，而且我们两人都特别虔诚。
如果一个教会宣称通达上帝的路不止一条、强大的思维能力可以改变境遇，那它似乎更像一个励志集体而不是一种宗教。
全家身处这样陌生的环境，我的内心疑惑重重，极力寻找着将宗教科学教会逐出我们生活的理由。
后来宗教科学教会的牧师和我们谈家乡教区的牧师绝对不会谈论的话题：如何解决问题。他指出世界上只有两类问题——人的问题和钱的问题。当时我全当他是一派胡言。然而，30多年过去了，我却没发现任何例外情形。
请相信我，没有任何例外，要么是钱的问题，要么是人的问题——仅此两种。只不过有时需要同时运用这两种问题的解决技巧。一旦将二者混为一谈，你就会遇到麻烦。
经典案例
不加薪，下属就要辞职为竞争对手工作？
托马斯在新泽西有一家由60个连锁店组成的汉堡零售公司。高中毕业后，他从叔叔那儿借了1 000美元辛辛苦苦地创下了这家公司。开始的3年里，他每周工作7天，每天工作18小时，直到请得起人为止。
问题出在托马斯的第一位员工身上，这个家伙是他一手栽培起来的。托马斯把他从街上的售货摊带进了办公室，他现在已是公司的执行副总裁，住着公寓，开着奔驰。
可有一天他竟然对托马斯说，他要辞职去为竞争对手工作。托马斯为他做了那么多，他怎么能够这样呢？托马斯问如果加薪，他是否愿意留下来。他虽然同意，但却要求每年加薪5万美元！这简直就是敲诈！
这个例子中托马斯遇到的是人的问题，而不是钱的问题。假如他能够清楚地看到这一点，他就会平静下来，协商一个解决问题的办法。他会平心静气地想：“当然，每年5万块钱可以把事情搞定，但应该有更好的方法来解决这个问题。每年加薪5万块钱是很荒谬的事情，他也明白这一点，所以他一定是因为其他事而想跳槽。我们需要好好谈谈，我得给他戴戴高帽，然后把这个问题解决，可能只要给他1万美元和一辆新车就足够了。”
下面是一位母亲遇到的问题。
佩妮那25岁的儿子快把她逼疯了。她爱他，但再也无法忍受和他一起住了。他在深夜里还狂欢饮酒，大声囔囔，快把佩妮搞疯了。她曾经试着定了一些家规但根本不起作用。后来，她觉得最好的办法就是把儿子赶出这个家，让他独自去闯荡。但如果那样佩妮可能再也见不到他了，他是她唯一的儿子，她又不想和他彻底断绝关系。
佩妮看似遇到了人的问题，其实是钱的问题。如果我问她，假如她每月花800块钱在外面租一个公寓给儿子住，情况会怎样？她可能会这样对我说：“那一切就都解决了，可是我没有能力每月给他800块钱。”情况可能就是这样，但当我给她指出问题症结时，她将会第一次认识到原来她面对的不是人的问题，而是钱的问题。
你可能会想：“人是如此的肤浅，总是认为钱可以解决一切问题。我才不要以收买他人的方式过完一生。”不错，你说对了。但若想成为问题解决高手，我们就必须准确分析问题类型。切记，千万不要将人的问题与钱的问题混为一谈！
曾经有位意大利的先生给我发来电子邮件，说他想去加利福尼亚，因为他觉得这是一个千载难逢的发展机会。但这意味着至少5年的时间里，他不能照顾妻子和两个女儿。
解决问题的高手一眼就能看出他犯了两个非常明显的错误。
错误1：他没有正确认识问题，也就是说，他没有认清问题或者机会的全貌。
错误2：他贸然得出自己正处于两难境地的结论。他认为自己只能在“去”与“不去”之间作选择，却没有分清主要和次要问题。
我对他说，他一定是疯了才会离家5年。如果这样，他将错过见证两个女儿成长的机会。他原本应该努力探寻带着家人一起搬往加利福尼亚的万全之策，但却将问题简化成“抛下家人前往加利福尼亚”或者“不去加利福尼亚”的两难选择。
一位旧金山的女士打电话告诉我，她丈夫已经调往圣地亚哥。他在那儿至少得待上一年或更久，此后公司将会给他升职，再把他调回旧金山总部工作。她不知道自己是应该忍痛卖掉房子，跟随丈夫一起去圣地亚哥，还是待在家里等着丈夫回来。
对于解决问题的高手来说，这是一个没有分清主要与次要问题的典型例子，稍加分析她就会作出选择。我告诉她，假如她还在乎他们的婚姻，最好就搭乘下一个航班立刻飞往圣地亚哥。她没有仔细思考可能产生的后果：圣地亚哥可不是爱荷华州的苏市，如果放任丈夫独身一人待上一年，那他们婚变的可能性非常高。稍作权衡，她就会明白该如何决定。
在中国广州的一个研讨会上，有个小伙子问我，他是否应该和他恋爱多年的女朋友结婚。他爱她，她也想嫁给他，但他却下不了决心。中国的“计划生育”政策使男性在数量上已远远超过女性。中国社会科学院的研究报告表明，中国现在的男女比例为120:100。由此可以想象，男人娶妻多么困难。
就解决问题的角度来说，这是一个未能准确定义问题的典型例子，他把不同的问题混为一谈。解决问题的高手不会因为这类问题而痛苦。他们思维敏捷、逻辑清晰。在外人看来，他们似乎拥有瞬间就能解决问题的能力，其实他们只不过是快速地思考了一系列的步骤而已。
我没见过他的女朋友，我告诉他，他应该结婚，但不是和现在的女朋友。他混淆了两个互不相干的决定。毫无疑问，他应该结婚。直到现在，我依然认为结婚是人生中最美好的事情，但是他非要问我是否应该和他的女朋友结婚的话，那么我的答案是否定的。如果遇到了真正的心上人，他马上就会作出决定完全不必询问任何人，更不用说像我这样素昧平生的陌生人。我告诉他，一旦遇到了真正的心上人，他想结婚的念头就是8匹马也拉不回来。这是一个大胆的回答，却赢得了在场观众热烈的掌声。
要点集萃
◆ 世界上的问题只有两种：人的问题和钱的问题。人们经常将两者混为一谈，当他们遇到钱的问题时总以为是人的问题。
◆ 即使需要一大笔钱来解决时，你遇到的也可能是人的问题而不是钱的问题。